Лёха заржал. Отвесил ей пару комплиментов и понукнул Окорока поторопиться в голову обоза. Стас последовал за ним, ругая себя, что в последнее время уделял сестрёнки мало времени. Надо браться за неё всерьёз. Он ни на секунду не усомнился, что из двух версий — Виткиной и Лахуатана — первая не выдерживала никакой критики, а вторая серьёзно настораживала. Нартахтушка — их с Лёхой первоочередная задача, что бы они ни вытворяли в очередной момент. Малявка должна быть не просто под их постоянным надзором, но и перенимать у воспитателей всё лучшее, что… Стас ещё не знал, чего такого лучшего перенял у своих предков Лёха — как-то времени не было делиться воспоминаниями. Но, о матери Дреб-отморозок упоминал с уважением, значит, стоящая женщина. Его собственная мама и вовсе являла собой образец всего самого достойного, чего не коснись. Так что совместными усилиями они как-нибудь одолеют воспитание одной единственной сестрёнки.

А если нет, то любой мудак воспользуется ситуацией, стоит им разругаться с Виткой. Приберёт её к рукам, и тогда этот мир получит очередную порцию традиционных перерожденцев. А им с Лёхой придётся упокоевать этих упырей. Да хрен бы с ними — жизнь может их столкнуть и с самой Виткой. И что? Поднимется у них рука на сестрёнку? А она им натуральная сестра… И ещё что-то, чему Стас пока не знал названия. Нартах и её перерожденцы неразделимы — утверждал Лахуатан, но тогда Стас не прочувствовал его предупреждения. А вот теперь…

А вот теперь — пока тянется долгая дорожная мутотень, они с Лёхой и обсудят насущное. Стас наподдал пятками в бока вконец оборзевшего Боливара и потрусил догонять друга. Разговор предстоял долгий и умный — практически научная дискуссия двух недоучек.

Глава 14

Ищите женщину и обрящете сюрпризов

Пограничный городок Нуфил — это нечто. Неизвестно, занималась ли здесь хотя бы одна собака производством хоть каких-то полезных вещей? Хлеб точно не растили: в предгорьях великих окружных гор — местного барьера между нормальными землями и Бездной — растёт только лес. Да и тому приходится пробивать корнями сплошную смесь глин, камней и прочей несъедобной для них дряни. Стас о земледелии знал только одно: он в нём ни в зуб ногой. О скотоводстве чуть больше: им занимались степняки и народы Кавказа. Ещё всякие там африканские динка с масаями, северные оленеводы и верблюдоводы всех мастей.

В окрестностях Нуфила могли прокормиться только местные овцы-сууци с невероятно широкими длинными вислыми ушами — натурально закрывали полбашки. А та башка больше напоминала верблюжью. Да имела прикольный краснокожий окрас морды — Лёха мигом провёл аналогию между этими тупицами и красноголовыми жителями легендарных Восточных островов. Да и короткие кривые ноги под массивными телами с громадной задницей добавила ему аналогий с весельем. Су-Трен сообщил трепачу, будто они ещё не раз порадуются, что на свете есть эти уроды с их крепкими ногами, запасом курдючного жира и длиннющими прямыми рогами. Если у больных на голову, что полезли за горный Барьер, и есть шанс выжить, так только благодаря сууци. Типа, жрут всё, что подвернётся, воду чуют за сто километров, по сторонам не разбредаются. А боевиты настолько, что из местных хищников с ними рискуют связываться лишь буобаны с крацунами — медведе-собаки и медведе-хорьки. Остальные отдыхают. Немудрено, если иные бараны были размером с хорошего пони.

Правда, и на людей сууци не прочь позалупаться, коли шлея под курдюк попадёт. Но, то от неправильного с ними взаимодействия. А при правильном красномордые бараны вполне даже сообразительны да послушны. Спецами же по правильному взаимодействию со скотиной в их компашке были Миги. Это у них родовая профессиональная болячка, которую не изжить никакой цивилизованностью наёмников. Поэтому эскадрилья Мигов в полном составе под командованием комэска Миг-Прая унеслась запасаться баранами.

