– Все в порядке... Держись за меня. Я держу тебя.

Я смотрела на него, дым и пламя клубилось вокруг нас. Джейс смотрел на меня внимательным взглядом. Я знала, что у него было много вопросов, но только одно на уме. Он спасает нас.

– Наши дети...

Подбросив на руках, он перенес меня в безопасное место, туда, где не было огня и дыма.

Воздух был густой. Черная сажа клубилась вокруг нас. Моя кожа натянулась, губы и щеки горели так сильно, что я чувствовала их трещины.

Помню, как он положил мою голову себе на плечо. Мои руки обернулись вокруг его шеи, и хотя мне казалось, что я крепко держусь за него, он чуть подтолкнул меня.

– Дыши, детка... Пожалуйста, просто дыши, – сняв противогаз, он надел маску мне на лицо, побуждая меня делать вздох. Я не хочу. Я не чувствовала себя в состоянии сделать вздох. – Дыши ради меня... Пожалуйста, просто дыши... – его голос прервался.

Я очень хотела, чтобы мои дети остались живы. Но в отношении себя не была уверена.

Я заслужила любое наказание, что судьба уготовила для меня. Страх внутри маркирует нас таким образом, что мы никогда не будем в состоянии понять, как он довлеет над нами. И я не в силах изменить это.

Глава 26

Важный поиск

Команда – диспетчеру, аварийно-спасательные работы завершены. Мы идем на внешнюю атаку, чтобы спасти то, что сможем.

10-4

Суббота, 22 декабря 2012 года

Джейс

– этот засранец ударил меня! – приложив лед к своему лицу, Дэнни обзывал Акса и кричал на него из-за их размолвки.

– Что же... Если он будет жечь тебя на огне, дай мне знать. Я знаю парня, который может потушить его.

Я развалился на диване, выпрямив перед собой ноги. Дэнни пнул меня по голени.

– Не будь мудаком.

– Я и так не мудак, – наклонившись, я потер голень. – Я просто не знаю, что ты от меня хочешь. В этом и есть Акс, о чем мы говорим…

– Скажи ему, чтобы он прекратил быть надменным и перестал вести себя как надзиратель здесь.

– Я похож на твою мамочку? Скажи ему сам, – я положил журнал на столик. – Я пошел спать.

– Он слушает только тебя.

– Что? – я посмотрел на него недоуменно. Я не помнил, что бы Акс слушал меня. – Ты путаешь меня с доктором Филом?

– Нет... – разочарование так и плескалось из Дэнни, и он ударил кулаком стену.

– Хорошо, – сказал я, подходя к нему и обнимая рукой. – Пойдем, подшутим над моим братом, а затем придумаем, что сделать с Аксом.

Не замороченные шуточки всегда отвлекали его.

Мы пробрались в комнату, пока Кейси был в душе и положили четыре банки Кока-Колы, что хорошо встряхивали в течении десяти минут под кровать, на которой он спал. Затем мы заморозили носки Акса во второй раз за этот месяц и положили красный Кул-Айд (прим.: порошок который разводится, и становится напитком) в его обувь. В прошлый раз, когда мы так сделали, его ноги были красными в течение недели.

– Чувствуешь себя лучше, маленький приятель? – мы возвращались в гостиную, когда сработала тревога.

– Вообще-то, – сказал Дэнни когда мы начали спускаться вниз, – да.

– Машина 10, Лестница 1... Отряд 2.. 800 блок, пересечение Университетской и Западной...

Когда адрес моей квартиры высветился на сканере – застыл. Я никогда не ощущал такого страха. Он накатил мгновенно, с головы до ног – замораживающий и всепоглощающий.

Ребята посмотрели на меня, когда мы загрузились в грузовик.

– Это твой... – их голоса затихли, когда меня начало трясти и голова начала энергично кивать.

Мы вышли. Тревожные глаза следили за мной, не зная, что сказать.

Я только что разговаривал с ней. С ней все в порядке.

И потом мои мысли перешли к одному человеку. Ридли.

Мое дыхание замерло, когда номер квартиры появился на сканере, и Майк развернулся. Это было реальностью. Это было чертовой реальностью и мне пришлось бороться с ней.

– Они уже включили вторую тревогу...

Мне стало плохо. Мой желудок сжался, а сердце остановилось, и я почти не чувствовал, как моя кровь отлилась от лица.

Никогда не думал, что он причинит ей боль. Это никогда не приходило мне в голову.

И все это время опасность была там. Но хуже всего, что я сам подтолкнул его к этому. Я заманил его одной вещью, способной уничтожить меня. Это было худшее чувство. Я знал это сейчас... кое-что он знал все это время.

Моя маска и кислород были уже включены, когда мы добрались на Западный, и дым клубился через разбитые окна, которые лопнули от жары на четвертом этаже. Наша квартира была с обратной стороны, поэтому я не видел, как было на самом деле, но ничто не могло остановить меня, когда я вышел из грузовика.

Мой отец пытался поймать меня. Кейси тоже пытался, и даже Акс попытался остановить меня, но не в этот раз. Я собирался внутрь не смотря ни на что. Они не могли остановить меня, как у причала.

Как и любой пожарный я был там, чтобы получить информацию о ситуации и среагировать согласно своей подготовке. Как ты можешь сделать это, если разум зациклен на одной вещи?

Как я могу спасти свою семью, если так ослеплен гневом?

Моя надежда ускользала сквозь пальцы, когда я был вынужден принять одно решение, которое изменило жизнь. Я поднялся по лестнице, сорок фунтов снаряжение тянуло меня вниз, когда я перескакивал через две ступени.

Густой коричневый дым и провисающие доски дали мне понять, что времени было не много. Если я хотел добраться до них, мне нужно было идти сейчас. Я начал перепрыгивать через три ступени и, наконец, добрался до четвертого этажа.

Все, что я слышал сейчас, это мое собственное тяжелое дыхание, что издавал АДА (прим.: автономный дыхательный аппарат), звуковой сигнал мониторов, отслеживающий меня, когда я искал сквозь достаточно густой дым, который ослепил нас. Вообще-то, я ничего не видел. Все, что меня окружало – рев пламени и чернота.

Пот катился по моей шеей и внутрь под форму.

Где я стоял, температура было около 150 градусов. Возможно немного выше. Рядом с потолком, возможно около тысячи. Ползком я пробрался к двери. Акс был рядом со мной, Дэнни и Кейси позади него.

Когда я добрался до нашей квартиры и увидел, что она полностью поглощена пламенем, то потерял голову в дыму и отреагировал опрометчиво, как чувствовал потребность моего собственного пламени. Моя семья была там, и я хотел вытащить ее.

Если Логан был бы здесь, он бы сказал: «Кто-то другой в опасности. Не бери на свой счет. Успокойся».

Я думаю, что бывает время, когда ты не знаешь своих сил. Время, когда ты удивляешься самому себе.

Акс взял ТК (прим.: тепловизионная камера) с собой, ища во тьме. Мы ничего не видели. Камера показывала инфракрасное излучение в видимом свете и позволяла увидеть сквозь дым и узнать, где может быть кто-то.

Первого человека, которого мы встретили, была Джорджиа, которая вырубилась возле двери. Она дышала, и Дэнни схватил ее и вытащил.

Следующий человек? Он. Я хотел оставить его. Я сделал это.

Но я знал ответ. Мы не бросим его, но будь я проклят, если спасу его.

– Оставьте его!

Акс и Кейси оба посмотрели на меня.

– Мы не можем сделать этого.

– К черту вы не можете!

Я был сосредоточен не на них. Я был сфокусирован на своей семье.

Я знал, что мои дети не могли выживать так долго в этом густом дыме. Они были в нашей основной ванне, внутри душа. Дымок был на полу рядом с ними, мертвый.

Я почувствовал порыв гнева, зная, что Ридли начал этот пожар. Я просто знал это, и моя собака умерла из-за него.

Я схватил Грейси, которая была ближе всего ко мне, в то время как Акс взял Джейдена, который был рядом с ней в ванной, мокрые. Они как-то смогли включить душ.

Оба были вялыми, а дыхание и кашель – хороший признак. Шон встретил меня в зале и взял Грейси с рук. Ползая на коленях и локтях, я искал свою женщину, пока другой пожарный схватил Лорен, которая была рядом с Обри.