Все погрузились в молчание. Такой подлости от устриц никто не ожидал.

— Так что же нам делать? — спросила Джей. — Разве что организовать ОТНУ — Общество Трезвости Наглых Устриц, но это вряд ли поможет…

— Ну, я надеялся, что ты что-нибудь придумаешь… — несчастным голосом сообщил Тэйлон.

— Я? Эээ… Но я же не ходячая энциклопедия. Понятия не имею, что делать с «пьяными» устрицами. А может, выбрать другое место?

— Все другие не так хороши и не так близко расположены. И потом, плюс этого места — единственная открытая граница — с тиуками, с остальных сторон — море и горы.

— Ммм. Можно попробовать поговорить с духами той бухты, — наконец предложила Джей.

— С духами? А ты умеешь? — засомневался Тирт.

— Да, — гордо заявила Джей, — я дружу со всеми стихиями.

— Что ж, — оживился Тэйлон и поднялся, — когда отправимся?

— Не раньше, чем послезавтра, — осадил его Тирт, — завтра мы участвуем в празднике!

— Значит, после праздника… — засомневался Тэйлон.

— Ну да, — улыбнулся Нут. — Хоррошая война будет завтра с бодуна! — процитировал он народную пословицу.

Глаза Тирта сверкнули, и он в предвкушении потёр руки.

***

— Ребята. А можно, мы переночуем у вас? — спросила Катрина.

— Конечно, можно, — заверил её Тирт. — А что так?

— Да нам интересно ещё раз взглянуть на драконов, — немного смущенно пояснил Коран.

— А-а, — понимающе протянул Нут. — Тогда понятно. Проблем никаких. Ты можешь лечь у нас в палатке, а Катрина в палатке Джей.

— Отлично! — и тиуки пошли за вещами.

— Хм. Ну что ж, — задумался Тэйлон, — тогда я, пожалуй, останусь здесь. Меня Ратэк приглашал, — он повернулся и зашагал к дому вождя.

Через некоторое время тиуки вернулись, и вся компания двинулась обратно в лагерь шаэнов.

***

— Ну, наконец-то! — поприветствовал их Спайрат. — Мы уже боялись, что вы останетесь там.

— Не сердитесь, — заискивающе попросил Нут. — Зато мы много узнали.

— Хм. Ну ладно. А где Тэйлон?

— Он остался у тиуков. Ратэк — их вождь, кажется, нашел родную душу, — ответила Джей.

— Может, вы представите нам своих друзей? — поинтересовалась подошедшая Шоук.

— Конечно, конечно, — заверил её Тирт. — Знакомьтесь: это Коран и Катрина.

— Очень приятно. Наши имена вы помните?

— Д-да — слегка запинаясь, ответила Катрина. Она всё ещё побаивалась Больших и Красных

— Вы вернулись! — воскликнула, подбегая, Дайтана. Бег в исполнении дракона — захватывающее действо. — Тогда мы слетаем, поищем какие-нибудь подходящие для нас горы.

— Ага… Кстати! Катрина, ты не знаешь, возле той бухты есть горы? — спросила Джей. — Вроде Тэйлон сказал, что те земли граничат с горами?

— Да, там горы с двух сторон, — кивнула тиуканка.

— А высокие? А пещеры в них есть? А мы в них поместимся? — поняв намеренье Джей, Руэл спешил узнать подробности.

— Э. Даа, — немного растерявшись, ответила Катрина — И высокие. И пещеры есть, причем много и просторных.

— А там никто не живет? — спросил Спайрат, — например, драконы?

— Нет, — ответил Коран. — Должен вам сказать…драконов осталось очень мало. И никому точно не известно, где они.

— Вот как, — озадачился Спайрат — А мы-то надеялись…

— Да ладно! — Шоук не теряла энтузиазма. — Мы их найдем!

— Точно! — поддержал её Мэвил, — теперь у нас будет ещё одна цель.

— Хм. Ну, мне кажется, первая задача близка к завершению, — блеснул клыками Спайрат.

— Ага! — бодро кивнула Джей. Впрочем, её уверенность тут же угасла. — Вот только разберемся с Пьяными Устрицами…

Драконы озадаченно молчали.

***

Наступил вечер. В траве мелодично звенели кузнечики, в лесу чирикали поздние птицы, а в животах у друзей настойчиво бурчало. Весь остаток дня ребята провели в купаньях, играх и разговорах. Теперь же они, вняв голосу желудков, сидели у костра и насыщались.

— Ышишь, мм… Твирт, а этм чм за мясм? — поинтересовалась Джей.

— Этм мямм скмных таамкаммв. — ответил Тирт.

