И она визжала от восторга, прижав ладони к щекам и указывая на елку, которую они с Джейсом поставили, пока меня не было.

– Я буду лежать прямо здесь, под этой елкой, пока не придет Санта.

Мы с Джейсом рассмеялись, она была такой милой и взволнованной.

Я немного побаивалась Рождества. Каждый сочельник мы праздновали с Логаном и Брук в доме ее родителей.

Очевидно, что в этом году все будет по-другому. По многим причинам.

Когда мы уложили детей, Джейс пришел ко мне в гостиную, полностью освещенную новыми гирляндами рождественской елки.

Он встал передо мной на колени.

– Поговори со мной, милая. Просто поговори, – Джейс никогда прежде так не смотрел. Такой взгляд для настолько сдержанного человека, как Джейс, казался вынужденным, но это было не так. Он был искренним. И вскоре слезы катились по нашим щекам. – Не оставляй меня.

Когда вы, наконец-то, послушаете, когда вы, наконец-то, услышите, тогда, наконец-то, боль уйдет.

Когда что-то загорается, его температура увеличивается. Это называется температура вспышки. Температура вспышки Джейса?

Нет. Моя.

– Знаю, этот парень – часть тебя... но ты потерял его.

Мои руки вздрогнули в желании прикоснуться нему. Он был так похож на парня, в которого я влюбилась.

Отведя взгляд, Джейс посмотрел на мои ладони.

– Иногда мне больно смотреть на тебя, – он сглотнул, вынужденно моргнул, а потом снова встретился со мной взглядом.

– Почему? – не могу поверить, что я сейчас это слышу.

– Потому что я вижу то, что потерял, и это больно.

– Ты не потерял меня.

Столько раз за последний месяц я хотела, чтобы он что-то сказал. Чтобы не только увидел, как я себя чувствую, но и осознал это.

Но осознавала ли я, как он чувствовал себя? Спрашивала ли, все с ним в порядке или нет?

Нет. Не помню, чтобы делала нечто подобное.

– Похоже, что мне все равно? – спросил он. – Что я не люблю тебя?

Когда я ничего не ответила, он посмотрел на меня. На мгновение я заколебалась, но сказала:

– Я никогда такого не говорила, Джейс.

– Если ты не чувствуешь моих намерений, то я делаю что-то неправильно, и прости меня за это. Если твоё остановится, – он мягко прикоснулся костяшками пальцев к левой части моей груди над сердцем – то и мое тоже.

У меня были интимные отношения только с двумя мужчинами. И они оба сильно отличались друг от друга. Ридли отличался от Джейса во многих отношениях. У него была холодная кожа, а сердце ещё холоднее. Джейс всегда был горячим. Горячее сердце. Горячая кожа. Голубые глаза, из-за которых ваше тело превращается в желе.

Джейс был таким парнем, который испытывает на прочность ваши слабые места и ослабляет возможность сказать ему «нет». Когда он украл мое сердце, то знал, что я никогда не стану прежней. Он убедился в этом.

Я видела его злость, его гордость – они разрушили эту самую комнату. Но я никогда не видела его таким, открытым. Никогда.

– Если мы не будем отдавать друг другу все, что у нас есть, мы всегда будем сомневаться. Я не хочу этого. Я хочу знать, что отдал вам все, что мог.

Я снова посмотрела на него. Момент был упущен, но в его глазах было полно беспокойства. Джейс не знал, что я отвечу и это пугало его. Джейс моргнул, а когда снова поднял взгляд, в синих омутах плескались злость и боль. Именно то, чему я стала причиной.

– Я...сбился с пути. Слишком давил на тебя и считал, что ты знала о моих чувствах, но я должен был что-то сказать.

– А я никогда не спрашивала, как ты себя чувствуешь. Прости.

Парень поцеловал меня, провел по мой коже, медленно исследуя кончиками пальцев черты моего лица.

Его губы захватили мои.

– Пожалуйста, не оставляй меня, – выдохнул он напротив моих мокрых от слез губ. Руки Джейса соскользнули с моих щек и ухватились за плечи, удерживая меня возле его груди. – Я не могу потерять ещё и тебя.

