— А каков срок обучения? — Ронан, казалось, был чем-то озабочен.

— У кого как, — ответил послушник. — В среднем два года.

— Так быстро? — удивленно поднял брови Коран.

— У нас используют специальные технологии, — с таинственным видом пояснил проводник. — А самого способного выпустили через два дня. И звали его…

— Энрик Секьюрити! — возвестила Джей.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно уставился на неё будущий алхимик. — Это было…

— Пятнадцать тысяч лет назад, — снова перебила его Джей, — я знаю. Это был мой родственник, — сказала она и небрежно поправила волосы.

Так, чтоб было видно ухо.

— Ооооо, — восхищенно протянул послушник и вдруг завопил: — Милорд ректор!!! Дверь вновь открылась!!!

Раздался хлопок и перед ними предстал… милорд ректор, надо полагать. Это был мужчина лет сорока на вид, с коротко стриженными светлыми с проседью волосами и внимательным взглядом серых глаз. Высокий, стройный и широкоплечий, облаченный в белую одежду мага, под которой угадывались крепкие мускулы, он являл собой воплощение сильного и опытного лидера. На поясе у него висел короткий ритуальный кинжал в кожаных ножнах, с крупным изумрудом на рукоятке. Оглядев представшую его глазам картину, он чуть приподнял уголки губ и наклонил голову в знак приветствия.

— Меня зовут Рейнар О'Хара, — представился он. — Спасибо, Дас, ты можешь идти, — обратился он к послушнику.

Тот немного потоптался на месте, с любопытством оглядывая компанию, затем попрощался и затопал назад по коридору. Рейнар подождал, пока послушник скроется в одном из ответвлений, взмахом руки поднял камень в воздух и снова обратился к друзьям, — А вас прошу подойти поближе.

Они подошли… и с лёгким щелчком растворились в синем сиянии.

Когда, через секунду, свет рассеялся, они оказались стоящими в просторной зале с большим постаментом посредине и множеством людей вокруг. На постаменте лежал Камень, вновь собранный из своих обломков. Не хватало только одного. Его-то и держал в воздухе милорд ректор.

— Ого! — воскликнула Джей. — И что же будет, если их соединить?

— Вот это мы сейчас и узнаем! — бесшабашно ответил Рейнар, и, поколебавшись мгновение, отправил обломок к Камню…. Вспышка яркого света и… камень исчез.

У всех находящихся в зале вырвался вздох разочарования.

— И всё? — грустно молвила Джей. — Отправился к своим создателям и всё? И никакой тебе благодарности? Хотя… — она быстро подошла к постаменту и вытащила из углубления маленький (с ладонь) зелёный кристалл.

— Есть всё же справедливость на свете! — возликовала она, развернулась и кинула кристалл ректору, — Держите! — Рейнар поймал кристалл и с удивлением посмотрел на Джей:

— Вы отдаёте это мне? Вам даже не интересно, что это?

— Да чего уж там, — улыбнулась Джей, — обыкновенный кристалл информации. У нас в таких же особо ценные данные хранятся. Да и вообще, это вам за ваш труд по сбору материалов. Мой же подарок хранится в некой пещере, и я надеюсь, что вы мне её покажите. А ещё, — она вновь улыбнулась, — я хотела бы заполучить такой же плащ, как у вас. Это возможно?

— Ну что ж, — усмехнулся в ответ ректор, — если я правильно понял, вы хотите войти в некую пещеру и что-то из неё вынести. — Джей кивнула, и он продолжил — Если вам это удастся, я с удовольствием вручу вам этот плащ, — он внимательно оглядел Джей, перевёл взгляд на Ронана и продолжил:- А вам, если хотите, устроят выпускной экзамен, у нас как раз сейчас сессия.

Ронан кивнул.

— Мы обсудим это позже, а сейчас, — Рейнар поднял указательный палец вверх: — Пир в вашу честь!

А никто и не сомневался!

***

— Кстати, прошу меня простить, что не вышел вам на встречу сразу, — извинился ректор перед друзьями, когда громкий чавк и цзыньк за столом стали несколько тише, и разговор возобновился. — Просто нам уже раз десять пытались продать подделку.

— О, да ничего, зато мы рассмотрели убранство храма. Оно несколько монотонное, но зато единый стиль виден невооруженным глазом, — милостиво ответила Джей. — Кстати, о камушках! Я забыла вам сказать, что этот кристалл можно использовать для обучения. Я так поняла, что вы пользуетесь Слезами Феникса для быстрейшего восприятия информации?

