— Готово? Хорошо. Теперь попробуй вернуться в своё тело. Обратное превращение всегда легче.
На мгновение у Ангелины мелькнула паническая мысль: что, если она навсегда останется странной субстанцией под потолком, и ни папа, ни мама её не признают? Но девочка придушила бессмысленную тревогу и прислушалась к советам Учителя.
— Так вот, чтобы помочь себе в обратном превращении, обычно используют мысленную формулу…
— Формулу? — удивилась Нюся. — Это что, какие-то цифры?
— Нет-нет, словесную формулу — заклинание.
— Чертовщиной отдаёт, да? — подал голос Егор, пытающийся смахнуть пыль с самых ценных бумаг, чтобы убрать их в стол.
Сергей Петрович криво усмехнулся.
— Вся эта ситуация чёртом пропахла. Возможно, дело в выборе. Мы, безусловно, на стороне "светлых" сил, если говорить упрощённо. Кто знает, может быть, легенды о привидениях и духах пошли отсюда. А все древние библейские легенды о явлениях ангелов и бесов описывали инверторов, разрешающих схожий конфликт. Если серьёзно, я считаю, что если имеешь дело с такой тонкой, не разгаданной материей, как инвертеция, и пока не ясно, что сможет это явление лучше объяснить — теология или наука (скорее всего ответ находится где-то на их стыке), то с религией лучше не шутить. А что касается заклинаний, то это набор слов, помогающий при превращениях, перевоплощениях и других действиях. У каждого он свой. Существует примерная схема, но каждый сам для себя подбирает слова, подходящие его психофизическим качествам, чтобы получить лучший результат.
Ангелине надоело кружить под потолком и, пока про неё забыли, она подлетела к дыре, оценивая масштабы предстоящей уборки.
— Ангелина! — позвал Сергей Петрович. — Спустись, пожалуйста, пониже и повторяй за мной: реверсус инволюцио. Так, ещё раз — реверсус инволюцио.
Гельку скрутило, сжало и бросило на пол. Она удержалась на ногах благодаря успевшему её подхватить Сергею Петровичу.
— Ух! — тряхнула головой Ангелина, опасливо оглядывая себя — на месте ли руки, ноги, а главное — одежда.
— Молодец! — хлопнул её по плечу Учитель, а Нюся с Егором наградили аплодисментами. Церемонию чествования прервал неожиданный хриплый вопль из дыры:
— Что здесь был?!
В отверстии торчала смуглая физиономия Надира.
"Разбор полётов" состоялся на кухне за чаем после принесения соседу глубочайших извинений, наведения порядка в обеих комнатах и заклеивания дыры завалявшейся картой звёздного неба.
— С лампой трудно было, — пожаловалась Ангелина, набрасываясь с жадностью на бутерброды. — Все поверхности ощущаются, как будто я их через слой ваты ощупываю, причём, в боксёрских перчатках.
— Не всё сразу, — отозвался Учитель. — Ты и так была великолепна. Боюсь загадывать — после обследования будет видно, но, похоже, силы в тебе — не меряно! С таким подспорьем нам сам чёрт — не брат! Я рассчитываю, что и ты, Нюся, нам очень пригодишься. Нас мало, и каждый человек на счету. Думаю не надо вам говорить, что обо всём, что вы здесь узнаете, нужно молчать. Это необходимо, в первую очередь, для вашей безопасности.
— Могут возникнуть проблемы с родителями. Нужна убедительная причина, чтобы их отпускали сюда. Конечно то, что девочки будут приходить вдвоём, упрощает дело. — Егор кашлянул и нерешительно взглянул на Гельку. — Ко мне сегодня подходил брат Ангелины — он мой студент… Не знаю, насколько он в курсе происходящего…
— Да?
В глазах Сергея Петровича Гельке почудился укор, и она поспешила снять с себя подозрения в болтливости:
— Он знает только, что меня кто-то преследует, И ещё, мне пришлось взорвать для него лампочку — мама ни за что не хочет меня отпускать, а Гоша может помочь её уговорить!
— По-моему, его очень интересует то, чем мы будем здесь заниматься, — опять намёками заговорил Егор. Учитель пристально глянул на него и стал покусывать пегий ус. После некоторых раздумий он сказал:
— Не будем рисковать.
В том, как он посмотрел на Егора, Ангелине почудилось нежелание обсуждать это при ней с Нюсей. Странно, Нюсю Сергей Петрович принял в ученицы с удовольствием, а Гошу… правда, у Нюси есть кое-какие способности.
