Вскоре мы переключились на обсуждение более животрепещущей темы — нового охранника. Соня живописно рассказывала про его бицепсы и глаза, а я лишь кивала, поддерживая беседу, и с аппетитом поглощала картофельное пюре с рыбной котлетой. К двум часам мы неторопливо вернулись на рабочие места и снова уткнулись по компьютерам. Когда стрелки на настенных часах показали шесть вечера, с гудящей после вчерашнего веселья и сегодняшних бумаг головой, я отправилась домой.

Добравшись до входной двери, я с радостью отметила, что всё-таки не забыла ее закрыть. Скинув в прихожей пальто и полусапожки, я наткнулась взглядом на огромных размеров нечто, щедро завернутое в яркую упаковочную бумагу. Подарок! Как могла про него забыть? Не откладывая дело в дальний ящик, принялась распаковывать сверток. Куски упаковочной бумаги в хаотичном порядке летели на пол — потом уберу.

Под ней обнаружилась поистине потрясающая вещь. По крайней мере, для меня. Огромное овальное старинное зеркало, окаймленное позолоченными резными виноградными листьями. Правда, вместо самого отражающего стекла, посередине зияла матовая стенка с корявой затертой надписью. Держался антиквариат на железных ногах, изображавших расползавшихся в разные стороны змей. Я присмотрелась внимательнее и поразилась: на нем не было ни малейшего намека на ржавчину! Это при том, что предмет сделан из железа и, по уверению подруг, очень старый. Сколько они на него потратила — вообще загадка. Я бы на такую вещь, наверное, за полжизни не скопила!

Мои глаза заблестели, душу облепила Плюшкинская радость. Я тут же перезвонила всем подружкам, телефонный диалог с которыми был примерно одинаков и выражал абсолютное восхищение полученным подарком.

Наговорившись и навосхищавшись вволю, я еще раз окинула зеркало взглядом — надо бы вставить недостающую деталь. А-то без отражения оно какое-то неполноценное, ущербное, что ли. Да и перетащить его в комнату не мешало бы. Вот только сил у меня на такое не хватит, а соседей почти никого я не знала. Только одинокого дедушку с первого этажа. Прошлой зимой он забыл код от двери подъезда и терпеливо мерз около нее минут десять, пока я не спустилась на улицу в магазин. С тех пор мы доброжелательно кивали друг другу при встрече.

Но не звать же в самом деле дедулю таскать такие тяжести? А вот нанять мастера для вставки зеркала и доплатить ему, чтобы помог с перестановкой — отличная идея! Забыв про ужин и мытье рук, я устроилась за компьютерным столом и принялась бороздить просторы интернета.

Найти нужный сайт не составило труда, заполнить заказ на вставку зеркала — тоже. Пришлось еще раз сбегать в прихожую — снять мерки. Делала всё простым сантиметром, которым пользовалась когда-то давно, когда увлекалась шитьем. Сработанные когда-то наряды теперь пылились в шкафу — стали малы, а вот сантиметр пригодился. После того, как мою заявку приняли, тут же раздался звонок — звонили из фирмы, чтобы уточнить время и адрес. Я же заранее выяснила цену и немного опешила — деньги просили не малые. Но вежливый женский голос на том конце невидимого провода поспешно заверил, что мастер не только вставит нужное зеркало, но и поможет его перетащить.

Только расправившись с делами, я побрела на кухню — греть чайник и купленные по дороге домой блинчики с творогом.

Неделя пролетела быстро и однообразно. С той только разницей, что теперь я приходила на работу вовремя, послушно вставая по утрам с первыми гудками крикливого будильника. Пришлось несколько раз звонить в фирму, где заказывала зеркало, но там меня заверили, что все почти готово. Размеры были нестандартные, и из-за этого возникли какие-то неполадки. В подробности я не вникала. Главное — зеркало будет.

Отработав пятницу, я устроилась на остановке в компании пожилых дам, обсуждавших дороговизну яиц. Стрелка часов уже ползла к шести, а долгожданный автобус все еще не показывался на горизонте. Постояв еще минут десять, я окончательно разочаровалась в надежде потолкаться в маршрутке и побрела пешком к ближайшей станции метро.

— Извините! — окликнул меня невысокий полный мужчина лет сорока в кожаной куртке. — Вы пакет на остановке забыли.

— Спасибо, — я взяла из рук незнакомца забытый кулек с работой на дом и благодарно посмотрела на него.

