— Слушай! "Меньше знаешь — крепче спишь" — давным-давно сказано и всегда оказывается верным. Не согласен?

— Да согласен… Но… А с личной жизнью как?

— Ну… я тебе не отец, не брат и не сват. А ты — не мальчик. С этим сами как-нибудь договоритесь. Единственное, что могу посоветовать — не надо делать ничего, что может её хоть как-то обидеть. Если что-то будет просить — постарайся сделать, если сможешь. Даже если будет очень трудно.

— Н-да! Понятно, что ничего по-прежнему непонятно…

Первой совместной тренировкой, к счастью, остались довольны оба.

— Вы оказались правы насчет того, что начинать придется не с нуля, — с довольным видом шепнул Ефимову Денис, отведя его в сторонку — особенно в стандарте — слушается и реагирует просто шикарно, как будто с самого детства занимается и словно мы в паре уже давно стоим.

— О чем это вы шепчетесь? — спросила Катерина, подходя поближе.

— Да вот Денис интересуется, где пепла раздобыть, чтобы голову посыпать? — рассмеялся Сергей.

— А вы, кстати, по манере ведения очень похожи, поэтому мне было совсем просто. Ну а Виктор Анатольевич — просто волшебник, он из любого полена отличного танцора сделает, — улыбаясь, ответила девушка.

— Ну и славно, — подвел итог Ефимов, — составляйте графики занятий, согласовывайте планы и вперед — к сияющим вершинам.

На свой первый турнир Денис с Катериной вышли в феврале следующего года — в Антверпене. Чего стоило Сергею впихнуть десятку в устоявшийся график этого конкурса — заслуживает отдельного рассказа. Даже не рассказа — эпоса!

Ему очень хотелось совместить первое выступление своих протеже с их с Александрой вторым Чемпионатом Мира. Опять в феврале и опять в городе шоколада и бриллиантов. Хотелось и Дениса с Катериной поддержать, и себе группу поддержки обеспечить. К тому же и Татьяна с Марко туда тоже собирались. К этому времени обе пары чувствовали себя уже достаточно уверенно, чтобы не бояться сразиться с любыми соперниками. Ефимовы в этом году решили пропустить все основные турниры, поскольку дел было настолько много, что пришлось пожертвовать не только ими, но и сократить до минимума отпуск. Санечка по этому поводу без конца ворчала, но, наблюдая водоворот событий, раскручивающийся вокруг них, особо с упреками не усердствовала. Однако к будущему февралю они надеялись подойти во всеоружии.

А события действительно раскручивались всё быстрее. Накал страстей вокруг начатого "Мы" "крымского проекта" и не думал стихать. С огромным трудом, с воплями, стенаниями и жалобами модераторов и айтишников на свою тяжкую долю, но удавалось удерживать всё в более-менее цивилизованных рамках. Бобров регулярно подкидывал продолжения, но со смехом предупредил, что ещё чуть-чуть, и он не сможет противостоять соблазнам, которые ему сулят различные издательства. Уже и англичане прислали предложение о сотрудничестве и даже предложили целых два варианта перевода уже написанных частей. Открыл свою официальную страничку в "Мы" МИД России. Их примеру почти сразу последовала Администрация Президента. Вслед за этим появились мидовские страницы Украины и Белоруссии, за ними быстренько подтянулись казахи, армяне, азербайджанцы, узбеки и большинство европейских стран. Прибалты, молдаване и грузины чего-то выжидали, но после того, как зарегистрировались какие-то "рабочие группы" при Еврокомиссии и Госдепе, их страницы появились на следующий день прямо с утра.

Вслед за госструктурами потянулись частные компании. И крупные, и средние, и… всякие. К началу осени "у нас" было больше двадцати тысяч страниц российских компаний, не намного меньше украинских и около пяти тысяч европейских, китайских, индийских, израильских и арабских. Американских практически не было. И вовсе не потому, что им не хотелось поучаствовать в обсуждениях или комментариях предлагаемых проектов. Просто каждое серьезное предложение, начиная с самого первого, со стороны Украины, Европы или Китая, например, сопровождалось вполне доброжелательным комментарием со стороны российских "официальных лиц" и предложением оказать посильную помощь. И это всегда "поднималось" в новостные топ-листы. Штатовские же совершенно внаглую "игнорировались". Нет, их никто не банил, не задвигал, всего лишь не поддерживал и не продвигал. Не сразу, но это заметили. Сергею даже позвонил какой-то перец из посольства и напросился на встречу. На попытку высказать претензии Ефимов, мило улыбаясь, заявил, что они не нарушают ни одной буквы ни одного закона. Если же ваше ведомство считает по-другому, милости просим, наши юристы с удовольствием почитают ваши претензии и ответят в установленном порядке.

