Ещё одна порция серебра помогла определиться с охраной. Она всем составом засела в кухне — оттуда шла лестница в подвал — и погрузилась в азартную игру «Камушки». Стас уже видел этот местный аналог земной манкалы, но не заинтересовался. Пьют стражники только слабенькое пиво. Жрут всё подряд. Кровопивца не мучают — старший над ними предупредил: за такие развлечения им всем кирдык. За сутки служанка дважды кормила запертую нечисть, но не одна — она не дура какая! Другого пути в подвал, кроме кухни со стражей, нет, потому что сама она о нём не знает. Никакого Фартаха в глаза не видала. А вот господина Прана видала, но не в доме, а рядом с проезжающим по улице господином Улу-Балхом. Пран — мужчина видный, аж жуть! Но, много о себе понимает. А вот тайком пролезть в дом он бы нипочём не смог. Потому что она девушка приличная и бдит за всем неустанно — даже с дружком балуется на лестнице прямо напротив дверей в дом. Мимо неё ни одна падла просто так не проскочит.

Первый вывод сделали быстро: Аркатан, скорей всего, действительно не светился в доме Улу-Балховой милашки. Ука притащили туда люди, которые его и охраняют. Спросить бы у комвзвода: что за народ? Но, лучше потом, чем теперь, перед началом операции. Со вторым выводом тоже не задержались: Стас тут без году неделя, а Лёха истощён местной реальностью до полной импотенции любознательности. Чего он только не навидался, чтоб теперь не увидеть, как оно надо. Всё предельно просто: ворваться, всех поубивать, на всю стену кровью «запомните падлы», Ука в охапку и тикать. Витка его поддержала со всем энтузиазмом натерпевшейся и жаждавшей реванша души. Ёали воздержался. А наккушники исподтишка бросали на всех воинственные взгляды, но не высказывались — не им идти в битву.

Нет, принципиально Стас был согласен с незамысловатым Лёхиным планом. Собственно, так они и собирались поступить: отнять Ука силой и обидеться на Улу-Балха за его липовое преступление. И к чёрту его оправдания — они и без него знают, что старик не виноват. А если и виноват, так ещё лучше, хотя ничего хорошего. Тогда они с изобретателем подляны не поцапаются, а наоборот консолидируются против Нартахов ещё больше. Правда, Лёха и тут не видел проблемы: одного прикончить или двоих?

В том-то всё и дело — втолковывал Стас безмозглому Терминатору — что прикончат они двоих. Де'Лоха, потому, что враг, а Фартаха, потому, что надо его опередить и не сдохнуть первыми. Но, прежде нужно обязательно прояснить в этом деле роль Улу-Балха. Нельзя бездумно валить старика, который пока что выглядит самым разумным из всех психованных участников Глинальской драмы. Если он не при делах, так пусть воцаряет своего внука и наведёт порядок. Стас, конечно, хорохорился, будто поубивает всех подряд без разбора, кроме последнего, а на остальное плевать. Не плевать. Он и вправду не какой-то грёбанный властелин тьмы со съехавшей черепицей. Зачем пакостить целой стране, которая ему лично ничего не сделала? Пусть люди получат, наконец-то, адекватного правителя — заслужили. А для этого Улу-Балх как-то должен узнать о наличии в доме любовницы собственности Нартахов. Если же они всех в этом доме перебьют, то кто настучит градовладельцу о кознях магов? Анонимка что ли?

— Что такое «анонимка»? — не в строчку поинтересовался Бритый, попав в самое яблочко.

Выслушал ответ и внёс рациональное зерно в перепалку утомившихся на голову Нартахов:

— Пусть Улу-Балх сам увидит. О чём будем писать?

— О том, что подруга не уехала, а крутит шашни за его спиной. Прямо в собственном доме. Лично я бы примчался начистить рыло обоим, — выдвинул Лёха простейший из вариантов.

— А если Улу-Балху на это плевать? — засомневался Стас. — Знать бы точно, что это его последняя песня, а не дежурный…, - он споткнулся на слове перепихон.

— Потыкунчик, — хором выдвинули местную версию понятливые и более опытные собеседники.

— Можно ещё вставчик, — добавил Лёха, ехидно пялясь на округлившиеся щелки земляка.

Тему Стасовой девственности он уже поднимал, безошибочно её опознав, и предложил традиционные методы борьбы.

— В этом случае Улу-Балх может и не примчаться, — закончил свою мысль Стас деревянным голосом.

— Верно, — теперь уже по-человечески поддержал его Бритый. — Сейчас узнаем, — пообещал он, встал и вышел.

— Нет времени спаивать источники информации, — проворчал Стас, догадавшись, куда этот инициатор направился.

