– Прости, – сказал Дэнни, неуклюже поднимая шлем у своих ног и прикрывая свои глаза плечом.

Я ничего не сказал. У меня не было слов.

Мы оба сели в машину, а я не сводил глаз с места впереди меня, где уже 20 лет сидел мой лучший друг, мой брат. А сейчас его нет. Целая улица и пирс были заполнены полицейскими и пожарными машинами, чьи огни расплылись вместе с моими слезами.

***

Майк обратился к своей бригаде с командой вернуться обратно в участок.

– Его больше нет, – сказал Майк. Внезапно нас настигла полная тишина, но мы все еще не осознавали, что Логана больше нет. Майк озвучил то, что мы уже все знали, но все же это было слышать так тяжело, как будто это был конец.

Акс передвигал своими ногами, его тело все тряслось, и он ударил по машине двигателя, несомненно, сломав себе руку.

Кейси и Дэнни посмотрели друг на друга, а потом на меня, ожидая моей реакции.

Это было тогда, когда меня начало трясти.

– Дружище, может тебе стоит присесть? – обратился ко мне Кейси.

Я чувствовал себя больным. Меня жутко тошнило от самого себя.

Я чувствовал боль. Самая худшая боль, которую я когда-либо чувствовал.

Меня окружали звуки голосов, отдающих приказы всем повсюду... или мне, наверно. Крутящиеся фигуры двигались вокруг меня, а в глазах горели огни.

***

У нас всех есть слабости… Иногда не такие уж и слабости... Напоминаю, что мы не неуязвимы. Это была одна из них. Я мог умереть сегодня. Логан Уильям Дженнингс умер сегодня. В тридцать лет его уже не было. Навсегда.

Мы все принимаем факт, что однажды умрем. Большинство из нас знают это. И мы учились этому раньше. Но будешь ли ты когда-нибудь готов к этому? Готов ли ты к смерти своих близких? Сможешь ли ты справиться с этим?

В такое время, я хотел бы описать все, что чувствовал: запах горящей изоляции и чувство, которое ощущаешь, когда видишь, что стены вокруг тебя рушатся. Хотел бы я описать чувство сажи во рту и звук пламени, который окружает тебя, ужасную жару, жуткость, когда огонь надвигается. Но я не могу. Ничто не сделает это справедливым. Ничего из этого не справедливо. Хотел бы я описать чувство, быть изо дня в день с кем-то, делить еду вместе и доверять свою жизнь им, когда вы продвигаетесь сквозь огонь.

Но я не могу.

Знаешь ли ты трагедию, которую я видел?

Всегда будут образы и воспоминания о моей работе, которые будут со мной всегда. Сегодня один из них.

Логан умер как доблестный герой. Он умер с его собственной неповторимой доблестью, так же как он всегда знал. Логан однажды пошутил, что единственным выходом было делать то, что любишь в огне. Спасать жизни.

Он обладал доблестью, которой у меня никогда не было.

Начальник пожарной части встретил нас в гараже, когда мы через семь часов после звонка на причал вернулись, и говорил с нами спокойно.

Мы все, Дэнни, Кейси, Акс и я, стояли плечом к плечу. Это уже казалось неправильным, потому что тем парнем справа всегда был Логан.

Майк говорил так, как говорит начальник, когда хочет донести до нас, что он здесь ради нас.

– Возьмите время столько, сколько вам нужно. Джейс... ты в административном отпуске до дальнейшего уведомления. Шеф сейчас с Обри и Брук.

Я вздохнул и чуть не рухнул, и тогда брат поддержал меня.

– Я с тобой, друг. Держись.

Он помог мне пройти в гостиную, где сел рядом со мной.

– Тебе нужно одеться и поехать к Брук. Она нуждается в тебе прямо сейчас.

Она нуждается во мне?

Как я мог быть там для нее?

Правда в том, что я не мог собраться. Я был в полном раздрае.

Глава 13

Список погибших при исполнении служебных обязанностей

Команда – Лестнице 1, будьте осторожны, сильный огонь над вами. Отходите. Отходите сейчас же.

Команда – диспетчеру, бригада медиков 16 прибыла, отправьте все подразделения.

