— Я мечтаю, — говорил папа, отправляя в рот кусочки мясного рулета, — познакомить тебя с моими коллегами. Это же Нобелевская премия, если удастся раскрыть природу метаморфозы!

— Ангелина, не соглашайся! — Гоша жестом фокусника выудил из-под стола ещё одну бутылку, встреченную одобрительными возгласами всех, за исключением мамы. — Папочка со своими коллегами тебя разложат на атомы в опытных целях, и не факт, сложат ли обратно. Отправляйся со мной в цирк! Мировое турне! Я — менеджер, ты — чудо природы! Полный аншлаг!

— Гоша, ты же физик! — возмутился папа.

— Не, антрепренёр!

— Понравилось на мне ездить, — пробурчала Ангелина, в голове которой всё смешалось до такой степени, что она уже не понимала, с кем и о чём может позволить себе говорить.

— Что, ты тоже? — с любопытством спросил Гошу Сергей.

— Я-то да, а ты когда успел?

— В качестве презента на днюху. Круто, да?!

— Ну! А я что говорю! Правда, второй раз я вряд ли на это соглашусь — я, кажется, несколько родинок потерял.

— О чём они? — наклонился к уху Гельки Петя.

— Ерунда, я их с собой в поле брала.

— Вот как…

Это "вот как" Гешке решительно не понравилось.

— Ты что, обижаешься? Хочешь, и тебя возьму? Хоть сейчас!

— Ха! — ткнул в приятеля пальцем Гоша. — А хахалю не подфартило!

— Ну, как сказать… — промурлыкала Лора, заставив Гельку зло стрельнуть в неё глазами. Лариса пожала плечами, облизнув пальчик: а я, мол, что?

Нюся взирала на происходящее с мрачным удовлетворением. «Учительский наблюдатель», — подумала с тревогой Ангелина, — «хоть бы Гоша её напоил».

— А ты видел аппаратуру тех недоумков, которые в сквере засели? — захлёбываясь от смеха, тряс Гоша Петьку за плечо. — К осциллографу антенну телескопическую припаяли и привидений ловят! Говорю тебе, сходи, посмотри — бесплатный аттракцион!

— Эти хотя бы тихо сидят, — жаловалась мама, — а журналисты проходу не дают. Одного пришлось силой выталкивать на площадку — рвался в квартиру.

— Надо было пустить! Пусть бы убедился — мы привидений в шкафу не держим.

Папа с Сергеем и Гошей затеяли дискуссию о том, как в Гелькином случае действует закон сохранения энергии. Молчаливый, чем-то угнетённый Петя внимательно прислушивался. Лариса отдавала предпочтение еде, не забывая время от времени вставлять своё слово. Янка рассказывала Нине Михайловне длинную историю своего лежания в клинике, а Ангелина держала под столом Петю за руку и вела с Нюсей молчаливый спор.

Наконец, от проблем инвертеции мужчины перешли к состоянию физики вообще, оттуда — к экзаменам, от них — к случаям из студенческой жизни. Ещё немного и разговор закономерно скатился бы на рыбалку, притом, что никто из присутствующих не был заядлым рыбаком и вряд ли вспомнил бы, когда в последний раз держал в руках удочку, но в этот момент раздался звонок в дверь.

Прибывших участкового и знакомого уже Ангелине длинноносого репортёра подогретая компания встретила бурными приветственными выкриками. Гоша достал из-под стола очередную бутылку, чему Нина Михайловна уже перестала ужасаться. И гостей втиснули-таки за стол. Гоша с Сергеем для этого расположились "вторым этажом" — сели на подоконник, взгромоздясь позади Ангелины и Аркадия Петровича.

Участковый добродушно отказался от шампанского, заявив, как полагается, что он "при

исполнении". Ангелина знала его лишь в лицо — встречала до этого пару раз во дворе: он

приходил к одному "трудному" подростку, который ныне уже вырос и служил в армии,

где, говорят, вполне "нашёл себя".

Представитель власти скороговоркой представился

по званию и фамилии, которые никто не уловил, и приготовился задавать

вопросы.