— Зачем вы похищали Гельку?
Неожиданный вопрос Нюси застиг Ангелину с поднесённой ко рту чашкой. Она так и осталась сидеть с вытаращенными глазами, не отхлебнув чая. Егору повезло ещё меньше: он успел отпить и теперь откашливался — чай пошёл не в то горло. Побледневший Сергей Петрович буравил Нюсю взглядом.
— Откуда ты знаешь? — он с подозрением глянул на Егора. Тот только отмахнулся рукой — говорить он был пока не в состоянии.
— Я же ясновидящая, — спокойно пояснила Нюся. Ангелина предпочла отставить чашку, а красный от кашля Егор умудрился поставить свою мимо стола. Она, конечно же, разлетелась вдребезги. На этот шум выскочил сосед-индус, напуганный новым катаклизмом. Пока он выражал своё недовольство причинённым беспокойством, Егор, увещевая его, ползал, собирая осколки и подтирая пол, Ангелина обеспокоенно поглядывала то в окно, за которым начинало темнеть, то на невозмутимую Нюсю, то на Учителя. Нужно было спешить домой: вот-вот вернутся родители, а ей теперь, с Нюсиной подачи, предстояло серьёзное объяснение с Учителем.
Он предпочёл разговаривать подальше от чужих ушей — в Егоровой комнате, но в присутствии Нюси и Егора. Это Ангелине понравилось и она мысленно поставила "плюсик" в предстоящем неудобном для Сергея Петровича разговоре. Если поначалу Нюся её своим прямым вопросом просто ошарашила, то теперь Гелька была ей благодарна, чувствуя в душе, насколько ей легче будет иметь дело с человеком, не держа на него зла и не питая недоверия. К тому же, у неё в рукаве был спрятан крупный козырь — она знала, как всё было на самом деле, а Сергей Петрович не знал, что она всё слышала, и начни он притворяться и выкручиваться, она его сразу раскусит.
— Видишь ли, Ангелина, — начал Сергей Петрович, потирая руки, и Ангелина с удовлетворением заметила, что ему неловко смотреть ей в глаза, — ты, конечно, помнишь ту неприятную историю, когда тебя ударило на улице, а потом ты, очнувшись, сбежала из больницы?
Ангелина кивнула. В отличие от Сергея Петровича, она, не отрываясь, смотрела ему в лицо, стараясь подметить малейшую фальш в выражении лица или словах. Егор сидел, уставившись в пол.
— Так вот, я принял тогда поспешное решение обезвредить тебя, потому что подозревал, что ты — тот самый засланный к нам вражеский агент. Наши противники узнали, что именно здесь им готовится организованное противодействие, возглавляемое инверторами, и попытаются его подавить, — он остановился и, наконец, взглянул на неё. — Надеюсь, ты сможешь меня понять и простить.
— Вы и убить меня могли бы с перепугу? — мрачно спросила Ангелина. Учителя передёрнуло.
— Я не знаю! — вскричал он. — Схватить тебя было большой ошибкой, но в тот момент я думал, что действую правильно!
— А вы уже знаете, кто он — тот агент? — поинтересовалась Нюся, как будто удовлетворённая раскаянием Учителя.
— Ну, похоже, вы сегодня его видели — интроспектор в белой куртке.
— Но то была женщина! А гипнотизировал меня парень! — воскликнула Гелька.
— Парень в джинсах и белой куртке? Тебе это ни о чём не говорит? Ты сегодня уже видела фокус с переодеванием, когда менялась не одежда, а внешность.
Ангелина открыла рот. Как же она сама не догадалась? Ну, конечно, это был один и тот же человек! Она должна была его узнать, даже переоденься он в другую одежду.
— Что-то у агентов фидеров гардероб бедноват, — подал голос Егор. Гелька нервно хихикнула, а Учитель поднял палец, призывая их к серьёзности.
— Нет, мне эта наглая беспечность говорит о том, что они чувствуют себя неуязвимыми. Это и есть их слабое место.
— Боже мой! — воскликнула Гелька, взглянув нечаянно на часы. — Мои уже все вернулись!
— Как будем разбегаться? — спросил, вставая Егор.
— Ну, что ж! Из сегодняшнего урока мы выжали всё, что смогли. Раз перевоплощение мы ещё не освоили, поступим так: я провожу домой Ангелину, а Егор — Аню. Егор, в случае чего, ты знаешь, что делать. Ещё раз призываю всех к бдительности и осторожности! Первыми идём мы с Ангелиной, ты с Аней — через четверть часа за нами.
