На ногах он едва стоял, так что вцепился в рукав Алекса, как утопающий в спасательный жилет. Разило от него… красноречиво. Каким-то чудом он умудрился сфокусировать взгляд на мне, так отчаянно кося, что еще немного, и глаза сместятся в одну кучу.

Неприязненно усмехнувшись, я отклонилась назад и облокотилась о тумбочку. "Цыпочек" лучше искать в курятнике. А фауну вроде кошечек и телочек – в зоопарке или хлеву. Не нравятся мне такие подкаты.

– Иди к черту! – Алекс так жестоко оттолкнул гостя, что тот повалился на пол.

– Да ты че, чувак?! – Впрочем, ругнулся "ухажер" только раз, а потом обнаружил за спиной мягкое кресло и сладко захрапел, позабыв обо мне и жестоком друге.

Пфф, сам виноват. Я ослепительно улыбнулась Алексу, а тот ревниво изучил зал – каждого парня, бросающего на меня любопытные взгляды, – и недовольно скривился, будто кислый лимон сжевал.

– Донжуаны хреновы, – прошипел он.

– Некоторые даже ничего, – повеселела я. Внимание любой девушке настроение поднимает, а реакция жениха отдельное удовольствие. – Даже весьма и весьма…

– Так. Пойдем-ка отсюда. – Жених схватил меня за руку и потянул из комнаты прочь. – Ты устала, едва соображаешь. Я, конечно, мешать не буду твоей личной жизни, но ты же потом прибежишь жаловаться, что тебя использовали и лишили… хмммм… ведь лишили?

Алекс подозрительно обернулся, но я лишь загадочно улыбнулась, понимая, почему жених так обожает всех злить. Это так приятно!

– Ладно. Я тебя в пустой квартире на ночь устрою. С тебя на сегодня хватит, пожалуй, вечеринок.

– Зануда, – не стала я спорить. Куда охотнее променяла бы всех этих ухажеров на одеяло с подушкой. Такое теплое, мягкое одеялко… – Но лучше домой проводи. Анька одна!

– Она у Влада.

Все, сдаюсь. Остаюсь ночевать у Алекса.

Десять утра. Сложив руки на груди, я рассматривала потолок. Зачем засыпать, когда вставать пора?

Не пойти, что ли, в вуз?

– Поднимайся, спящая красавица! – Кто-то с голосом Алекса плюхнулся на кровать. – Твой любящий брат звонил и уже грозился расправой.

– Знаю, – мрачно припомнила я десять пропущенных. Когда Влад успевает? Так и представляю, как он с утра пораньше приклеивает палец "моментом" к кнопочке вызова. И так ходит, пока не отклеится.

– Эй, – лицо Алекса неожиданно очутилось между мной и потолком, пришлось сфокусироваться на женихе. – Кто-то не в духе?

Кого-то придавили намертво к кровати, еще бы я была в духе! Сердито толкнув Алекса в грудь, я насупилась: как у него совести хватает так бессовестно ржать? И никакими силами теперь не сдвинешь.

– Не пойду в вуз, – сдалась я: мешок сверху, так мешок сверху. Алекс, пока маленькими были, частенько по утрам так "будил". Если верить сценарию, следующим пунктом будет щекотка. Все равно не пойду в вуз!

Не хочу видеть Тарлиева после вчерашнего. И совсем не готова к встрече с Велором, спать хочу, а не глазки строить.

– А если поцелую? – сверкнул глазами Алекс, и его губы изогнулись в усмешке.

– Попробуй, – огрызнулась я. Блефует, тоже мне, напугал! Я попыталась снова оттолкнуть Алекса, но быстро поняла, что не выйдет.

Жених склонился еще ниже, и в его серо-голубых глазах заплясали смешинки.

– Ну и попробую! – И куда-то не туда, под одеяло и на голую ногу, скользнула его рука, я аж вздрогнула. Холодные руки, холодные!

– Ты что делаешь?!

– Бросаю тебе вызов, – нагло заявил парень, медленно ведя рукой вверх. Я замерла, чувствуя, как сердце предательски колотится в груди. Потому что… в какой-то момент прикосновение Алекса утратило невинность. Чувственное, даже слишком. Чересчур для дружеской потасовки.

И его глаза… смешинки вдруг погасли, будто откликаясь на стук моего сердца. Взгляд сначала стал задумчивым, потом решительно-осторожным, и серо-голубые глаза потемнели от… не знаю… не уверена… от страсти?