— Спросит у местного прохиндея Лужи и всех делов, — снисходительно возразил Лёха.

И сел царапать анонимку. Безграмотность Стаса его удручала меньше, чем девственность. Но предложение ликвидировать безграмотность Стас принял.

Ёали вернулся минут через десять и доложил, что это песня, и что она лебединая. Лёха только хмыкнул — дескать, он итак знал — и продолжил кляузничать на неповинную деву. Писульку взялся доставить всё тот же человечек — на этой подработке он заработал больше, чем на основной работе у Лужи. Он же обещал разузнать, сколько народу будет с разгневанным дедушкой в доме любовницы в момент истины. Стас сомневался, что дедушка пригласит на это мероприятие посторонних — было бы, чем хвастать: рогами. Но три дила пареньку дал про запас — кто знает, когда пригодится.

Он ещё не мог определиться с местом Ук-А-Ука в его жизни. Но, уж точно парень ему не чужой. Жизнью за него рисковал, как и Лёха. Что-то уж больно проблемным становится для ребят знакомство с ним. Лёха хотя бы получил свой бонус: становится магом. Кровопивца Стас обещал вернуть домой — это тоже хороший подарок. За него стоит побороться… Что за бред он несёт? Бонусы, подарки. Мысли были жутко неприятными, и Стас предпочёл отставить самокопания до лучших времён.

А те, возможно, были уже на подходе. Во всяком случае, анонимка сработала. Хотя Стасу трудно было представить: с чего бы ей не сработать? Разве по причине инфаркта получателя, но в это верилось слабо. Он слыхал, что дедушка ещё вполне себе крепкий мужик. Да к тому же беспринципный эгоист — что такому сделается от измены вертихвостки? Сменит лошадь и вперёд — рассуждал он, стоя напротив цели.

Большой трёхэтажный каменный дом — дерево здесь берегли. А камня в предгорных районах завались. Внутреннее устройство дома человечек им описал. Сразу за входными дверями небольшой холл на два этажа. Вон те окна над входной дверью устроены для дополнительного освещения и вентиляции — всё-таки на юге живут. Хотя особой жары, как на востоке, на западе не бывает. Из холла наверх ведёт широкая каменная лестница. И как только бдительная служанка занимается на ней сексом? Голой попой на камнях — или теоретические познания Стаса не дают полной картины возможностей человеческого организма? Кухонно-прачечный комбинат слева. Сразу за высокими двухстворчатыми дверями. Там же клетушки для слуг, запасники и всё остальное хозяйство. Направо им не надо, а потому и неинтересно. Там хозяйка принимает гостей, значит, рояли, фикусы и патефон.

— А вот и наша птичка, — уважительно заметил Лёха, разглядывая пятерых всадников, неторопливо подъезжающих к дому. — О чём я там рассуждал? О птичках и силках? Да-а. Такого тетерева, пожалуй, надо валить из калаша. Силками его не возьмёшь, — трындел он не переставая.

Не возьмешь — согласился Стас, оценив седовласого коротко стриженного дедушку богатырских статей с каменным лицом самурая. Самого самурайского самурая. Реально сёгуна. Он не принёсся сюда в гневе буянить и карать. Неспешно прогулялся. Толи не поверил анонимке, но решил посмотреть, к чему её затевали. То ли уверен, что всех здесь переимеет при любом раскладе на своих условиях, так чего гоношиться? Таар Улу-Балх спокойно остановил турша у крыльца, спокойно спешился и спокойно оглядел фасад дома снизу доверху. Два воина занялись парковкой транспорта. Ещё двое распахнули перед господином двери. Даже не воины, а полновесные рыцари. Видать, из благородных тааров, вассалы.

Кстати, и высокородный таар, и его рыцари в одинаковой снаряге. Не отличить. Никаких тебе на дедушке гербов и побрякушек. В основе всё тот же далат: плотная стёганная куртка. Только в отличие от более мирного варианта, до колен и вся в чешуе. Рукава заканчиваются не кожаными, а металлическими наручами. Наплечники продолговатые, закрывающие руки до локтя. И на самих плечах по широкому бронированному погону. Наголенники. Всё выглядит довольно лёгким и подвижным — не то, что рыцари Земли в полном доспехе. Впрочем, при тутошних скакунах всякие конные лавы начисто противопоказаны. На туршах, если разогнаться, остаётся единственная насущная проблема: не навернуться вместе с этим скупо манёвренным животным. И то, что от некоторых из них добиваются двубокости — как тут говорят — ничего не значит. Во-первых, далеко не каждый турш способен переучить свою природу иноходца на рысака. А во-вторых, даже переученные так и норовят на каждом шагу вернуться назад к природе.