В какой-то момент количество предлагаемых проектов стало настолько большим, что искать старые стало совершенно неудобно. Сергей предложил кинуть клич среди пользователей на предмет быстренько слепить какую-никакую базу данных с возможностями поиска, сортировки и задания различных фильтров. С предложением дальнейшего контракта на её поддержку и обновление. И уже через четыре дня у них был вполне приличный вариант. Причем практически бесплатно. Ребята из Новосибирского Академгородка не торгуясь подписали контракт, а на вопрос: "Что-то это вы даже торговаться не пытались? Вдруг работы будет слишком много для таких денег?", Игорь, руководитель группы из всего пяти человек, с улыбкой ответил: "А зачем? Вы же нас на главной странице поблагодарили. Лучше рекламы мы и придумать не могли. У нас уже через два дня после этого заказов привалило на пять лет вперед. Ну а с этой базой проблем не будет. Уж можете не сомневаться". Этот эпизод натолкнул Сергея на мысль о том, что можно попробовать запустить приложение с условным названием "Соратники", — эдакую трансформацию идеи Злотникова, описанную в цикле "Урожденный дворянин".

А в конце сентября у Сергея и Германа Степановича состоялась встреча с Юлией Владимировной. Да-да, с Тимошенко. Ни в какую отставку никто её восьмого сентября не отправил, поскольку она, как ни странно, оказалась настолько поглощена свалившимися на украинцев предложениями по Крыму, что, отодвинув на время политические интриги, решила выжать максимум из того, что им начали предлагать все, кому не лень.

Оказалось, что Юлия Владимировна решила прозондировать почву на предмет "секретных проектов", которыми якобы располагает администрация "Мы". Ефимов с Долининым, когда до них наконец дошло, что же на самом деле пытается у них выяснить Тимошенко, переглянулись и, еле-еле сдерживая смех, поведали, что никаких секретов "у нас" нет и быть не может. Всё, что появляется в соцсети, доступно для общего пользования с момента появления, а если у кого и есть какие-то секреты, они просто-напросто в сеть либо не выкладываются, либо мгновенно перестают быть секретами. А вся "цензура" представляет из себя исключительно желание не допускать на свои страницы недостоверную информацию и любые проявления экстремизма, национализма и прочих "измов". Видя, что их слова для госпожи премьер-министра совсем неубедительны, Сергей не выдержал, встал, обошел стол, вокруг которого они сидели, уселся на соседний стул, накрыл руку Тимошенко своей и, заглядывая ей в глаза, сказал:

— Юлия Владимировна! Мы прекрасно понимаем, что весь Ваш опыт говорит о том, что перед Вами никто и никогда не открывает все карты. Но наша соцсеть — особый случай. То, что делаем мы, раньше не делал никто. Мы, именно мы формируем правила игры. Новой игры. Пока нас — пользователей "Мы" — миллионы. Вернее, — уже(!) миллионы. Но, я уверен, недалек день, когда цифра в несколько сот миллионов отнюдь не будет фантастикой. А вместе с американскими и китайскими сетями — будут миллиарды. И вам — я имею ввиду не Вас лично, а вообще — правителям, придется очень внимательно смотреть, слушать и читать, что же происходит "у нас" и не только у нас. И считаться с этим. И по-другому — уже не будет… Почитайте комментарии и обсуждения в нашей сети и Вы увидите, что есть диаметрально противоположные мнения по поводу Крыма, но нет ни одного голоса за то, чтобы попытаться решать такие вопросы силой. Прочтите "Эпоху мертворожденных"… и спросите себя, своих сторонников и своих противников: "А что сделано, чтобы это пророчество НЕ сбылось?!"… Надо пытаться договариваться… И придется чем-то жертвовать… И думать, что будет написано о Вас в будущих энциклопедиях и учебниках истории. Вы же наверняка помните старый анекдот об упоминании Брежнева в двух редакциях энциклопедии. Где в одном было написано: "Генеральный Секретарь ЦК КПСС с 1964 по 1982 годы, осуществивший…". А в другом: "Мелкий политический деятель эпохи Аллы Пугачевой"… Вот как-то так…