Лёха с Су-Ыхтаем и ещё пятью Сушками отправились на базар. Они гнали на продажу… Стасу показалось, будто всё их имущество. Во всяком случае, прихватили все возы. С ними увязались пять девиц под руководством той самой Суюхи-парикмахерши. Девки выгребли целую кучу налички, дабы затовариться всем необходимым для автономного плавания. Суюхи на девку тянула лишь анатомически: дело к тридцатнику, а она всё ещё девственница. Высокая, довольно миловидная, боевая и хозяйственная до одури — клад, а не хозяйка. Стас уже заметил, что сам комвзвода на неё неровно облизывается. И очень порадовался за мужика: последний шанс обзавестись семьёй тебе не мелочь. Сам он демонстративно признавал за Суюхи главенство в бабском взводе. И Лёху подбил на то же. Витка благосклонно приняла строгую, но очень добрую с ней лично женщину. А что? Та вполне годилась малявке в матери. Подкупило Кнопку ещё одно обстоятельство: в отличие от прочих зашоренных девах на кровопивцев Суюхи дышала ровней ровного. А о вампирёнышах заботилась наравне с Виткой. Вот этот-то новоявленный матриарх новообразованного нартахерова племени и взвалил на себя тот груз хозяйственных проблем, от которого мужиков мутило.

К базарной экспедиции присоединились и Стас с Су-Треном, оставив Витку с Ёали и Уком «на тыловых работах» по охране имущества от местного ворья. Ибо здесь ворьё составляло ту часть населения Нуфила, что не являлось кабатчиками, торговцами, наёмниками или искателями приключений в Бездне. А базаром, кстати, оказался практически весь Нуфил целиком. Глаза разбегались от мельтешения приличного народа вперемешку с прохиндеями всех мастей. На новичков пытались покуситься почти сразу, едва они покинули свою крепость — заезжий дом на самой окраине с натурально крепостной стеной. Нартахи лениво ощетинились дикобразами — покушавшихся потрёпанных наёмников и невольных свидетелей покушения мигом сдуло. Слава явившихся в Нуфил магов покатилась впереди них, очищая путь от ненужных проблем.

Вскоре Стас и Су-Трен оторвались от коллектива. Они направили стопы в единственное на весь городок трёхэтажное здание банка. Своеобразную цитадель внутри поселения с неоднозначной репутацией. Целых пять стражников у крепостных ворот заступили им путь ровно на несколько секунд. Переливающийся на солнце дикобраз лишил их самомнения и прошествовал через широкий двор к железобетонным дверям. Видать, из окон банка успели оценить явление мага народу — встречали их практически на пороге. С поклонами и заверениями потащили к управляющему на третий этаж. Никаких посиделок в приёмной не последовало. Буквально им навстречу из массивных дверей кабинета выпорхнули два солидных мужика в дорогих далатах. Стас вежливо раскланялся с почитателями волшебников, которых спугнул, и внедрился в святая святых.

Его ждали. Причём, давно. Почтенный Ёр-Гах с незапамятных времён разослал по всем пограничным городкам уведомления — знал старик, что из всех вариантов будущего красноголовый выберет Пороги. Правда, местный банкир «взял наизготовку» лишь в пределах презентованной Милостивцем суммы. На «благодарность» Улу-Балха он, естественно, не рассчитывал. Но, обещал поднапрячься. В принципе, Су-Трен давно уже рассчитал затратную часть их аферы с учётом сбыта награбленного в «нечестных» боях. А как ещё назвать столкновения дураков с магами? Практичный комвзвода считал, что забирать все деньги смысла нет. Да, с собой монеты взять нужно — на Порогах банков нет. И как бы качественно они не затоварились в Нуфиле, обязательно что-то недоучтут и перезабудут. Однако и слишком стараться с обналичкой глупо. Они ж не на курорт собрались. Планируют же заняться дόбычей с промыслом, а, значит, кормиться будут с земли и грабежей. В смысле, с честно отвоёванной добычи.

Стас ещё за воротами заезжего дома сложил с себя все полномочия начальника отряда продразвёрстки. И теперь только любовался огромным облегчением, нарисованным на вполне себе интеллигентном лице японского банкира. Они с Су-Треном погрязли в пересчёте указанного в бумажках золота на серебро с медью — с регами на Пороги лучше не соваться, а то отбиваться замаются. В дело ещё вмешались проценты, набежавшие с начала путешествия Нартаха с востока на запад. Потом полезли наружу препирательства по дальнейшему использованию банком невостребованного вклада. Того самого, который только-только вложили. Нет, личная подпись грозного Улу-Балха в трепет робкого банкира ввела. Он добросовестно поохал, отдавая должное практически уже состоявшемуся деду нового ратаара. И со всей приличествующей робостью продолжил азартно торговаться за проценты.