Это был тот поцелуй, который обжигает вашу кожу. В хорошем смысле.

– Никогда, – я почувствовала, когда его пальцы прикоснулись ко мне. Он хотел все исправить. Прямо здесь. Прямо сейчас. – Я всегда хотела тебя, Джейс. Боялась, что оттолкнешь. Боялась, что оставишь.

– Я бы никогда не смог тебя оставить. Я просто пытаюсь... защитить то, без чего не могу жить. И... – его губы снова нашли мои, – ... это ты.

– Мне страшно, – прошептала я. Его глаза смотрели на меня.

Через несколько длинных минут я начала гадать, о чем Джейс думал и что чувствовал, когда я смотрела в его пугающие голубые глаза. Оказывается, он тоже был напуган.

– Я знаю. Я тоже.

Поднеся ладонь к его лицу, я пробежалась пальчиками по щетине на челюсти.

Когда что-то угрожает вашему телу, что происходит?

Ваше тело сопротивляется, ускоряет свой темп и борется всеми доступными способами. Оно работает на протяжении длительного времени, чтобы дать вам реальный шанс.

Хотя, постепенно, часть вас сдается. И это хорошо – вы можете жить без нее. Вашего дополнения?

Вам даже это не нужно.

Желчный пузырь? Этого тоже не нужно.

Селезенка? Вы можете обойтись и без нее.

Почки? Я слышала, что нужна только одна.

Печень? Возможно. Если только вы не Джорджия.

Уверена, ее печень прекратила работать много лет назад.

Легкие? Мне они нужны, но думаю, я смогла бы жить и с одним.

Но сердце, оно всем управляет.

Так что происходит, если кто-то или что-то угрожает ему?

Вы боретесь. У вас нет выбора. Вы сопротивляетесь. Возвращаете то, что было вашим.

Сильные руки прошлись по моему телу, и его голос вернул меня в его объятия.

– Скажи, что ты меня любишь, – выдохнул Джейс, передвигаясь, чтобы видеть меня.

Я убрала волосы с его лба, мои глаза, сфокусировавшись, не отрывались от глаз Джейса, прежде чем прижаться к его губам своими.

– Я люблю тебя, – сказала я в перерыв между поцелуями.

Часть 3 – Топливо

Глава 23

Защитные операции

Команда – лестнице 1, мы начинаем внешнюю атаку, эвакуируем.

Пятница, 21 декабря 2012 года

Обри

У нас был кислород. У нас было пламя. Теперь нам было необходимо что-то сжечь.

То чего мы жаждем и есть то, что нам нужно. Если вы спросите меня, то это желание выжить.

Мое желание выжить?

Чтобы выжил тот, кто рядом со мной и два маленьких сердечка, которые бьются благодаря нам.

Кто-то однажды сказал мне, чтобы заставить отношения работать, ты должен отдать ради этого все, что у тебя есть, а затем отдать все, чего у тебя нет.

Не уверена, кто это сказал, но на самом деле я никогда не видела в этом смысла. Подумайте об этом. Что значит «отдать все, чего у тебя нет»?

Это значит, как я думаю, чтобы любить кого-то, ты должен отдать те части себя, которую не думал когда-либо отдавать. Возможно, даже те части, которых у тебя никогда не было.

Для меня это была бы уверенность. Ее у меня никогда не было. Я по природе не уверена, редко смотрю людям в глаза – и честно говоря, мне немного страшно сделать это.

Я интроверт. Поместите меня в комнату с кучей людей, и я найду способ не общаться с ними. Это не потому что я не хочу – это потому что я не знаю, что сказать.

Так много причин, почему я такая, о большинстве которых я никогда не задумывалась. Проблемы с мамой, проблемы с папой, отверженность, назовите сами. Я могла бы выиграть «бинго», если бы было такое, для таких проблем.

Джейс как-то сказал мне, что я ожидаю, что он будет идеальным парнем. Какое-то время я не считала это заявление правдивым, потому что, как кто-то вроде меня, с такими замечательными качествами озвученными мною выше, может считать, что кто-то должен быть идеальным?

Ясно, что я не та, кто должен говорить здесь о величии, верно?