— Скмн тммнов?! — изумилась Джей, от неожиданности чуть не выплюнув мясо. — А мно сдбмно?

— Кмно! Онм видм ткмно кусмноме! — заверил её Тирт.

— Смглм м твм довм. — согласилась Джей и продолжила жевать.

— Эй, Тирт, Джей! — возмутилась Катрина. — Раз уж вы не одни, может, хватит говорить на непонятном языке?

— А чва не пмн? — удивилась Джей.

— Чего? — хором переспросили Нут и тиуки.

— Гм, — сглотнул Тирт — а чего не понятного?

— Ничего не понятно! — ответил Нут.

— Я спросила у Тирта, чьё мясо мы едим, — принялась обьяснять Джей. — Он ответил, что скальных тараканов. Я спросила, съедобно ли оно. Он ответил что конечно, раз оно такое вкусное. Я согласилась с его доводами. Всё!

— Даа… — протянул Коран и осёкся, — мясо скальных тараканов?!

— Да, а что, тебе не нравится? — удивился Нут.

— Ну, э…А оно точно съедобное? — Коран был явно обеспокоен.

— Да, не волнуйся, — успокоил его Ронан. — Оно совсем неопасно, и даже полезно. Наш народ ест его уже десять тысяч лет как минимум, и мы до сих пор живы и вполне здоровы, как видишь.

— Хм, ну ладно. Верю, — нехотя согласился Коран. Но на всякий случай внимательно осмотрел шаэнов на предмет ярко выраженных мутаций.

— Ну что, все наелись? — спросила Лиа, вставая. Все что-то согласно промурчали, и она продолжила: — тогда предлагаю пойти спать.

— Хорошая мысль! — согласился Нут. — Так, ну Катрина в палатке вместе с Джей, а мы?

— Оглядись вокруг, Нут, — посоветовал Тирт. — Ронан убрал все палатки кроме двух — палатки Джей и палатки Тэйлона, его палатка достаточно просторная, мы все в ней прекрасно разместимся.

— Ну вот и славно, — подвела итог Джей. — Тогда всем спокойной ночи и приятных снов.

— Спокойной ночи, — ответили все, и они разошлись по палаткам.

Заснули они, правда, в третьем часу ночи — им было о чём поговорить.

Двенадцатое Пробуждения.

На следующее утро ребята, зевая и поёживаясь, вылезли из палаток. Было ещё рано, но им не терпелось посмотреть на приготовления к празднику.

— Ну что, пошли? — сонным голосом спросил Тирт и, не дожидаясь ответа (и не открывая глаз), направился к поселению тиуков по памяти.

— Тирт, подожди! Надо предупредить драконов.

— Мы уже знаем! Идите, и не мешайте нам спать! — взревел Спайрат.

— Не выспавшийся дракон, — поёжился Коран. — Пойдёмте-ка скорее.

И все быстренько зашагали к лесу.

***

Приготовления кипели во всю. Тиуканки жарили, варили, солили, фаршировали, пели, пробовали, ругались и отгоняли детей и мужчин, пытавшихся незаконно похитить кусочек пищи. Пахло очень вкусно.

— А, Катрина! — завопила одна из женщин. — Иди-ка сюда, будешь…

— Успокойся, Глэрия, — вмешалась другая тиуканка. — Разве не видишь: она с гостями. Если хотите, — обратилась она к ним, — можете взять вон те корзины с украшениями и подготовить Пещеру к празднику.

— Мы не против, — заверила её Джей, хотя Тирт, Нут и Коран явно с большим энтузиазмом взяли бы на себя роль пробующих кушанья. Раз уж кто-то спрашивает их мнение.

Но было уже поздно и они, оторвав блестящие голодным блеском глаза от еды, взвалили на плечи корзины и отправились в Пещеру.

— Не расстраивайтесь, — посоветовала им Катрина. — Тут есть инструменты. Успеете что-нибудь выбить.

— И то верно! — оживился Тирт. — Только вот что?…

И всю дорогу они думали, думали, думали….

***

— Так, где инструменты? — деловито спросил Тирт, едва они пришли. — И как ими пользоваться?

— Инструменты вот в этой корзине, — ответила Катрина. — А пользоваться ими просто: ставишь резец и стукаешь по нему молоточком. Это не сложно, порода не слишком твёрдая.

— А ты что, уже придумал? — вмешался Нут.

— Ага.

— И что? — заинтересовался Ронан.

— Это стрррашная тайна! — закатил глаза Тирт и, выхватив из корзины выбивательные принадлежности, побежал долбить стенку Пещеры.