На церемонии награждения Шурочка порывалась выходить для получения дипломов финалистов уже начиная с объявления шестого места. Практически всегда пары, выходя на награждение, не знают, какое место им достанется, поскольку выставляемые места видит только судейская бригада и счетная комиссия.

Немцы все-таки попали в финал, но стали всего лишь шестыми. Японская пара стала пятой, одна из итальянских пар — четвертой. Сергей же был спокоен вплоть до объявления третьего места.

"Бронзовыми медалистами становится пара из России…", — диктор-ведущий, гад такой, прямо-таки наслаждался их волнением, — "Владимир и Наталья!"…

На паркете остались они и Бернардини с партнершей. "Серебряные медали достаются паре из…", — Санечка вцепилась в мужа так, что он даже испугался, не грохнется ли она сейчас в обморок, — "… Италии!".

Если бы Сергей не обнял жену перед объявлением вице-чемпионов, она бы точно упала. А так — просто подняла на него совершенно шальной взгляд, сквозь слезы пробормотала: "Ты все-таки чертов колдун!", — и наконец улыбнусь.

На следующий день после возвращения в Москву к ним нагрянули Сергеевы. Родион как раз пару дней назад прилетел — "на побывку", как он сам называл свои периодические двухнедельные приезды. Любаша прямо с порога с радостным визгом бросилась на шею сначала Шурочке, потом — Сергею. Родион был более сдержан, но передав Шуре огромный букет шикарнейших роз, а Михалычу — жеробоам Татинжера, тоже не выдержал и полез обниматься и расцеловываться.

— Вау! Круто! — это дети, тоже вышедшие встречать гостей, прореагировали на огромную бутылку шампанского.

— А то! — усмехнулся Родион, — повод как раз соответствующий! Пол-Москвы объехал, пока нашел.

Гости потребовали подробного отчета и Ефимовы не без удовольствия, в красках расписали свои бельгийские впечатления и переживания, продемонстрировали медали и кубок, а потом погнали всех за стол.

— Жаль, что Бардины застряли по делам в Питере, — посетовала Люба.

— Ой, Алексей звонил, поздравлял, так что, боюсь, когда вернутся — нас ждет повторение программы, — Шурочка вздохнула с явно притворным сожалением.

После парочки бокалов прекрасных даров Франции и утоления первого голода, разговоры за столом постепенно перешли к делам семейным.

— Как успехи на ниве программирования? — поинтересовался Родион у Костика и Ирины. После памятной истории с липовой программой он теперь при любом удобном случае устраивал младшим Ефимовым допросы с пристрастием.

— Лучше всех, — бодро отрапортовал Костя.

— Причем настолько, что не только одноклассники, но уже и учителя пристают с целью получения халявной компьютерной помощи, — добавила Иришка с ехидной ухмылкой.

Родион Николаевич в ответ на это только понимающе поулыбался, глотнул шампанского и выдал:

— Кстати! Я недавно ездил в Гарвард по делам и случайно познакомился с очень интересным парнем — Марком Цукербергом…

— Он уже запустил Фэйсбук?!?! — буквально подскочил Сергей.

— Да. Буквально на днях, — Родион удивился настолько же сильно, насколько бурно прореагировал только что хозяин дома. — А откуда ты его знаешь?

— Да не знаю я его, просто…м-м-м… совсем недавно попадалась заметка на Reuters, — промямлил Ефимов.

В "прошлой" жизни он не особо жаловал социальные сети. Аккаунты, конечно, завел и во "ВКонтакте" и в Фэйсбуке, но пользовался ими крайне редко и крайне неохотно — только в случае острой необходимости. Конечно он понимал, что это было неправильно, что он упускает какие-то возможности, но ничего со своим предубеждением поделать не мог. Такое негативное отношение появилось у него после того, как к ним в отдел где-то в начале 2007-го года пришел парень, начавший его бесить буквально с первого дня. К тому времени VK начал расползаться более-менее широко, и этот вьюнош начал там выкладывать такие посты и фотки, что все вокруг или ржали, или хватались за голову и крутили пальцем у виска. "Вчера бухали у Валерика", "Пойду отолью" — были самыми невинными. Да ещё и без конца буквально совал в нос телефон, демонстрируя свои перлы. Вот Сергей и перенес неприязнь к человеку на то, что этому человеку так нравилось. К счастью, этот тип задержался у них совсем недолго, а то пришлось бы и вовсе обходиться без соцсетей.