Голодный журналист, глаза которого сразу приклеились к столу, буркнул, что "он тоже Костик", и начал умащивать свою полупрофессиональную камеру. Спросив на всякий случай, можно ли тут снимать, и получив единодушное громогласное "Не-ет!", он приткнул своё "орудие производства" в углу подоконника рядом с Гошей. Гелька, как бы невзначай обернувшись и заметив глядящий на неё "красный глаз", провела над камерой рукой и, повернувшись, подмигнула Нюсе, ответив пытавшемуся предостеречь её Пете, что "всё в ажуре".

Участковый, спросив для порядка Гелькины данные, приступил к допросу. Присутствующие не скупились на комментарии и всячески расцвечивали колкими хохмами происходящую беседу, не смотря на серьёзный настрой Гешкиных родителей.

Нина Михайловна, к тому же, не забывала подкладывать на тарелки гостей новые порции угощения, которое репортёр поглощал с пугающей быстротой, лишь навостряя уши, когда звучал особенно острый вопрос. Его оттаявшее кашне лезло в рот, и "Костик" то и дело оттягивал его с подбородка, чтобы невзначай не зажевать вместе с холодцом.

Конечно, бедолага рассчитывал на запись со своей камеры, которую ему удалось воткнуть под нужным углом. Правда, Ангелина получалась сидящей к ней спиной, зато лицо полицейского, задающего вопросы, должно было выйти во всей красе. Обратный вариант не получался: высокий холодильник за спиной участкового исключал возможность съёмки с его верхотуры.

— Опишите, пожалуйста, чем вы занимались сегодня с семи утра до настоящего момента, — попросил участковый.

— Ну, встала я поздно (вчера отмечали день рождения Сергея), позавтракала, приготовилась к школе — форму погладила, потом до прихода друзей помогала маме готовить.

— По какому поводу торжество?

— По поводу выписки…

— В честь деструктивной деятельности инопланетных сил! — почти одновременно выдал Гоша, чокаясь бокалом с Янкой, и полицейский глянул на них строго.

— Так, — продолжил участковый, — а вы слышали о происшествии в соседнем дворе?

— Конечно, — удивлённо подняла брови Гелька, — весь город, наверное, слышал.

— Марс атакует… соседний квартал! — встрял Сергей.

— А что ей за это будет? — поинтересовался Гоша, но участковый его вопрос проигнорировал.

— Вы можете пояснить, почему находящиеся в момент взрыва под аркой входа люди, единодушно утверждают, что взрыв совершили вы?

Ангелина, не потрудившись изобразить изумление, сердито подскочила на стуле.

— Наверное, этим молодым людям очень хотелось заработать! Раз на меня устроил охоту весь город, почему бы им не включиться?

— Откуда вы знаете, что пострадавшие — молодые люди?

— Как он её поймал! — не удержался Гоша.

— Пять лет с конфискацией, — присоединился Сергей.

— Я видела сегодня новости, — недовольно пояснила Ангелина.

— Чем же вы объясняете такой всплеск интереса к вам со стороны средств массовой информации?

— А вы у него спросите! — ткнула в журналиста Ангелина. — Типичный представитель этих самых средств!

— Я спрошу, но меня интересует ваше мнение.

— Не знаю, — нахмурилась Гешка. — Когда люди не в состоянии объяснить какие-то необычные явления, они начинают придумывать фантастические теории, и это может привести к массовому психозу, особенно, если будет, кому раздувать, — Ангелина кивнула на репортёра. — Мне кажется, вы должны положить этому конец!

— Мои обязанности не в вашей компетенции.

— Извините.

— О каких необычных явлениях вы говорите?

— Я не настаиваю — я ничего подобного не видела, — отвела взгляд девочка. Она не знала, на что решиться: упорно стоять на своём, противореча многочисленным свидетельствам, или признаться, что тоже видела нечто "этакое" и подстрекнуть ораву наблюдателей в сквере к дальнейшей осаде.

— Какие-нибудь свечения, странные звуки?..

Репортёр с надеждой поднял глаза, но Ангелина отрицательно покачала головой. Тогда он, не отрываясь от тарелки, сунул руку за пазуху и выложил на стол стопку фотографий. Со всех сторон к ним сразу потянулись руки.

— Стоп! — ладонь участкового накрыла стопку, и любопытным пришлось отступить. Гелька нервно постукивала ногой, крепко стиснув Петину руку, пока "полиция" проглядывала снимки.