— Может, сходим в кино? — неожиданно предложил он, посверкивая лысиной и золотым зубом во рту.

— Знаете что… — начала я, намереваясь отбрить навязчивого благодетеля. Но тут же спохватилась. Сама не знаю — почему. То ли дошла до той степени, когда первый встречный кажется принцем, то ли его глаза вынудили передумать. Бескрайне-голубые, излучавшие нежность. Я еще не знала о нем ничего, но была уверена на все сто, что он добрый. Вскользь подумала о том, что такие обычно любят одну женщину всю жизнь и с упоением возятся с детишками. — Почему бы и нет?

— А как вас зовут? — расцвел случайный знакомый.

— Виктория. — Я тоже улыбнулась, где-то в глубине души закопошилось кокетство. — А вас?

— Аркадий. Перейдем на ты?

Я кивнула.

— Можно тебя проводить?

Предложение оказалось настолько неожиданным, что закрались сомнения. А что, если он аферист, мошенник, грабитель или того хуже — маньяк? Всего на миг я испугалась. А потом беспечно решила, что со мной-то уж точно ничего такого не случится, и успокоилась.

— Только если до подъезда, — сразу расставила я невидимые границы.

Аркадий понимающе кивнул. Мы неспешно шли бок обок вдоль улицы, сковываемые неловкостью. Оба молчали. Уже недалеко от метро новый знакомый решил что-то объяснить.

— Ты не подумай, я вообще-то на улице не знакомлюсь, — скомкано начал Аркадий.

Я ничего не ответила. Просто светилась от радости — в кои-то веки меня до дома снова провожает мужчина! Он смутился и больше ничего не сказал. Всё то время, что мы тряслись в вагоне метро, он больше не проронил ни слова. Что приятно удивило, Аркадий везде платил за проезд. Конечно, не велика сумма, но сам факт радовал.

Наконец, мы добрели до моего подъезда.

— Вот здесь я живу, — сказала я и остановилась у двери в ожидании чего-то сверхъестественного.

— Ну, я пошел, — засуетился Аркадий и неуверенно продолжил. — Я на неделе тебе позвоню насчет кино?

— Конечно.

Отвернувшись от него, я набрала код на домофоне.

— Подожди! — Спохватилась и окликнула Аркадия.

— Да? — он уже успел отойти на несколько шагов.

— А как ты мне позвонишь? Я же тебе номера не дала.

— Не знаю, — пожал плечами Аркадий и рассмеялся над собственной рассеянностью.

Неужели я действительно приглянулась этому забавному персонажу, похожему на Винни-Пуха? И пусть сам он, мягко говоря, не в моем вкусе, его советские ухаживания оказались невероятно приятными. Он подошел ко мне и дождался, пока я нацарапаю на чеке из супермаркета номер мобильного телефона.

Аркадий попрощался, теребя в руках полученную бумажку, и бодро зашагал прочь. Я же ничего не ответила, только махнула рукой и скрылась в полутьме подъезда.

На седьмой этаж, где находилась моя квартира, я влетела буквально на крыльях, впервые отказав себе в удовольствии прокатиться на лифте. Унылый серый пейзаж за окном с облезлыми деревьями и угрюмым небом казался мне таинственно-волшебным. Хотелось петь, танцевать, смеяться и плакать — только на этот раз от счастья.

И только здравый рассудок одергивал — неужели я до такой степени отвыкла от мужского внимания? Веду себя, как сопливая девчонка, которую впервые чмокнул в щеку одноклассник! Я искренне попыталась привести чувства в порядок, но ничего не вышло. Ощущение окрыленности так и рвалось наружу, мне даже казалось, что я свечусь от радости.

Было бы отчего, — саркастично хмыкнула я, проходя в комнату.

И тут же споткнулась взглядом о сиротливую пустоту зеркальной оправы. Да что ж это такое? Сколько можно тянуть с заказом? Раздуваясь на этот раз от праведного гнева, я ухватила телефон. Пару минут пришлось повисеть на горячей линии фирмы, где был сделан заказ. А потом оператор приятным мягким баритоном уверил, что через неделю — максимум две, мастер постучится в мои двери. Я даже растерялась от такой наглости. Обещали-то за два-три дня, а в итоге растянули на месяц! Баритон на том конце решил, что разговор окончен и сбросил вызов, а я так и осталась сидеть с открытым ртом с телефоном в руках.