Габардинские прилетели в Тюмень. Денег с собою взято в обрез, а тут еще непредвиденное обстоятельство – пурга. Самолет не летит день, два. В Аэропорту скопилось много народа, холодно, негде спать, нечего есть. Поняв, что не улететь и на третий день, к тому же, замерзнув основательно, Габардинские решаются уехать в гостиницу и остаться жить в городе Тюмени. Денег со сданных билетов должно хватить на две недели, а там, ну зачем же загадывать, жизнь покажет. В два часа ночи они подъехали на такси в гостинице «Восток». Машина уехала, пока они поднимались по ступенькам здания, и оказалось, что она закрыта вообще на ремонт. Ночь, мороз двадцать градусов, они одни в чужом городе с детьми и не души вокруг. Решили просто идти по улице с надеждой, что попадется какое-нибудь учреждение, куда их пустят, хотя бы погреться. Судьба оказалась к ним благосклонна, через пол квартала еще одна гостиница «Турист». Швейцар впускает семью в фойе. Администратор сжалилась над ними, и, несмотря на то, что свободных номеров не было, поселила их в актовом зале на сутки. Александр съездил в бюро трудоустройства, и к вечеру того же дня у них была своя комната в общежитии и работа. А устроились они на работу в УПТК «Союзтюменьводстрой», Саша водителем автобуса, а Любаша бухгалтером в контору. Коллектив пансиона подобрался дружный и веселый. Зимними вечерами мужчины в коридоре стучали в домино или играли в карты, поэтому, изредка слышалось кукареканье проигравшего. Женщины делились между собою рецептами домашней кухни. Одна крыша «бамовской» постройки соединила семьи семи национальностей, но никто и никогда не делал никаких различий между ними. Наоборот, все жили дружно, как дети одной семьи или люди одного народа. Случалась ссора в чьей-то семье, и все общежитие дружно мирило супругов. Наступал торжественный день и все кучно сидели за общим столом, разделяя радость юбиляра, именинника, или отмечая государственный праздник. Каждый привносил свои обычаи и традиции в общее дело и кухню. Например, молдаванин Жора и его жена, всегда стряпали к столу необычные котлеты, размером с голубиное яйцо, объясняя это тем, что зачем кусать котлеты и складывать на тарелке остатки, когда можно их целиком закидывать в рот. Шутки часто имели национальную окраску, типа того: «Почему молдаванин не ест соленые помидоры?» – Ответ: «Голова в банку не лезет», или вопросы «Армянскому радио»:

– Чем лучше всего предохраняться от беременности?

Ответ:

– Минеральной водой!

Вопрос:

– До того, или после того?

Ответ:

– Вместо того!

Не обошлось и без трагикомичной истории в новогоднюю ночь 1980года. УАЗ начальника, милостиво предоставленный в распоряжение Деда Мороза, Снегурочки и представителя месткома, Любаши, завершал рейд по развозу детских новогодних подарков по городу Тюмени среди сотрудников УПТК. В последней квартире лихо отплясал Дед Мороз, пропела Снегурочка, прочитала стихи и пожелала всем счастья Любаша. Радостные родители ребенка не остались в долгу, преподнесли подносик с тремя рюмочками коньяка. Это уже, который дом и какое количество рюмочек, все давно сбились со счета. Но вот покинут гостеприимный дом и следует спешить, время 23 часа, а надо еще забрать в столовой противень котлет и ящик шампанского для новогоднего пиршества, да еще и успеть попасть на пир. Наконец, все загружено, сложено за сидения, и машина помчалась по трассе. До Нового Года 30 минут, а до общежития 15 минут езды. Дед Мороз, Ольга Фатеева, высокая, пышных форм, женщина килограмм на девяносто, сидит рядом с водителем, щуплым, килограмм на сорок семь мужичком. Ватная борода, сорванная с подбородка, висит на ее шее, и она беспрестанно подгоняет шофера:

– Леша, ты же можешь ехать быстрее! Давай гони! – Леша отвечает:

– Зима, не лето, лед на дороге. – А Ольга за свое:

– Сам говорил, машина у тебя ласточка, так летим!

Шофер, прижавшись к стеклу, которое от мороза почти все затянуло узором, осталось лишь небольшое окошечко, как в дзоте, зашептал:

– Ну, ласточка, не подведи.

