Пока я думал, как его предупредить, человек толкнул калитку и вошёл, я пригляделся и увидел, что это женщина. Почему-то сразу же вспомнил про Алёну, сестру Славкиного отца, которая пропала сразу после того, как убили её брата. Наверное она боится за свою жизнь и решила по наивности спрятаться на даче, сама не подозревая, что лезет прямо в логово бандитов.

Долго я не мог ни на что решиться, а она уже подошла к крыльцу, и только я хотел попытаться хотя бы подать ей какой-то знак, как от крыльца метнулась тень, кто-то дежурил на улице, не такие уж и лохи эти бандиты, хорошо ещё, что я не выперся и не засветился. Бандит зажал женщине рукой рот, и затолкал в двери.

Надо было что-то делать. Остаться один на один с шестью бандитами ничего хорошего этой женщине не сулила. Эти озверелые отморозки, которые своих мочат только так, с ней церемониться не станут. Мало того, что живой они её точно не отпустят, так ещё и потешатся вдоволь.

Надо было что-то предпринять. Конечно, самое верное было бы просто потихоньку выбраться и попытаться поднять тревогу, но тогда летела к чёртовой матери моя явка с повинной. И я решил рискнуть. Проверил оружие, засунул пистолет за пояс, посмотрел на спящего Славку, и выскользнул на улицу. Я кошкой махнул через забор, надеясь, что дежурил во дворе только один из бандитов.

На моё счастье, так и оказалось. Я тихо прокрался мимо длинной поленницы дров, лежащих под навесом, и вдоль стены стал красться к окнам, осторожно заглядывая в каждое из них. Ничего путного из моей затеи не вышло. Все окна были плотно занавешены, нигде даже щёлочки не было. Я занервничал. Не мог же я врываться в полный вооружённых бандитов дом, не зная даже, где и кто находится. Это было равносильно тому, что выйти на Красную площадь голышом в надежде, что на тебя никто не обратит внимание.

Я огляделся и обратил внимание на окна мансарды, прямо под ними находилась поленница. Что оставалось делать? Я рискнул, и полез на поленницу, моля бога, чтобы она не рассыпалась и не устроила грохот. Всё обошлось. Я ужом заполз и лёг на козырёк крыши перед окнами мансарды и ножом стал пробовать отжать хотя бы одно из них. Наконец мне удалось открыть форточку, в которую я с трудом протиснулся и попал в комнату. Долго стоял и прислушивался, не услыхали ли меня. Но всё было в порядке. Внизу царило оживление и это было мне на руку, пока они заняты женщиной, им некогда прислушиваться к разным звукам.

Я осторожно вышел из комнаты на небольшую лестничную площадку с маленьким балкончиком, который, похоже, находился как раз над комнатой с бандитами. По стеночке тихонечко подошёл к краю и глянул вниз.

Бандиты сидели за столом. Прямо напротив входной двери восседал верзила — седой и коротко стриженый, вероятно пахан. По краям стола, слева и справа от него сидели ещё трое, один, повернувшийся к нему спиной, напротив. В дверях стоял тот самый бандит, который дежурил на улице. Перед ним стояла женщина. Шапочки на ней не было, волосы рассыпались по плечам.

Один из тех, что сидел справа от пахана, стал подниматься из-за стола, кривясь усмешкой. Женщина глянула на него и передёрнулась. Было от чего. Вся правая половина лица у бандита была когда-то страшно обожжена и теперь затянута блестящей плёнкой. Видок тот ещё.

— Ну что ж, заголяйся, знакомиться будем, — заметив её брезгливое движение разозлился бандит, направляясь к ней.

Остальные сразу притихли, медленно вставая со своих мест, кроме пахана, который так и остался сидеть.

— Давай, Горелый, — хихикнул стоявший за спиной женщины бандит, толкая её в спину навстречу обожженному, — покажи что умеешь.

Горелый подошёл к женщине вплотную.

Я потянул пистолет, уже точно зная, кто будет первым. И уже поднял оружие к плечу, расслабляя кисть и размечая на глаз комнату внизу по секторам, определяя очерёдность огня. Я не должен был оставить им ни одного шанса.

Но тут раздался голос молчавшего до этого пахана, и произошло такое, чего я никак не ожидал.

Я всё ждал, когда же она, сука, испугается. Чёрта лысого. Нервы железные у бабы. Впрочем, чего я ожидал? Она же профессионал. Да ещё какой. Всякого насмотрелась. Пора было заканчивать этот базар, гостья могла обидеться.

— Сидеть! — скомандовал я своим петушкам. — Горелый, на место!

— Да ты чё, Калина?! — не поверил своим ушам Горелый. — Её всё едино в распыл пускать, чего не попользовать? Мы тихо, мы ей рот заткнём — не пикнет.

— Я что сказал?! — запустил я в него стаканом, который разлетелся брызгами над головой у перепуганного Пузыря.

Горелый присел от неожиданности:

— Ты чего, Калина? Ты же мне чуть в башку не попал стаканом! испуганно вытаращился он на меня.

Очень мне нужно голову ему пробивать. Если бы хотел, то с такого расстояния не промахнулся. Только мне надо было просто отвлечь этого олуха хотя бы на секунду от бабы, поставить его на место. Братки смотрели на меня, вытаращив глаза и не понимая, что происходит.

Я грохнул кулаком по столу и гаркнул:

— Быстро всем сесть! Ну?!

Это подействовало. И когда они, ворча как побитые собаки, уселись по местам, оглядываясь на бабу, я сказал как можно более небрежно, показав на неё пальцем:

— Это и есть заказчик.

У моих дуболомов просто челюсти на стол попадали. Видок у них был тот ещё. Ещё бы! Тот самый грозный киллер, про которого в городе уже несколько лет ходят легенды одна другой круче — вот эта самая довольно невзрачная бабёнка? Они никак не могли поверить, и это было написано большими буквами у них на физиономиях. Я понаслаждался про себя этим зрелищем, надо же было себе душу повеселить. И встав со стула пригласил гостью:

— Проходи, Алёна Петровна, гостьей будешь. Садись с нами, окажи честь. Может, водки выпьешь?

Она осматривалась по сторонам и явно чем-то была недовольна, хмурилась и кривила губы.

— Погоди с водкой, — ответила она, оглядевшись. — Вы по заказу всю работу сделали?

— Это ты про пацана и Соколика, которые ты обещала, что будут здесь? я развёл руками. — Увы, увы и ах, не с кем было тут по душам поговорить. В доме было пусто, хоть шаром покати, ничего, кроме обманутых надежд, мы тут не нашли.

— И чему ты веселишься? — резко оборвала она. — Вы хорошо всё осмотрели? Они обязаны были тут быть.

— Это они тебе может и обязаны, а мы обыскали все щели — кроме ветра и паутины — никого.

— Спугнули, наверное? — она презрительно искривила губы.

— Я что — за свои слова не отвечаю?! — запсиховал я. — Сказано — нет никого, значит нет никого. И не было. Ошибка какая-то вышла. Мы всё чисто сделали. Заходили бог знает сколько времени, по сантиметру продвигались вперёд. Не могли они уйти. Не было их в доме.

Алёна выглядела совершенно растерянной. Я такой её ещё никогда не видел, хотя были ситуации и покруче.

— Куда же они делись, черт возьми?! Я совершенно точно знаю, что они должны быть здесь.

— Тебе они, возможно, и должны. Только если я сказал, что тут никого не было, значит никого не было.

Я уже начинал злиться.

— Значит так, — решился я расставить все точки. — Мы своё дело сделали. Я считаю, что должок мы вернули тебе с лихвой. Нам надо домой валить, у нас своих дел хватает. И так уже сколько времени тут торчим. Заметут нас — тебе же хуже будет.

— Это почему ты домой собрался, Калина? — рассердилась она. — Мы разве так договаривались?

— А как мы договаривались?! Как?! Лимон мы тебе сделали, кого могли убрали. Всё. Хватит. Не всю же оставшуюся жизнь тебе служить. Я законы знаю, мы квиты. Всё остальное ты и без нас сумеешь. Подумаешь, одного мужика убрать да мальчишку. Какой бы крутой твой мужик не был, цена ему бомжу, копейка. Могу оплатить расходы. А если считаешь, что я не прав, можешь подать на меня в арбитражный суд.