— Отпустите свой разум… — тягучий голос профессора Тахо существовал где-то вне реальности. — Освободите мысли… Почувствуйте, как распускается в груди божественный цветок… Это ощущение вы не спутаете ни с чем… Поймете сразу, когда росток начнет пробиваться наружу… Вам останется только принять его и стать с ним единым…

Ну где же? Где же ты, мой росточек?.. Эх, так и не пробился… Может, его поливать чем надо?

Счастливое лицо Николя, чей «цветок» распустился на прошлом занятии, вывело меня из себя еще больше. Я даже не стала делать доброжелательный вид, когда он увязался за мной, намереваясь провести в общежитие.

— Не забудь о Часе куратора! — напомнила мне Ханна, пробегая мимо. — Встречаемся в два у десятой аудитории…

— Забудешь тут, — пробормотала я ей вслед.

— Похоже, вам не повезло с куратором, — высказал свое сердобольное мнение Николя. — Странный тип…

— Страннее не придумаешь, — согласилась я и замолчала до самого общежития.

В назначенный час у аудитории номер десять мы были с Пашкой одни. Опоздание Кея не особо удивляло, а вот задержка Ханны и Гиласа стала неожиданностью. Они появились одновременно, спеша и обгоняя друг друга, при этом попутно о чем-то переругиваясь.

— Вырядились, — не удержался от презрительно комментария Пашка и плюнул в сторону.

Я полностью разделяла его мнение. Гилас, отдающий предпочтение только древнегреческой моде, сменил форму на другую тунику с замысловатой вышивкой по канту и нацепил на голову золотой обруч. А вот Ханна… Коротенькие голубые шортики скорее походили на нижнее белье, а белый топик так и норовил подскочить вверх, открывая взору не только плоский животик, но и кусочек более пикантных частей тела. Да, принт на маечке тоже был весьма говорящий: красный след от помады и надпись «Kiss me everywhere», то бишь «лобызай меня везде». Можно еще добавить «я ведь взрослая уже». Как я понимаю, этот крик души был обращен к Кею.

Тот, для кого Гилас и Ханна так старались преобразиться, появился вскорости: мимолетный взгляд на нас всех, привычный короткий кивок как приветствие и безмолвный жест рукой, приглашающий войти в аудиторию.

Ханна энергичней обычного завиляла бедрами и, проходя мимо Кея, «случайно» задела того голым плечиком. Гилас решил повторить этот трюк, но куратор успел заскользнуть в аудиторию раньше его. И только мы с Пашкой сохраняли видимое равнодушие и переговаривались только друг с другом. И места заняли подальше от остальных.

Кей сел напротив всех, достал какой-то лист бумаги и встряхнул его, распрямляя.

— Это табель за прошлую неделю, — сухо пояснил он. — Посмотрим вашу успеваемость…

— Вообще-то, это только первая неделя, — игриво пропела Ханна, заправляя локон за ушко. — Там и смотреть-то особо нечего…

— И все же, — кашлянул куратор, опуская глаза в свою бумажку. — У Гиласа только одна отметка «шесть» по Мифическим существам. Ханна… — та сразу встрепенулась, засверкав глазами. — «Девять» по Праву… «Восемь» по «Красоте и эстетике»… Неплохо… Павел… «Десять» по физкультуре… Ника… — на моем имени он выдержал паузу, затем метнул на меня напряженный взгляд и язвительно произнес: — Две «десятки», надо же… И обе по Виноделию… У тебя открылся талант в приготовлении настоев?

Подтекст, скрытый за этой фразой, я уловила сразу. Все-таки наша встреча у Дворца и его впечатлила. Только что за реакция? Испугался, что я выдам его, и решил напасть первым?

— Полагаю, как и у тебя по Божественной Истории, — сделала я ответный выпад.

Кей дернулся как от пощечины, а его глаза на миг расширились в немом удивлении. Но он быстро взял себя в руки и отозвался холодно:

— Ничего удивительного. У меня по всем предметам высокие баллы, не только по Истории. Вплоть до третьего курса.

— Вот именно, — притворно вздохнула я. — Ничего удивительного… Ты же их честно заработал, — последние два слова произнесла с особым нажимом.

— Так же как и ты, — Кей, похоже, тоже не собирался прекращать эту перепалку. — Ходишь на дополнительные занятия к Дионису? И как, он хороший учитель?

— Меня устраивает, — я мило улыбнулась и стойко выдержала его сверлящий взгляд.

