Во дворе подполковник сразу же затащил меня за угол и стал набирать номер по бумажке на сотовом телефоне. Ему пришлось повозиться, пока его соединили, искомого человека не было на месте, и подполковника отсылали от телефона к телефону, которые он старательно записывал на листочек, отчего тот вскоре стал похож на маленькую телефонную книгу. Наконец его соединили.

— Господин Кораблёв? — вкрадчиво промурлыкал подполковник. — Вас беспокоит подполковник Капранов. У меня к вам несколько вопросов. Что? Только в присутствии адвоката? Помилуйте, мне не хотелось бы утруждать вас и приглашать к нам… Ах, вас это не затруднит. Тогда попробуем по-другому. Нас никто не слышит? Это точно? Я спрашиваю так потому, что это в первую очередь в ваших же интересах. Хорошо. Я веду расследование убийства вашей жены и похищения сына, так сказать, частным образом. Нет, я не прошу оплатить мне расходы. Дело в том, что в перестрелке погиб мой племянник, он нёс охрану в вашем доме. Не стоит, не извиняйтесь. У меня всего несколько вопросов. Почему вы так поздно позвонили отцу вашей жены? Что?!

У подполковника отпала челюсть, мне даже показалось, что я услышал как она стукнула его по коленкам. Но надо отдать ему должное, он быстро справился с замешательством.

— Погодите, погодите, только что отец вашей жены, он по случаю мой сосед, сказал что вы позвонили ему и сообщили о смерти его дочери. Вы с ним давно вообще не разговариваете? Тогда нам с вами нужно срочно встретиться. Не видите необходимости? А если я скажу, что речь идёт о страховке на крупную сумму? Вы понимаете, как это может быть неправильно истолковано не в вашу пользу?

Вы передумали и готовы встретиться? Где и когда?

Что-то я никак не могу сосредоточиться. Впрочем, учитывая все сумасшедшие события сегодняшнего дня, это не удивительно. Вот только Галина… Держи себя в руках! Ты должен слишком о многом сейчас думать, ты просто обязан контролировать каждый свой шаг. Говори медленнее, обдумывай каждое слово, иначе оно может обернуться против тебя. Тебя никто не будет торопить, все понимают твоё состояние. Надо принять ещё таблетку — голова раскалывается.

Ещё бы она не раскалывалась! Уже должен бы быть этот подполковник. Что это за сосед у моего тестя? Странное совпадение. Может, Аристарх какую-то гадость задумал? С него станется.

А вот и звонок в двери. Охрана откроет и проверит на наличие оружия. Беспокоиться нечего, я дома, и меня хорошо охраняют. Впрочем, Галину тоже вроде бы хорошо охраняли. Молчи! Не смей об этом!

Я встал из-за письменного стола и приготовился встречать гостей. Минуты через три вошла замечательная парочка. Большее несоответствие трудно было себе вообразить. Первым — высокий, метра под два, очень большой и грузный мужчина лет за пятьдесят, с лицом красного, почти кирпичного оттенка, то ли загорелым, то ли навсегда обветренным. На мужчине было тяжёлое драповое пальто, вышедшее из моды ещё до того, как его пошили. Как ему удалось убедить мою охрану и остаться в нём, богу известно, но это уже о чём-то говорило, с людьми такой выучки надо было уметь договариваться. Руки он держал в карманах, а на голове у него был нелепейший берет, такой же чёрный, как и его пальто. Вот в чём его охрана убедила, так это заставили одеть тапочки, что придавало его фигуре, и без того достаточно комичной в этом огромном пальто и съёжившемся на большой голове берете, вид совсем уже шутовской.

А из-за спины у него выглядывал молодой парень в куртке из искусственной кожи, такими торгуют вьетнамцы на рынках. Лицо у парня было круглое, с большими очками в толстой оправе, с выпуклыми невероятно толстыми линзами, за которыми глаза его казались чудовищных размеров. На плече у него была сумка, похоже, что с видеокамерой. Я даже подумал, что меня обманули, и таким подлым способом ко мне втюрились корреспонденты, с которыми я наотрез отказался встречаться.

