— Эээ… а что такое энирод?
Тирт так и замер с открытым ртом.
— Видимо, пока вы отсутствовали, здесь многое позабыли, — покачала головой Джей. — Вот Тирту-то работы по выведению народов из тьмы незнания.
— Почему сразу я? — обиделся Тирт. — Вон Нут, он тоже много чего знает.
— Нет уж, увольте, — усмехнулся Нут, — я лучше обследую местность.
— Ладно, — махнула рукой Джей, заметив, как погрустнели драконы. — Знакомьтесь, это:
— Руэл.
— Мэвил.
— Дайтана.
— Мое почтение, — сглотнул Тос, глядя на улыбки драконов.
— Кхм, Коран? Может, проводим новых друзей в нашу деревню? — предложила Катрина.
— Да. Вы согласны? Я бы хотел, чтобы вы поговорили с моим отцом. Вот только… наша деревня в лесу, а драконы….
— Мы подождём здесь, — кивнул Спайрат и зевнул. — До свидания.
— До свидания, — откликнулись все, и драконы направились к озеру.
Шаэны, тиуки и Джей — в противоположную сторону — к лесу.
[1] I ano ye ro! Ye ro rast Saa — (starling) — Я исцеляю вашу кожу! Ваша кожа отражает Солнце (в значении «солнечная радияция»).
[2] Laiting — (starling) букв. — Светлячок
***
Весь путь к лагерю тиуков они проделали в молчании, обвыкаясь. А вот когда они вышли на поляну…
— Что это?! — хором вопросили Джей и шаэны.
Им предстала странная картина.
На поляне стояли примерно сорок лэйфов, половина из которых были тиуками, а вторая половина — смуглокожие, с плоскими лицами и узкими глазами. Десять пар из этой компании стояли в середине в обнимку, красные как раки и с выпученными от усердия глазами. Остальные стояли вокруг них, поджидая свою очередь. Неподалёку стояли двое шаманов и внимательно следили за всем этим безобразием.
— Уоны! — воскликнул Коран, оценив обстановку. — В бой!
Он ринулся к краю поляны и встал первым в очереди. Тиук, стоявший рядом, почтительно кивнул ему. Спутники же Корана, кроме Катрины, отправились на другой конец поляны. Не прошло и секунды, как один из уонов прохрипел что-то сквозь зубы, отпуская своего противника, тот с облегчением разжал руки. Уон протянул тиуку какой-то шнурок, и они поковыляли в разные стороны. Коран быстро пожал руку уону, стоявшему напротив, и они встали на освободившееся место и обнялись.
— Что всё-таки они делают? — задала Джей Катрине давно мучавший её вопрос.
— Они борются, — гордо ответила та. — Сжимают друг друга в объятиях. Когда один из них не выдержит, запросит пощады и передаст победителю феньку со своим именем.
— Угу, а дальше что?
— Увидишь, — только и сказала Катрина, увлечённая схваткой.
Тем временем ещё несколько лэйфов окончили поединок, на их место тут же встали другие. Коран и его противник стали ярко-красными, от взгляда на напряжение их мышц, невольно сводило челюсти.
Вот, наконец, все пары разошлись, только Коран и его противник всё стояли посреди поляны.
— Такое впечатление, что у них мышцы свело и они не могут пошевелиться, — прошептал Тирт на ухо Джей.
— Шшш, — недовольно шикнула на них Катрина.
Противник Корана с натугой разлепил губы и что- то просипел. Коран едва заметно кивнул и попытался разжать руки. У него не получилось. Тогда Коран тоже что- то просипел уону, тот тоже кивнул, но через секунду прошипел:
— Нмгу.
Несколько мгновений они продолжали стоять, потом повернули головы в стороны своих и почти одновременно жалобно прошептали:
— Помогите.
С десяток лэйфов, не участвовавших в схватке, и оттого вдвойне напряжённо ожидавших развязки, с энтузиазмом ринулись помогать. Через мгновение обессиливших титанов чуть не на руках отнесли в стороны. Довольный Коран сжимал в зубах феньку.
Когда поляна отчистилась, в центр вышли шаманы. Дождавшись тишины, шаман тиуков спросил:
— Сколько тиуков победили сегодня?
В воздух поднялись руки, с зажатыми в ладонях феньками. Шаман пересчитал их и торжественно провозгласил:
— Двенадцать!
— Сколько уонов победили сегодня? — вопросил другой шаман.
И опять в воздух взмыли руки с феньками.
— Одиннадцать! — слегка разочарованно, но тем не менее, торжественно, провозгласил шаман уонов.
— Мы победили! — подвёл итог тиуканский шаман. Тиуки радостно взвыли. Уоны горестно возопили. Затем все выстроились в две шеренги, одновременно поклонились и зашагали в разные стороны. Джей, Катрина и шаэны отправились за тиуками.