Лестница 1 – команде, информирую, первая жертва вынесена, сообщаем о заторе здесь. Мы все еще на четвертом этаже. Мы нашли двоих детей.

Четверг, 29 ноября 2013 года

Обри

– Брук... – Уэйд повернулся к ней, его глаза потускнели. – Мне жаль.

Я не знаю, можно ли услышать разрыв сердца или как быстро это происходит. Это происходит мгновенно или на протяжении многих лет?

Я знаю, что это может произойти мгновенно. Я хорошо знаю эту истину.

Прямо тогда, я могла поклясться, что услышала этот звук в тот момент.

Жизнь несправедлива. И я не думаю, что когда-нибудь будет. Для Брук, нет ничего, что будет прежним. Ничего не произойдет так, как они планировали, потому что его сейчас здесь нет.

Я знала, что моей подруге больно, и я могла бы предложить нужное количество поддержки, но этого никогда не будет достаточно. То, что она чувствовала, было настоящим горем.

Когда ее рыдания заполнили мою квартиру, дети начали волноваться. Джуди только что приехала сюда вместе с братом Брук, и они отвлекали Амелию.

Она знала. Я могла сказать по слезам в ее глазах, что девочка знала, что ее мама рыдала из-за ее отца.

В тот момент, когда я воочию наблюдала развивающееся горе, зная, что это могла быть я, я хотела, чтобы Джейс утешил меня. Хотела услышать его шепот «милая» в ухо медленным хриплым тенором, который он имел, с его дразнящими словами и игривыми прикосновениями.

Мое тело снова дернулось от звука открывающейся двери, через два часа после приезда Уэйда, и я задышала с трудом, увидев Джейса. Его дыхание было тяжелым, задыхающимся, и его лицо было пропитано слезами.

Он не прошел и двух шагов от двери, прежде чем рухнул к моим ногам и прислонился лицом к моим голеням.

Я упала рядом с ним. Крепко притянув меня к своей груди, он прошептал:

– Я люблю тебя.

Брук стояла там, уставившись на стену, поддерживаемая братом, и вы могли видеть слезы, образующиеся уже до того, как Джейс что-то сказал.

Мы обе знали, когда он вошел в дверь, а Логан – нет, это был исход того, о чем сказал Уэйд. Логана больше нет.

Как выглядит боль, когда ты испытываешь столько эмоциональной боли, что едва дышишь, не говоря уже о том, чтобы говорить?

Это выглядит как она. Брук Дженнингс.

Для нее произносились слова, но ничего не было услышано. Ее глаза, столь отстраненные, обрамлены слезами и налитые кровью до такой степени, что карий цвет больше не выделялся.

Ее лицо было грустным и усталым, но, учитывая, что она потеряла мужа, это было понятно.

Горе знало, как мучить.

Всякий раз, когда вы теряете кого-то неожиданно, скорбящий процесс отличается от того, когда, скажем, теряете кого-то из-за болезни, которая, как вы знали, у него была.

Я думаю, это потому что у тебя было немного времени, чтобы подготовиться и осмыслить, что вы потеряете их когда-нибудь.

Но когда это неожиданно, скорбь затягивается. Сначала вы просто пытаетесь смириться с тем фактом, что потеряли их. Затем приходит гнев, что их забрали у вас.

Представь себе. Допустим, вы стоите на автостраде лицом к встречному движению. А потом вас сбивает машина. Вы напряжены, готовы к этому, закрываете глаза в надежде, что не увидите, что произойдет, но вы знаете, что это наступит.

Теперь представьте, что ваше тело спиной к движению. Вы никогда не увидите, как этот автомобиль подъезжает к вам. Вместо этого, вы расслаблены, думаете, что жизнь продолжится. А потом минивэн раздавит вас.

Это как обратная тяга или огненная вспышка — вы никогда не увидите, как это приближается, но когда это происходит, это сокрушительно.

Когда происходит что-то такое же трагичное, как это произошло, я хотела бы моргнуть, и чтобы это стало не реальным. Я хотела верить, что такого несчастья не было.

Я моргнула. Оно все еще здесь. Картинка за картинкой моей жизни с ним, и как сильно он изменил ее. Я не могла представить, как себя чувствуют Джейс или Брук.