Я уже хотел было сурово отчитать их и попросить охрану проводить к выходу, но натолкнулся взглядом на их ноги в тапочках, и едва удержался от смеха: они по запарке сунули ноги в тапочки совершенно не глядя, и не угадали с размерами. У мужчины в пальто тапочки едва держались на пальцах, а пятками он стоял на полу, не догадываясь сделать полшага вперёд и сойти с холодного паркета на мягкий и толстый ковёр. Зато молодой парень надел шлёпанцы, больше похожие на ласты для плавания.

Если к этому добавить, что парень был меньше мужчины раза в три, а то и в четыре, то они действительно напоминали клоунскую пару — этакие Пат и Паташон, или Бим и Бом.

— Я — Денис Петрович Кораблёв, как вы уже догадались, — представился я. — Чем могу быть полезен? Прошу учесть — я уже давал сегодня показания, если не ошибаюсь, раза четыре, так что надеюсь, вы меня не утомите.

Я действительно устал как собака, в голове и без того всё путалось. Я всегда думал, что внутренне готов к таким испытаниям, но думать это одно, а переживать в действительности — совсем другое.

— Я подполковник спецназа в отставке, на сегодняшний день заместитель по кадрам частного охранного бюро «Щит», Михаил Андреевич Капранов, а вот этот молодой человек — мой добровольный помощник, его зовут Артур…

Тут он моему удивлению осёкся и виновато посмотрел на своего младшего спутника, тот смущённо поправил очки и пришёл на помощь подполковнику:

— Артур Николаевич Новиков, внештатный корреспондент НТВ.

И тут же зарозовел, нет, они решительно не были похожи на охотников за «жареным», хотя младший — действительно корреспондент.

Я открыл было рот, чтобы задать несколько вопросов, но подполковник опередил меня:

— Кроме того, что я имею отношение к фирме, которая охраняла ваш дом, — пояснил он, — сегодня утром на посту, в подъезде, стоял мой племянник, тот самый, которого убили. И он был другом моего спутника — Артура. Вот почему мы здесь. Лично для меня — дело чести найти, или попытаться найти тех, кто убил Васю. Я его привёл на эту работу, я за него отвечал и буду отвечать. Так что можете не беспокоиться — это частное расследование.

— Вы гарантируете конфиденциальность?

— Её вам гарантирует закон, — усмехнулся подполковник. — К тому же я веду это расследование пока неофициально, у меня просто нет никаких полномочий.

— Совсем никаких? — недоверчиво спросил я.

— Да нет конечно, скорее всего я договорюсь и моё охранное агентство поручит мне официально служебное расследование обстоятельств гибели моего племянника, но это больше для того, чтобы в случае необходимости объяснить мой интерес в этом деле органам милиции.

— Прежде чем я отвечу на вопросы, я бы хотел задать вам свои, если вы не возражаете, конечно, — попросил я, всё ещё не решив для себя, что рассказывать им, а что не стоит, но для этого надо было определить хотя бы приблизительно, что им уже известно, если известно. — Вам уже удалось что-то узнать, кроме сведений, которыми снабдил вас мой тесть, а ваш сосед?

— Практически ничего, — отвёл глаза в сторону подполковник.

Я сразу догадался, что этот старый лис уже нарыл что-то, играл он плоховато.

— Вы учтите, Михаил Андреевич, что степень моей откровенности будет абсолютно адекватной степени вашей откровенности.

Он постоял, переминаясь в неудобных тапочках, как только он в них пальцы ног засунул? Наверное, чувствует себя, как в "испанском сапожке" в подвалах святой инквизиции.

Он надолго задумался, а я его не торопил.

— Кое-что мне удалось узнать, но это совсем ничего, — поспешил он уверить меня. — Ничего значительного, хотел я сказать.

Врать он совсем не умел… Что-то не похож он на следователя. Хотя он же сказал, что служил в спецназе, а это несколько другая работа, если я не ошибаюсь. Ну что же, тем лучше для меня.