— Нике, — торжественно произнес папа, когда мы уже разместились в его машине, — а у нас для тебя сюрприз…

Я сразу напряглась, поскольку с сюрпризами, как и с фантазией, Леонидас Метаксас не очень дружил.

— Сегодня вечером, — продолжал он, — будет вечеринка в честь твоего дня рождения!

Опа… Приехали…

— Папа, — отозвалась елейным голоском, — а ты не забыл, что мой день рождения был два месяца назад?

— Как я могу забыть? — возмутился родитель. — Просто меня в тот день не было с тобой, и поэтому я хочу отметить праздник сейчас! Ты не представляешь, какое шоу я для тебя приготовил! Сколько гостей пригласил! А в конце будет грандиозный фейерверк!

Шоу… Много гостей… Фейерверк… Я медленно выпала в осадок. Хуже сюрприза и придумать нельзя было. Похоже, сегодня не видать мне ни ласкового солнышка, ни мягкого песочка, ни теплого моря… Может, хоть у бассейна удастся полежать?

— Значит, план такой, — живенько вступила в разговор Юля, лишая меня и этой робкой надежды. — Сейчас нас Лео закинет в один офигенный бутик, где мы выберем тебе платье к вечеринке. Затем заедем в салон, сделаем тебе причесочку, маникюрчик и прочую красоту… Ну и оттуда прямиком на праздник!

Из «офигенного» бутика я вышла злая. Мачеха умудрилась испортить настроение вконец: очередной раз ткнула меня носом в мои увеличившиеся габариты. Подсунула платье сорок шестого размера! Но самое обидное, что как раз оно и оказалось мне впору. Понимаю, что сорок шестой размер не такой уж большой, но только не тогда, когда в тебе полтора метра роста, а в прошлом году ты легко влезала в сорок второй. Даже в примерочной слезу пустила, глядя, как выделяются жирки в облегающем платье-«эсочке», в которое я втиснула свое тельце наперекор Юле. Проклиная Игорька, подругу-разлучницу, а заодно и себя, твердо решила, что на вечеринку пойду в своих любимых джинсах и футболке. Пусть папа бесится, а Юленька насмешливо закатывает глазки, но гламурной дивы они сегодня не увидят. По этой же причине я категорически отказалась делать прическу и маникюр и сбежала от мачехи, запрыгнув в удачно подвернувшееся такси.

Как и предполагалось, вечеринка имени меня даже и близко не соответствовала моим предпочтениям и интересам. Попсово-клубная с этническими вкраплениями музыка нещадно била по ушам. Нелепые развлечения в виде купания в бассейне с шампанским, куда мой папа запрыгнул первым, заставили меня сделать вид, что я здесь вообще мимо проходила. А от мужского стриптиза под сиртаки я попросту сбежала, спрятавшись в дальнем углу сада. Увидев, что оказалась среди персиковых деревьев, обрадовалась: хоть одно мое желание сегодня сбудется. Сорвала нежный розоватый плод и с наслаждение вонзила в него зубы.

— Тоже не любишь шумных компаний? — неожиданно раздалось за моей спиной, и я чуть не поперхнулась персиковым соком.

Оглянулась и увидела перед собой девушку. Красивая… Даже очень. В меру высокая, фигурка точеная, темно-русые волосы аж до попы. Глаза черные как маслины, а кожа… Ну как тот персик, что я только что начала грызть. Странно, но эта красавица мне сегодня не встречалась, иначе запомнилась бы. Но все же из вежливости я чуть улыбнулась и качнула головой, подтверждая ее догадки.

— Подожди, — вдруг задумалась она. — А разве не ты виновница этого праздника?..

— Я, — из моей груди вырвался тяжелый вздох, а девушка рассмеялась.

— Сочувствую… — сказала она и протянула мне руку: — Я Нике.

Нике? Что, серьезно? Прямо как я, вернее, как называет меня папа на свой греческий манер.

— И я Ника, — мне неожиданно стало весело, и я охотно пожала ее изящную ладошку.

Моя тезка хитро улыбнулась, а в руках у нее откуда ни возьмись появилась серебристая фляга:

— Предлагаю выпить за знакомство!

— Пожалуй, я пас, — ответила быстро, с настороженностью косясь на фляжку.

— Да ладно тебе! — обезоруживающе улыбнулась Нике. — Это отличное вино! Его делает мой друг… А он в этом деле спец каких еще поискать! Просто попробуй.