Но теперь! Теперь ситуация была совсем другой! Все только начиналось, и можно было прийти на этот рынок не простым игроком, но отцом-основателем, диктуя правила и снимая сливки. Он не помнил историю Фэйсбука, не помнил котировок их акций, но сейчас, в начале две тысячи пятого (четвертого — "по старому стилю") года это было абсолютно не важно. Главное Михалыч помнил совершенно отчетливо, — нынешний студент Марк Цукерберг на конец 2017-го года будет мультимиллардером.

На несколько долгих минут Сергей совершенно выпал из разговора, за что удостоился чувствительного тычка локтем в бок от Санечки.

"Вот ведь натренировал на свою голову", — простонал он про себя, потирая ушибленное место.

— Ну и как там — в будущем? — с невинным видом спросила Шура.

— Где?!.. Что!?.. — все сидящие за столом мало того, что вытаращились на неё, ещё и рты пооткрывали от такого вопроса.

— Да просто у меня такое чувство, что он иногда не предугадывает, а ЗНАЕТ наперед некоторые вещи. Вот и сейчас почудилось, что где-то в астрале пребывает, а не с нами за столом.

"Бабу не проведешь. Она сердцем видит", — Сергею мгновенно вспомнились слова Горбатого из "Места встречи…". Вслух он их, естественно, произносить не стал.

— Да что такого то? Подумаешь! Интуиция — вещь темная, но полезная, — отшутился Михалыч.

— Ты мне лучше вот что скажи — сможешь освободить вечерок, скажем… послезавтра? — обратился он к Родиону.

— На предмет?

— Хочу познакомить тебя с одним человеком. И, возможно, предложить совместный проект.

И Сергей рассказал другу о Долинине.

После памятного разговора двухмесячной давности они встретились с Германом Степановичем ещё раз и договорились таки о запуске проекта с интернет-магазином. И сейчас потихонечку шла подготовительная стадия: писались техзадания, обсуждались с вэб-дизайнерами разные варианты сайта, закупались сервера и прочее "железо". Сергей уговорил Долинина сразу делать все с огромным запасом, предполагая очень существенное расширение. Поэтому сейчас всё делалось без спешки, основательно и качественно.

А сейчас у него родилась мысль объединить финансовые и производственные возможности Долинина, айтишную подготовку Родиона, и свои, пусть куцые, но знания функционала, возможностей и конфигурации социальных сетей.

Осталось всех уговорить. "Ну, не впервой. Прорвемся как-нибудь", — подумал Сергей и отправился звонить Долинину.

Уговорить Германа Степановича на встречу никакого труда не составило. Единственная заминка была связана с просьбой взять с собой Наталью. Долинин поинтересовался, стоит ли приглашать Леонида?

— Как Вам и им будет удобнее, — ответил Сергей, подумав про себя: "Неужели он подумал, что я собираюсь приударить за его дочкой? Надо будет тщательнее следить за собой при разговоре. Только всяких глупых подозрений мне не хватает".

Пригласить Наташу он решил исходя из того, что во время их репетиций, точнее, неспешных разговоров после некоторых из них, она жаловалась, что ей неинтересно возиться с отцовской продукцией. А вот в компьютерах и во всём, что с ними связано, она разбиралась весьма и весьма неплохо.

На этот раз собрались в каком-то итальянском ресторанчике совсем недалеко от долининского офиса на Красной Пресне. Перезнакомились, обсудили погоду и предстоящие президентские выборы и заговорили, наконец, о делах.

— Давайте, я сначала изложу своё вИдение нашего светлого будущего, — начал Ефимов.