"Эта книга, которая в самом ближайшем будущем будет опубликована полностью, — и пророчество, и предупреждение. Сбудется ли это страшное пророчество — зависит от нас с вами. Именно от нас — от десятков, или даже сотен миллионов, решающих, кто, в конце концов, будет принимать решение — отдавать или не отдавать приказы военным… "

Ещё через два дня на главной новостной ленте "Мы" появилось следующее сообщение (со ссылкой на МИД РФ):

"Выражая серьёзную обеспокоенность развитием политической ситуации на Украине и судьбой русскоязычного населения, руководство Российской Федерации предлагает Организации Объединенных Наций выступить с инициативой организации международного форума по поиску путей выхода из кризиса, вплоть до создания автономных областей, управляемых при непосредственном участии ООН"…

Через неделю после этого айтишники чуть не устроили бунт — за прошедшие дни они работали по шестнадцать-восемнадцать часов в сутки, ночевали зачастую в офисе, питались, правда, шикарными обедами и ужинами, заказанными в очень приличном ресторане. К двадцатому мая цунами новых регистраций наконец-то схлынуло, притормозив (но не остановив!) счетчик, который теперь на главной странице показывал: "Мы" — это теперь………… человек!", — на отметке пять с четвертью миллионов человек. За всё это время сайт упал всего один раз, на пятнадцать минут, рано утром по Москве, так что это осталось практически незамеченным. Пообещав всем айтишникам солидный бонус по итогам года, Сергей, в качестве временного поощрения раздал конверты. Деньги снял со своего счета, не говоря ничего ни Герману Степановичу, ни Наталье, ни Родиону. Долинин, узнав об этом только через неделю, чуть было не поругался с Ефимовым, заявив, что "частная благотворительность" до добра не доведет, что все остальные учредители не чужие люди и такие вопросы неплохо бы в будущем решать после хоть какого-нибудь обсуждения.

— Да и конверты могли бы потолще быть, ребята действительно отлично поработали, — недовольно пробурчал он напоследок.

— Всё-всё-всё, я осознал, раскаялся… Буду исправляться, — отмахнулся Сергей. — А как там с магазином дела? А то я что-то за эти дни ни разу и не поговорил ни с кем на эту тему.

— "Всё в цвет", как говорится, — расцвёл Герман Степанович. — Я, честно говоря, не ожидал, что рост продаж вырастет настолько сильно уже во время бурного роста соцсети. Так что снова расширяться придется не сегодня-завтра. Как Вы угадали в самом начале с необходимостью большого запаса по мощностям!

— Я не угадывал. Я просто… посчитал, — усмехнулся Сергей. — Да, кстати, надо бы обсудить полным составом расценки на рекламу. И приоритеты обозначить. Думаю, в ближайшее время желающие у нас разместиться очередь с ночи занимать будут.

Вулкан эмоций и обсуждений, пробудившийся после выхода первой части "Эпохи мертворожденных" и заявления МИДа, удалось загнать в некое подобие цивилизованных рамок только к концу мая. Практика, принятая во время "оранжевой революции", и сейчас принесла свои плоды — безжалостное "отправление на вечное поселение "в баню"", с обязательной публикацией: кого и за что забанили; постоянные ссылки на посты признанных экспертов, причем и российских, и украинских, и американских, и европейских; приглашение в штат нескольких молодых, талантливых журналистов с заданием сделать серию интервью с лидерами возможно большего числа политических партий, высокопоставленных военных и владельцев крупного бизнеса, — потихоньку приводило к тому, что "Мы" стали воспринимать не только как социальную сеть, где можно поделиться с кем угодно чем угодно, но и как источник серьезной информации. Ну и огромным плюсом стала договоренность с YouTube о тесном сотрудничестве, ставшая возможной благодаря Родиону.

А тридцать первого мая в Москве завершился суд, на котором Ходорковский и Лебедев были осуждены на шесть лет каждый. Реакция на это событие хоть и была достаточно сильной, но всё-таки не настолько бурной, как это "вспоминалось" Сергею Михайловичу. "Всё, будущим вспомненным "фактам" доверять больше нельзя. Бабочка раздавлена", — констатировал он про себя с грустью.

В начале июня наконец-то удалось познакомить Катерину с Денисом, который наконец-то перебрался в Москву. Ефимовы и в "прошлой жизни" иногда пересекались с ним, хотя и гораздо "позже". Сергею всегда импонировала способность Дениса донести свои мысли до учеников простым и понятным языком. А самое главное — у них было очень схожее понимание того, что является главным в каждый конкретный момент времени, что важнее здесь и сейчас, а что можно отложить "на потом", — когда придет осознание необходимости улучшить физическую форму, добавить сложности хореографии или просто изменить музыкальные акценты.

К моменту знакомства Катерина пребывала в некоторой растерянности от того, что никак не могла определиться, нужно ли ей сосредоточиться на латине, на стандарте, или пытаться успевать в обеих.

— Очень сложно! Времени катастрофически не хватает! — жаловалась она.

— Мне кажется, что всё-таки перспективнее "десятка", — уговаривал Сергей, — во-первых, каждая из программ что-то полезное привносит в другую; во-вторых, у Вас отличная подготовка и грех не использовать свои возможности; в-третьих, пар, примерно одинаково танцующих обе программы, достаточно мало и конкуренция всё-таки поменьше; ну и, наконец, я уверен, что у нас, совместно с Виктором Анатольевичем, получится создать для Вас определенный стиль, который будет выгодно отличаться от других.

— Ну, не знаю… Как всё успеть, даже не представляю…

— Не надо успевать сделать ВСЁ, надо успевать сделать главное.

— Хм, а главное — это что? Я не готова отказываться ни от серьёзной учебы, ни от рок-н-рола, ни от танцев. Да и других дел — выше крыши…

— Разве кто-то говорил, что будет легко? — улыбнулся Ефимов и, взяв её за руки, заглянул в глаза.

— Чьи это стихи? — после довольно долгой паузы спросила Катерина.

— Евтушенко.

— О! Татьяна мне рассказывала, как Вы заставили её реветь, прочитав несколько его строк.

— Так уж и заставил, — смутился Сергей, — Кстати, это из того же стихотворения…

С Денисом же предварительные переговоры проходили совсем иначе. Ему совсем не улыбалось вставать в пару с партнершей гораздо более низкого уровня, хотя имена Никовского и Плетнева в качестве тренеров не могли не внушать доверия и оптимизма.

— У нас же уйдет прорва времени на то, чтобы сделать обе программы, чтобы достичь приличного уровня, наработать нужное взаимодействие… Я не могу себе позволить начинать всё снова практически с нуля, — сокрушался он.

— Ну, во-первых, далеко не с нуля, — успокаивал Сергей Михайлович. — Во-вторых, я уверен, что проблем с финансированием ваших занятий не будет. Это я могу взять на себя, хотя и без моей помощи всё будет нормально. Ну и, самое главное, у вас не будут возникать ситуации, когда вашу пару будут сознательно "опускать". Это я могу гарантировать на сто процентов. Но и подталкивать вверх тоже никто не станет. "Что потопаешь, то и полопаешь", как говорится.

— Да кто она такая, эта Катерина, что Вы так за неё ратуете?

— Ну какая разница? Разве условия вашего партнерства недостаточно комфортны для того, чтобы соглашаться?

— Условия то шикарные, но уж слишком как-то всё туманно. К чему такая загадочность?