— Так ты все-таки ходила к Дионису? — до Пашки наконец дошел смысл сказанного Кеем.

— Да, — нехотя призналась я.

— Неужели, настои делали? — хохотнула Ханна.

— Представь себе.

— А я думала, он тебя чему другому учил, — продолжала веселиться «подруга». — Ваши переглядывания на лекции только слепой не заметит… Интересно, как на это посмотрит Гера… Кей, ты не знаешь? Ректор наша не запрещает отношения между преподавателями и студентами?

Я тоже с вызовом посмотрела на куратора, и тот сразу отвел глаза.

— Если на сегодня тем для обсуждения больше нет, — Кей поднялся, со скрежетом отодвигая стул, — то можем расходиться… Счастливо оставаться! — он махнул рукой и вышел, громко хлопнув дверью.

— Вот и поговорили… — заключил Пашка.

— Пора тебе новую форму заказывать! — усмехнулась Аяме, поглядывая, как я кручусь у зеркала.

Я тоже довольно улыбнулась, рассматривая себя в профиль. По прошествии месяца одежда стала заметно на мне болтаться. Трудно сказать, сколько именно килограмм ушло, но внешний результат потрясал: я наконец-то узнавала прежнюю Нику Соломатину. Правда, сразу возникла проблема с гардеробом: если форму мне еще смогут поменять на другую, то остальные вещи сами не уменьшатся. Конечно, можно было купить что-то на смену им в каталоге, но для этого пришлось бы попотеть в учебе и заработать нужное количество бонусов.

Я заглянула в свой табель: на моем «счету» сейчас числилось сто восемьдесят семь баллов. Почти половину из них я «заработала» у Диониса, а вот остальные по мелочи наскребла на других занятиях. Мне бы еще соточку, и можно было бы прикупить новые джинсы, скромные, но зато по размеру. Где бы я их могла получить? На Медитацию и Иллюзию надеяться не стоит. В этих взаимозависимых предметах я продвинулась слабо, правда, божественную искру мне все-таки удалось открыть в себе. Случилось это буквально на прошлой неделе, и я сама сразу не поверила, когда почувствовала ее теплую пульсацию в районе солнечного сплетения. Даже не смогла скрыть радости, и это, конечно, сразу заметил профессор Тахо.

— Наконец-то… — в его голосе чувствовалось явное облегчение, а на его одухотворенно-невозмутимом лице проскочило подобие улыбки.

В тот момент я напрочь забыла, что хотела сохранить свое «открытие» втайне, и счастливо ерзала на месте, прислушиваясь к новым ощущениям. Правда, потом остудила пыл, напомнив себе, что не стоит выделяться своими успехами, если все-таки желаю побыстрее распрощаться с Академией. Да-да, от этой мечты я еще не отказалась, хотя она с каждым днем и становилась все призрачней: Дионис нещадно душил мои порывы десятками, Гера с Фемидой тоже не жадничали на положительный оценки, а с недавних пор, наверное, как я существенно уменьшилась в размерах, и профессор Пан также начал одаривать высокими баллами. Да что там Пан! На последнем занятии физкультуры я получила «восемь» от Геракла! Вот это был сюрприз! В общем, как бы ни старалась, но в отстающие мне пока попасть не удается… А теперь еще и надо подзаработать на одежду.

Итак, где бы получить дополнительные баллы? Если рассчитывать только на Диониса, то новые джинсы я увижу лишь к началу ноября. Можно, конечно, напроситься на очередной реферат к Гере. Но нет. К ней не хочу по известной причине. Самое смешное, и одновременно грустное, что ко мне ректор относится на удивление хорошо и даже не подозревает, какую неприязнь, в свою очередь, к ней испытываю я. А любая ее похвала, обращенная в мою сторону, провоцирует у меня яростное отторжение. Понимаю, что это глупо и несправедливо, но ничего не могу с собой поделать…

Кто еще?.. У Фемиды в ближайшие недели не ожидается практических занятий, лишь начитка лекций. Может, Артемида? Та всегда рада, если кто-то желает углубиться в материал. Правда, сейчас мы изучаем стимфалийских птиц — неприятных и очень опасных созданий с медными клювами, крыльями и когтями. А перья у них похожи на стрелы, и они с легкостью ими убивают как животных, так и людей. В общем, тоже не лучший вариант. То ли дело пегасы! Но мы их, к сожалению, прошли еще две недели назад…