Блин уже вытащил мальчика, и вёл его к иномарке, куда толкнул меня Слон, предварительно ударив по лицу прикладом, он рассёк мне кожу на щеке, потому что струйкой потекло за ворот по шее, но это всё было семечки.

— Давай быстрее! — заорал Блин, усадивший мальчика в машину. — Скорее, чего копаешься? Отрываться надо!

Слон врезал мне в ухо, наверное, для равновесия, ухватил за плечо и поволок к машине, двинув по дороге лицом об микроавтобус "скорой помощи".

Насколько я понял, всё это было только скупым авансом, о том, что меня ожидало, лучше не думать. Я так и сделал, сосредоточившись на настоящем. Я уже догадался, почему остался в живых, и в подтверждение этому Слон запихнул меня на место водителя «ауди», сам сев рядом, мальчик и Блин остались на заднем сидении.

— Давай быстрее, сволочь, валим отсюда! — рявкнул Слон, врезав мне сбоку по морде.

— Если ты вышибешь мне мозги, я не смогу вести машину, — пригрозил я.

— Ничего! — весело ответил Слон. — Сможешь! Я тебя попрошу — сможешь!

И он поднёс к моему носу огромный кулак. Я не стал спорить, дал по газам, и мы рванули, только ветер свистнул нашим преследователям, если они были.

Я, в общем-то, не очень и нужен был в этот раз Слону, нас никто не преследовал, потеряли, так что они сами могли спокойно уехать, мои водительские навыки были не нужны. Я уже посматривал по сторонам, ожидая команды остановиться, не станут же они меня везти в свою очередную нору.

Но они отвезли. Слон думал на большее число ходов вперёд, чем я от него ожидал. Приехали мы куда-то в район Кузьминок, на улицу Юных ленинцев, непонятно как сохранившей своё название в период поголовного переименования улиц и переулков Москвы. Блин отвёл мальчика, а Слон сопроводил меня.

Впихнув в тесную, забитую барахлом двухкомнатную квартирку, меня сразу же обыскали, нашли в кармане пальто гранату, про которую я сам позабыл, избили основательно, но достаточно осмотрительно, с расчётом, чтобы без переломов, сковали наручниками и заперли в ванной комнате. Что я не буду орать и звать на помощь, само собой разумелось.

Я ломал голову, почему меня не пришили сразу, я же вырвал мальчика у них из рук и едва не ушёл с ним, волей случая напоролись мы на Слона, да и то, будь я за рулём, всё было бы по-другому. Зачем я ещё им нужен?

Я сообразил быстро. У них оставалось одно дело — получить выкуп. И как им придётся с выкупом этим уходить — это большой вопрос, мало ли как повернутся события, не приведёт ли любящий папочка на хвосте ментов. Вот тогда мои водительские способности окажутся в самый раз. Я мысленно поблагодарил всех, кто обучал меня искусству вождения, постоянно утверждая при этом, что в жизни это мне пригодится.

Они гремели чем-то на кухне, вяло переругиваясь, наверное, с запасами продуктов были проблемы. Меня это не волновало, поскольку, как я понимал, меня кормить не собирались. Я оказался прав, поели без меня, позвав Славку.

Потом они искали перевязочные материалы, из разговора я понял, что у Слона разболелся бок и воспалилась рана. Блин пожаловался на то, что у него началось нагноение на ноге. Надо бы почистить раны. Но пока им было нельзя даже носа высунуть. Слон через полчаса куда-то ушёл, как я догадался, звонить, отсюда не рискнул.

Вернулся он быстро. Злой, как собака. Как он пояснил своему напарнику — деньги будут не раньше понедельника. Это означало, что ближайшие выходные мне предстоит провести в тёплой компании, которая будет от безделья оказывать мне повышенные знаки внимания.

Так оно и случилось. Два дня они слонялись по квартире, ночью Слон съездил куда-то на машине и привёз какой-то жратвы из ночного киоска, как я понял из ворчания Блина, это были в основном консервы. А он что — думал, что в ночном киоске ему горячего борща нальют?

В субботу они выходили вместе с мальчиком, видимо, отец требовал поговорить с сыном, чтобы убедиться, что он жив.

Его мальчик много раз переходил из рук в руки, столько пережил за один день, что оставалось только удивляться его выдержке. Он даже не плакал, оправившись после страшного шока, когда у него на глазах убили мать.

Всё остальное он перенёс достойно. Железный парень этот «золотой» мальчик. Бандиты сами настолько устали, что меня даже особо не били. Так, попинали от скуки немного, но по сравнению с тем, что я ожидал, — это были семечки. Остальное время они ели и спали, сказывались последствия нервного перенапряжения. Так прошли суббота и воскресенье. Прошли, надо сказать, безобразно однообразно. Большую часть времени я провёл сидя на полу прикованный наручниками к батарее. Меня даже для битья не отстегивали, так и пинал Слон, проходя мимо, а Блин, похоже, вообще на меня зла не имел, или другим голова его была занята. Славка, проходя мимо, подмигивал мне, а один раз даже сумел бросить больший кусок колбасы, который я с жадностью съел, кормили меня, бросая остатки хлеба, изредка давали пить. Я сам старался не досаждать лишними просьбами, потому что любой подход ко мне Слона кончался весьма ощутимым пинком, а то и парой, в бок, или по морде. И то и другое было и болезненно, и неприятно.

Так что я соблюдал золотое правило: "не высовывайся!". Правда, пораньше бы мне его начать соблюдать. Ну да никогда не поздно исправиться.

В понедельник с утра Слон пошёл звонить, больше он никуда не выходил, ели всё те же припасы, что он привёз из ночного киоска. Вернулся он оживлённый, и они сразу же удалились с Блином что-то обсуждать, отправив Славку на кухню, а меня оставив как был. Совещались они долго, когда вышли ничего не сказали, но по приготовлениям, по тому, что проверялось оружие, снаряжались обоймы, я понял, что они договорились о выкупе.

Мне было интересно, как они решили с пацаном? Собственно, их уже вычислили, персоны их наверняка установлены, и свидетельство мальчика для них не так страшно, как вначале. Хотя, с другой стороны, свидетель — он и в Африке свидетель.

Собравшись, всё проверив, они устроились отдыхать, и спали оба, как медведи, только храп стоял. Здоровые люди, завидую!

Встали они по будильнику, проспав до самого вечера, не спеша поели на дорогу, покормили Славку, потом Слон отвёл на кухню меня, даже не выделив мне от щедрот своих дежурной оплеухи.

На кухне Блин пододвинул мне тарелку с толстыми ломтями колбасы и хлеба, а Слон протянул пакет молока, уже открытый.

Я не стал кокетничать, и принялся запихивать всё это в рот, кивая усердно и послушно всему, что говорил Слон.

А говорил он о том, что я поведу машину, они должны будут получить деньги и передать мальчика. В дороге мы будем несколько раз останавливаться и звонить, меняя направление, чтобы не сели на хвост. Я должен быть начеку, чуть что — рвать с места, и как можно быстрее. Ни в коем случае не останавливаться, если будет погоня, давить всех, кто окажется на дороге. Иначе это будет моя последняя поездка.

Я поинтересовался, сколько мне заплатят, на что Слон изобразил определённую фигуру, согнув руку в локте.

Я не стал просить объяснить подробнее, а торопливо бросился доедать, и правильно сделал, потому что Слон почти тут же приказал:

— Всё. Поехали.