Колебалась я всего несколько секунд, после чего все-таки взяла флягу и сделала из нее глоточек. Кисло-сладкий напиток с легкой терпкой ноткой растекся по рту амброзией. Ммм… Вкусно! Нет, не так. Божественно вкусно! Восхищение, отразившееся на моем лице, не осталось незамеченным Нике, и она счастливо засмеялась:

— Видишь! Я же говорила… Такого ты точно никогда не пробовала. И, возможно, не попробуешь…

— У твоего друга свои виноградники? — спросила я.

В голове тем временем стало легко, а ноги чуть ослабели, и пришлось присесть на траву.

— Можно сказать и так! — новая знакомая приземлилась рядом, пригубила вина и снова протянула флягу мне. — Эта ведь вечеринки в честь твоего дня рождения?

— Ага, — я с удовольствие отхлебнула еще немного восхитительного напитка, а после откусила от персика, о котором почти забыла. — Только он был у меня два месяца назад… Но папа захотел справить его еще и сегодня.

Нике усмехнулась.

— А сколько тебе лет исполнилось?

— Двадцать один. Так что вино пить можно, — добавила я тоже с усмешкой. — А ты на моем празднике какими судьбами?

— Случайно, — уклончиво ответила та.

— Живешь в Афинах?..

— Почти. А ты?

— В Москве… Приехала папу проведать.

— Ты какая-то грустная… Оставила кого-то близкого в Москве? — вдруг поинтересовалась Нике. — Любимого человека?

Я нахмурилась и мотнула головой:

— Больше никаких молодых людей.

— Зря… Любовь — это прекрасно… — девушка томно вздохнула и устремила задумчивый взгляд в темнеющее небо.

— А у тебя есть любимый человек? — фляга вновь оказалась у меня, и я сделала сразу несколько глотков.

— Есть…

— Винодел? — догадалась я.

— Нет! — захохотала Ника. — Нет.

— А кто он?

— Бог… — с придыханием отозвалась красавица.

Хмель все больше овладевал телом и разумом, и этот ответ не вызвал во мне удивление. Ну считает она своего парня богом, фиг с ней… Может, он действительно хорош как бог.

— Везет… — завистливо протянула я. — А у меня козел. И тот был, — в носу неожиданно защипало от жалости к себе, несчастной, и во рту оказалась очередная порция напитка. — Да и кто теперь посмотрит н такую толстуху?.. То ли дело ты… — меня уже совсем понесло. — Красавица… Богиня просто… И где таких делают?

— На Олимпе, — со смехом ответила Нике. — Хочешь, тебя туда пристрою?

— Куда? — не поняла я и попыталась сфокусировать взгляд на девушке, но тот, как назло, норовил ускользнуть в сторону.

— На Олимп, — уже без улыбки повторила она. — В Божественную Академию… Там как раз на днях занятия начинаются…

— И что, там из меня богиню сделают? — ухмыльнулась я, принимая все за удачную шутку.

— Сделают, чего же нет? — кивнула Нике. — Ну так как? Пойдешь?

— А пойду! — я так энергично мотнула головой, что перед глазами запрыгали звездочки.

— Тогда по рукам? — ладошка приятельницы оказалась прямо передо мной.

— По рукам! — продолжая веселиться, хлопнула я по ней.

А потом мир вокруг как-то странно качнулся, образ девушки стал размываться, и ужасно потянуло в сон. Нет, все-таки вино было крепким… Не стоило его столько пить…

— Давай, аккуратно… — послышался словно из трубы голос Нике.

— Она согласилась?.. — а это уже мужик какой-то басит.

— Да, ты же видишь… Бери ее на руки…

И меня действительно подхватили чьи-то сильные руки. Ммм… Приятно-то как… Давно я не чувствовала себя такой пушинкой.

— Береги себя, Нике… — успела услышать я еще раз обладателя этих потрясающих рук, после чего окунулась в сладкий и глубокий сон.

Пробуждение было таким же сладким… Прежде чем открыть глаза, я несколько минут блаженствовала на мягкой перинке и вспоминала свои чудесные, местами даже весьма э-э-э откровенные, сновидения… Ветерок нежно обдувал кожу, донося запах неких южных цветов… Нет, все-таки обожаю своего папу и его Грецию… Несмотря даже на вчерашнюю дурацкую вечеринку.