— Да. Вы правы, — согласился Рейнар. — По нашим сведеньям они безопасны. А что?

— Да нет, ничего, они действительно безопасны, — поспешила его успокоить Джей. — Просто Слезы плюс кристалл — ещё в два раза быстрее. Нужно только чтоб хороший маг открыл его. Распространившееся свечение вложит знание в головы учеников. Главное — соизмерять порции. Маг может задать тему и кристалл сам отберёт нужный материал. Только вот… — Джей замялась, — такой способ подходит для самых-самых… цепких. Для тех, кто действительно желает знания. Вы понимаете меня?

— Да, конечно, — ректор кивнул. — Но надеюсь, вы и ваши друзья не откажутся испытать кристалл на себе? — на лице его застыло странное выражение, которое Джей списала на некоторые опасения.

— О…. Ребята, вы согласны? — спросила Джей.

— Это безопасно? То есть… ты уже сказала, что это безопасно. Но это точно-точно безопасно? — уточнил Тирт.

— Да! — торжественно кивнула Джей. — Все равно как в бункере из материала, способного пережить процесс ядерного распада, происходящего в непосредственной близости от него!

На лицах ее соседей появилось тоскливое выражение.

— Это значит: очень-очень безопасно, — чуть склонившись над столом, заговорчески прошептал ректор.

— Ааа, — с умным видом протянул Нут. — Ну, тогда мы согласны. Верно, ребята?

Ребята дружно кивнули.

— Отлично, — подытожил ректор. — Осталось только выяснить, когда мы сможем провести этот эксперимент и, если вы не против, как вас зовут, откуда вы родом и когда родились… Для истории, так сказать.

— А мы до сих пор не представились? — удивилась Джей — ну что же: Джейанна Лианесса Лайт, родом с Лайтинга, родилась пятнадцатого, ээ, Пробуждения, в, э, 40784 году, — отрапортовала она, переведя в уме дату своего рождения на здешний манер.

Рейнар вызвал откуда-то свиток и перо, которое само записало всё, что сказала Джей.

— О, Джей, так у тебя завтра день рождения?! — воскликнула Катрина.

— Почему… А, да! — кивнула Джей, — но об этом потом! Сначала — ваши данные.

— Катрина Тэрэс, родом из Тиукана, родилась двадцатого Златолиста 40784- го.

— Коран Тэрэс, родом из Тиукана, родился двадцать восьмого Орехов 40783-го.

— Тирт Ниэйдо, родом из Шаэнирда, родился двенадцатого Ягод 40784-го

— А я Нут, всё то же, что и у Тирта.

— Вы не похожи на близнецов, — сказал Рейнар, делая знак перу остановиться.

— Мы не близнецы, — согласился Нут, — мы кузены. Родились у разных матерей в один день. Наши отцы — братья.

— Вот как, — протянул ректор и сделал ещё один знак перу. Оно тут же застрочило.

— Ронан Рэйд, родом из Шаэнирда, родился тридцатого Белого 40780-го.

— Очень хорошо. — Рейнар хлопнул в ладоши, и перо со свитком исчезло, зато появились шесть маленьких лайтингов. — Они проводят вас в ваши комнаты, завтра важный день, а уже поздно. Спокойной ночи, — пожелал он и исчез.

— Ну что ж, пойдемте, — сказала Джей и встала из-за стола.

Один из лайтингов тут же подплыл к ней и полетел впереди. Остальные последовали за ними — лайтинги — за лайтингами, а ребята — за Лиа.

— Скажи мне, Джей, — вдруг заговорил Тирт, — а где твои родители?

— Не знаю, Тирт — вздохнула Джей после некоторого молчания. — Сколько себя помню, я всегда жила с тетей и дядей. И мне всегда говорили, что они пропали без вести и, скорее всего, в другом Мире.

Они немного помолчали, но вопросы на этом не кончились.

— Джей, а почему ты пришла в наш Мир? И как твои дядя с тётей, не против? — поинтересовалась Катрина

— Они-то, конечно, против, — повеселела Джей, — но я их не спрашивала. Они хотели выдать меня замуж за одного старого хрыча! Вот я и решила, что настало время немножко попутешествовать!