— И что теперь? — вежливо спросил Тэйлон.
— Теперь будет совет. Мы победили и уоны должны нам выкуп, размер которого определят вожди.
— Ммм…а скажи, вы всегда так сражаетесь? — поинтересовалась Джей.
— Да, а что? — удивлённо ответила Катрина.
— Да так… — Джей неопределённо взмахнула рукой. — Интересно.
***
— Вот мы и пришли! — объявила Катрина, когда они в стотысячный раз свернули за поворот.
— Ух ты! — восхитился Тирт. — Это и есть ваша деревня?
— Да, — ответил за сестру Коран, и в его голосе звучала обоснованная гордость.
Место было очень красивым. Это была просто огромная поляна, окруженная со всех сторон высокими деревьями с серебристой корой и мелкими листиками. Слева деревья расступались, и был виден берег реки. На другом конце поляны тоже была проплешина, куда уходила тропа, проходившая через всю деревню и являвшаяся продолжением той, по которой они пришли. На самой поляне располагалось с полсотни небольших деревянных домиков. В самом центре находился дом побольше, богато украшенный резьбой.
— Мой отец сейчас на совете, — сказал Коран, — но вы можете поговорить с главным шаманом.
— Шаманом? — переспросила Джей. — Ну что ж. Давай.
Коран кивнул и повёл их к краю поляны. Там стоял дом, поменьше того, что в центре, но побольше остальных. Кроме того он был слегка закруглённым и с высокой пирамидальной крышей. Вход в него охраняли две деревянные статуи каких-то саблезубых кошачьих.
— Это дом шамана, Орна, — пояснил Коран и постучал.
— Сейчас, сейчас, — донёсся до них ответ, дверь отворилась, и пред ними предстал тот самый старик, что считал победивших тиуков. — А Коран, Катрина и наши гости — шаэны. Гм, а также пришелица из другого мира. Очень рад вас видеть. Мне сообщили о вас духи леса. Значит ты, — он перевёл взгляд на Джей, — открыла выход из горы? Весьма похвально.
— Что? — изумилась Лиа — Вы знали, что они там, и ничего не сделали?!
— Я просто не мог ничего сделать.
— Но заклятье!…
— Было довольно просто снять из нутрии, но сложно снаружи, — перебил её шаман. — К тому же я не знал где вход. Да и если бы знал, как я, по-твоему, смог бы туда взобраться?
— Ммм. Ну ладно, вы правы. Но откуда вы знали о запертых шаэнах?
— Из древних книг. Там написано, что раньше там было что то вроде парника, где выращивались растения и животные, которые не могли выжить на верху, но имели значение для лэйфов.
— Оу. А драконы, что, тоже там выращивались?
— Нет. Просто раньше драконы и лэйфы жили очень дружно, и некоторые драконы находились в этом парнике как срочный транспорт. Вдруг кому-то немедленно понадобится спуститься в большой город. Для остального была дорога, которая со временем обвалилась.
— Да, понятно, — мысли Джей уже свернули с этого вопроса на какой-то другой. — Всё это очень интересно, но… почему вы воюете с уонами? И… эта «война» заключается только в поединках или в чем-то ещё?
Некоторое время Орн молчал, видимо, обдумывая ответ. Потом сказал:
— Сначала отвечу на второй вопрос, он легче. Кроме сражений с уонами, у нас запрещены с ними браки, разговоры, торговля. Мы не допускаем их на наши земли, как и они нас, и делаем вылазки в их лагерь, где…эээ. Ну, устраиваем мелкие пакости.
— Чего? Мелкие пакости? — удивилась Лиа.
— Да. Бросаем листья и мусор в котел с едой, тушим костры, разрисовываем лица спящим…
— Да, это… Славный способ ведения войны, — Джей улыбнулась своим мыслям. — Но из-за чего вы воюете, всё-таки?
— Сложно сказать, — покачал головой Орн. — В начале была настоящая война. Но ей уже десять тысяч лет! Мы поняли, что бессмысленно убивать друг друга, так всё равно ничего не решишь. Но и прекратить войну — разгневать души предков, — он вздохнул и помолчал немного. — А началось всё с того, как погас кристалл, оставленный здесь Энриком Защитником. Кланы начали искать, почему он погас. И выяснили, что в тот день, в Священной пещере находились тиук и уон. Оба ещё подростки. Они о чем-то спорили и пришли за советом к кристаллу. Так вот, в самый пик спора они одновременно воскликнули: «Да погаснет этот Кристалл если я не прав!» И кристалл погас. Совет кланов начал судить да рядить, кто же из них был не прав на самом деле. Выяснилось, что мальчики спорили, к какому клану Энрик благоволил больше. И каждый кричал о своём клане. Вот так и началась война.