Однако ласточка подвела, за один километр до общежития она вдруг закрутилась, как юла на дороге, затем выскочила на обочину, перевернулась два раза, и плавно заваливаясь на один бок, легла в снег. У Деда Мороза от искры вспыхнула ватная борода. Ольга неистово визжала. Любаша и Снегурочка не могли разобраться, где, чьи ноги и руки, да еще, разбитое сладкое шампанское заливало их пенной струей. Вообще не понятно, каким образом, сорокасемикилограммовый Леша, меньше чем за минуту, вытащил из УАЗ девяностокилограммового Деда Мороза с горящей бородой и начал ритмично погружать лицо Ольги в снег. Люба и Снегурочка продолжили попытку разъединиться и вылезти из машины, прерванную наблюдением за вышеописанным зрелищем. Через, полчаса, попутный грузовик, вытащил на трассу «ласточку» тросом и притащил машину и всю веселую компанию до общежития. По команде, выставленного дожидаться шампанского, дежурного, почти все конторские работники предприятия, встречавшие Новый Год на базе, высыпали во двор. Их взору предстал помятый, без стекол УАЗ, и вылезающая из него печальная компания: Дед Мороз с черной бородою, усыпанная котлетами, в местах скопления ваты, мокрая Снегурочка и Любаша мокрая, понурая, прихрамывающая. Весь вечер над ними потешались и подтрунивали кому не лень.

Уже более семи месяцев Габардиские жили в Тюмени без самых необходимых вещей. Кое-что из посуды Любаша выпросила у коменданта общежития, постельные принадлежности тоже, но не было кровати, стола, стульев и шифоньера. Однажды в отделе снабжения, болтая с Лепешкиной Татьяной, она узнала, что та не хочет лететь в город Ашхабад за бетономешалками, а начальник настаивает. Габардинская пошла к начальнику и выпросила у него эту командировку в Туркменистан. Съездить в Ашхабад и отправить оттуда контейнер с домашними вещами, было уже просто необходимо. Время года было летнее, и поэтому с авиабилетами, как всегда, напряженка. Фирма выдала забронированный билет Любаше только до Ташкента, а там Габардинская надеялась купить авиабилет местных линий до Ашхабада. Утром, прилетев в город Ташкент, Любе удалось приобрести авиабилет только на следующее утро. Она сдала чемодан в камеру хранения, и весь день гуляла по городу. Посетила минареты, музеи, отдохнула в парке, ближе к вечеру поужинала в кафе и вернулась на аэровокзал. Так, как не в одной из гостиниц свободных мест не оказалось, Любаша решила переночевать на лавочке в зале ожидания аэропорта. Это здание в Ташкенте выстроили недавно. Двухэтажный вокзал весь из стекла и бетона. Красиво оформлены просторные залы ожидания, кафе, магазинчики, всевозможные закусочные, везде живые цветы и пальмы в кадках. В подвале помещения большая камера хранения. На первом этаже выходные терминалы на посадку к самолетам. Габардинская на ночь устроилась на двух стульях в зале ожидания, возле пальмы. От любопытных глаз прикрылась развернутой газетой и уснула. Ночью ее разбудила молодая, красивая блондинка. Женщина была хорошо одета и вся блестала золотыми украшениями: в виде колец, сережек и золотого кулончика сердечком на цепочке. Но от Любаши ей понадобилось место рядом. Ослепленная блеском золота незнакомой блондинки, Люба окончательно проснулась и подвинулась. Рядом с женщиной стояли два таксиста в униформе, узбеки, они держали под руки совершенно пьяного мужчину, как Любаша сразу решила, мужа этой шикарной блондинки, а в свободной руке держали по одному, приличных размеров чемодану. Блистательная дама указала узбекам на место, освобожденное только что, и таксисты свалили на стул мужчину. Жена заботливо усадила его поудобнее, и ушла вместе с таксистами, оставив возле мужа два больших чемодана. Любаша несколько раз пыталась уснуть снова, но сидя это было сделать сложно, голова опускалась на грудь и она просыпалась. Очередной раз, выйдя из дремы, она опять увидела знакомых таксистов узбеков, но без женщины. Они забрали чемоданы, и вышли из зала. Люба подумала: «Странно, они забрали чемоданы, но оставили мужчину». Прошло еще несколько минут. Люба опять задремала и опять проснулась. Теперь перед нею стояли офицер милиции и солдат срочной службы МВД. Офицер, капитан, спросил: