Она имела стройное, худощавое тело, невысокая ростом, а вокруг талии и туловища обмотано длинное покрывало, бирюзового цвета, края которого держала в руках. Но под низом, почти всё тело скрыто под обтягивающим комбинезоном, словно это – наружная кожа. Но лицо… – оно гораздо старше рук, и его кожа имела не только солидное количество морщин и складок, но и цвет не совпадал с тем, что дано было природой. Оно слишком светлое, а волосы – хоть и длинные, уложенные на одно плечо, но какие-то бесцветные, не то седые, не то белые, выжженные солнцем. Доктор Айзек не придал значения данной особенности – Небожители ведь тоже люди, имели полное право носить маски.

Он не зря был приглашён… Но не его возрастающая популярность стала предлогом для того, чтобы поделиться роскошными видами из окна самого высокого, в этом мире, небоскрёба. Причина более веская, донёсшая, на своих крыльях, тревожные звоночки.

Как-то раз, приготовившись провести закат, женщина обратила внимание на поведение природного светила, достаточно ослабшее перед гравитацией Чёрной Звезды: белый диск, словно нарочно, пришили к небесному полотнищу, прямо над горизонтом. Облака плыли, время бежало – секундная стрелка неслась вперёд, замыкая круг, но солнце никуда не уходило, а реальность стала сильно ощутимой, разделяя движение объектов на идентичные копии.

Подняв глаза на Безликие Идолы, ей показалось, что слишком много их стало… И тогда, обратившись к воспоминаниям Агента, повстречавший слепого безумца, к её разуму дошли слова, прозвучавшие глухо, хрипло, но очень холодно: «…Настанет час, когда «Дьявольские Надзиратели» будут свергнуты временем… Потухнет «Небесная Преграда», и лопнет «тёплый» пузырь, раздутый собственным величием – с падением Идолов, рухнет власть инопланетной Системы, поскольку ничем не подкреплённая… Невероятной силой наделённая, но ни разу не использованная…».

Слова безумца вызвали обратную реакцию, но, обратившись к легенде, лежащая в основе мира, там была описана смерть одной цивилизации, погибшая из-за собственного неуважения, протянувшая долгую нить своего существования через реальность полного забвения, в нежелании признавать Чудо Небесное неотъемлемой частью природы. Под натиском варварской силы, Истуканы были повергнуты, но их падение не прошло бесследно, а разрушили поверхность планеты, изменив её лицо до неузнаваемости, тем самым, уничтожив всё живое.

Чтобы легенда не превратилась в быль, Система Обороны обязалась подчинить себе безликие Небесные Столпы, и, заручившись их поддержкой, продлить существование цивилизации настолько, насколько хватит энергии теплового Щита…

Женщина, бросив в пустоту воспоминание недавних событий, продолжила:

– Стало быть, Вы верите в будущее.

– Так и есть, но… – наконец, осмелился он выдавить.

Она повернулась к нему, – обратила полное внимание.

– Хочу уточнить одну особенность, касаемо… – его сердце «йокнуло», и начал оправдываться как-то нелепо. – Будущее – это не часть линейного времени, что является в понимании недалёкого… Скорее, это наши руки, результат того, что мы делаем. Если они, – наши побуждения чисты и высокоморальны, – будущее будет светлым, «тёплым», согретое лучами звезды… – как-то так он объяснился.

– Если я Вам скажу, что в будущем Ваша конторка, изготавливающая бионические части тел, перерастёт в настоящую Корпорацию, от действий которой будет зависеть будущее планеты… Вы мне поверите? – спросила неторопливо, ровно и очень спокойно.

Он усмехнулся – посчитал хорошим тоном и началом разговора. Но, подняв глаза на женщину, и, не увидев в чертах её лица ни единого намёка на шутку, сомкнул уста.

– Мадам… – слегка растерянно произнёс.

– Что, если Вы, доктор Айзек, как наследник Корпорации, обуздавшая силу Щита, станете примером для Вашего сына продолжить Ваш труд…? – задала очередной, сбивающий с толку, вопрос.

Он не нашёл что сказать, ибо тон, котором заговорила женщина, не был похож на шуточный. Осмотревшись, вдруг, и помотав головой: к нему ли обращается, – в растерянности, пожал плечами.

– Щит – это дар Неба.

– А говорили, не верите в бога…

– Сложно сказать, Мадам…! Такова сущность человека: верить в то, что даже в теории необъяснимо. Пока не отыщем разгадку Мира сего, мы продолжим обращаться к некой высшей силе…

Женщина лишь тяжело вздохнула, покачав головой.

– Довольно недавно, в небольшом поселении в Квадрате Южных Ворот, была обнаружена странная погодная аномалия: за месяц, пока не утихали мелодии уличных музыкантов, было светло и тепло. Как только переместились на север – погода помрачнела, а «дары небесные» стали преследовать музыкантов. Но их отличие в том, что они – пьяные бродяги, весельчаки, незнающие минорных мотивов, – закончив, посмотрела на него вопросительно. – Что Вы скажете об этом, как учёный?

На мгновение, он проглотил язык, и в голове всё перемешалось.

– Я… Эм… – он напрягся, сомкнул веки. Приложил подушечки двух пальцев к внутренним уголкам глаз. Подумал о связи мелодии с погодой. – Это могла быть реакция Щита на колебания звуковых волн… – ответил не слишком уверенно.

А женщина будто этого и ожидала – продолжила более деловито.

– Щит, доктор Айзек, это не Дар небесный, а погода – не его Настроение. Мы не в Мрачной Эре, и ни к чему такие сопли разводить по поводу происхождения Истуканов. Выражаясь о боге, называя его Природой, которая нам неподвластна, мы совсем забыли, что «она» не использует прямые линии, и чёткие грани. Посмотрите на плывущие в небе Истуканы, и взгляните на горы – это разные вещи.

Она заткнула учёного за пояс.

– Может, Вы правы…

– Истуканы, хоть и не рукотворны, но это не значит, что неуправляемые. Они требуют хозяина. И хозяином должны быть Мы…

Он слушал, раскрыв рот от удивления.

– …Уже сейчас варвары запускают свои ракеты по Истуканам, называя их «Оккупантами Небесными». «Зверьё» должно быть остановлено, а Истуканы – взяты под контроль.

– А… как же миграция? Ведь они перемещаются туда, где теплее.

– Скажите, доктор Айзек, Вы видите поверхность?

– Нет, – он покачал головой, синхронно с выпущенным словом, точно зная, что поверхность – под густыми облаками.

– Верно! Животных нет. Нам не нужен их рабский труд, – на это есть роботы, которые Вы создаёте. Нам нужна нескончаемая война, что объяснит разделение мира, и необходимость держать их территории пустынными. Там много чего интересного… Технологии появятся, как и появится необходимость ведения войны против «одичалых».

– Но, это же миллионы… Это же дети, – проговорил, едва ли слышно.

– А наши дети? Ваш сын… Вам его не будет жалко, когда ворвутся в город и убьют случайно, чтобы набить своё брюхо «жратвой»? – спросила женщина.

Он качнул головой, не отрывая взгляда от холодных её глаз.

– Я позвала Вас не для того, чтобы похвастаться видом, – вернула свой взор обратно – к небу. – Перед нашими глазами Мир. И мы с вами стоим на страже будущего, часть которого я Вам коротко описала. Хотите большего – пожалуйста, работайте на благо Системы. Захотите отказаться – Ваше право, но имейте ввиду, что в будущем нет места для Вас и Вашей мелочной конторки. Вас там не будет, если подчинитесь воле гордыни.

– Я… Я должен знать, с чем буду иметь дело.

– Конечно! Вот краткое объяснение: Система Обороны – молодая, но очень амбициозная «девушка». Она отважная, желает накрыть куполом весь «умный» мир. У неё есть Щит, но ей нужен Меч. Щит – это купол, который Вы видите, и который имеет необъяснимое происхождение. Но это девственное создание, – бутон цветка, который просится быть опылённым. Вот только нет тех пчёл, способные обслуживать данное творение. Понимаете, о чём я? – спросила женщина.

– Вам нужна научно-техническая опора…

– Хорошо. Каковы наши мотивы?

– «Тёплое» будущее, сосредоточенное в пределах данного купола, – ответил учёный, словно заколдованный.

– Мы должны «всосать» всё самое лучшее, что есть в человеческой природе, и выплюнуть «отбросы». Пусть гниют среди варваров! – произнесла брезгливо.