– Алекс? – выдохнула я, ловя себя на неправильных мыслях. Меня будто жаром обдало, когда я поняла, что сердце быстро стучит не только у меня. Рука парня скользнула выше, по рубашке, пока не остановилась на талии. Алекс вдохнул запах моих волос, и перехватило дыхание.

На этот раз он не блефовал. Бабочки порхают в животе, так обычно говорят? Внутри разлилось тепло, предвкушение, волнение… и сама не заметила, как обняла парня за шею. Может, он этого ждал? Поймав мой взгляд, он улыбнулся – непривычно для Алекса, уязвимо, – и, помедлив, коснулся моей щеки. Склонился еще ниже…

– Пусик, ты где?! Я молоко разлила…

Ведро ледяной воды – не могло быстрее отрезвить! Я отпрянула от Алекса. Потом чудом вывернулась из его рук…

С кровати я вскочила в близком к шоку состоянии и уставилась на Алекса, тяжело дыша. А он, сев, уставился на меня. Я была напугана, а он, казалось, раздосадован. Чего ему беспокоиться, я же не первая очарованная его глазками!

– Подожди, Лия… – начал он, привстав, но появившаяся Катя оборвала его, потрясая в дверях опустевшим пакетиком молока:

– …придется обойтись без него, ничего?

– Да черт тебя дери, Катя!!! – закричал Алекс, вскакивая, чтобы поймать меня, но я метнулась в ванную и ловко защелкнула щеколду с той стороны. Врубила воду из всех доступных кранов и отшатнулась от двери.

Так. Я впервые в вуз хочу, сил нет.

Сказано – сделано. Я быстро умылась, пытаясь холодной водой пробудиться. Сдернув с вешалки платье, переоделась, мрачно расправляя складки. А потом выключила воду и решительно вышла из ванной. Алекс занят, черт возьми! Это первое, что мне надо запомнить.

– Лия? Подожди! – Алекс вскочил, отбросив руку Кати. Та не обиделась, только пересела на кресло и надула губы, рассматривая длинные ногти на пальцах. Вот перед ней мне реально стыдно…

– Слушай, Алекс. Я тут опаздываю, мне надо к Лене заехать, так что я на такси. Классная юбка, Кать, – жизнерадостно притворилась я ничего не понимающим веником и быстренько на себя набросила пальто.

– Ты сбегаешь, – резко закрыл дверь жених, не выпуская меня из квартиры. Какой он недовольный!

– Нет, – закивала я головой.

– Я должен… мы должны… – Алекс вздохнул.

– Потом поговорим, если ты о посылке, – я все-таки отвоевала дверь и выскочила на лестничную площадку.

– Лия!

Окрик Алекса достиг меня уже в лифте. Я нажала на кнопку, улыбнулась и помахала жениху ручкой.

– Правда, не стоит, – радостно попрощалась я.

Двери захлопнулись. Фух. Я прислонилась к стене и выдохнула, растерянно приглаживая чуть вьющиеся волосы. Обошлось без разговоров и подколок! Сегодня от Алекса держусь подальше, пока в себя не приду. А там, уверена, Алекс опомнится и будем снова обычными друзьями…

…Ну может, помолвленными друзьями, подумаешь!

Хотела забыть про Алекса? Мир услышал мои молитвы, ага. Он всегда очень точно слышит мои желания и старательно доказывает, что я с ними поспешила.

– Лия, позволь?… – Меня внезапно выдернули с насиженного места, отобрали письменные принадлежности и потащили к свободной парте.

Я даже сообразить не успела, как оказалась на стуле, а Велор разместился рядом. Он небрежно ослабил воротник рубашки, сцепил руки в замок и откинулся на спинку стула в такой свободной и уверенной позе, будто лекцию здесь вел он.

Что сильно возмутило лектора.

Которого прерывали посреди увлекательного монолога.

Да, прямо посреди пары. Студенты синхронно развернулись в нашу сторону, озадаченные эффектным появлением парня.

– Молодой человек… – возмущенно начал лектор.

– Говорите, – разрешил Велор спокойно, и тишина в аудитории наконец-то нарушилась тихими смешками: ребята решили, что над лектором смеются. Но, взглянув на самого Велора, я вдруг подумала, что нет, он не смеется. Ему будто привычно было приказывать.

– Я бы попросил в следующий раз… – бедный лектор замялся, – не прерывать лекцию! Свидание устроите после!