— И как же? — сорвалось у меня прежде, чем я успела подумать…

— У меня несколько элитных курортов на побережье… Вы не хотели бы отдохнуть на море, леди Элен?

— Право, не знаю… Мой муж… Он так занят…

— Ох, как же я вас понимаю… Эти мужчины всегда умудряются придумать себе всякие дела!

— Но в этом им можно только позавидовать… Я бы с удовольствием чем-нибудь занялась!

— Вот поэтому я и не любила всегда лето! Заняться абсолютно нечем! Ни балов, ни вечеринок! Даже с визитами не особенно походишь — почти все разъехались по своим имениям!

— Ах, леди Анина! — усмехнулась я, — Я вовсе не это имела в виду под «заняться». Мне бы хотелось заняться каким-нибудь делом. Лорд Авар, может быть, вы сможете мне что-нибудь посоветовать?

— Ох, леди Элен… Право, даже не знаю, что вам и ответить… Ваше положение в обществе дозволяет вам из всех «дел» только возглавить какой-либо благотворительный фонд… Но летом… Летом общественная жизнь тоже замирает. Хотя, знаете, есть у меня одна идея… Мне очень понравилось, как лихо вы придумали себе костюм на бал… Не хотели бы вы нарисовать еще несколько эскизов платьев? Я мог бы показать их господину Пимолю. Диктовать моду в стране — это занятие достойное герцогини.

— Пожалуй, это интересно! Только я бы не хотела, что бы мое имя афишировалось, не думаю, что Рандольф одобрит такую известность для меня. К тому же Ее Величество…

— Ее Величество уже завела себе нового фаворита… Так что не думаю, что с этой стороны стоит чего-то опасаться… — усмехнулась леди Анина, — А я бы с удовольствием занялась демонстрацией новой моды!

— Леди Анина, благодарю вас за поддержку, но не могли бы вы в таком случае прислать мне модные журналы за несколько последних лет? Сами понимаете, в монастыре, где я обучалась…

— Конечно, милочка! Сегодня же вечером и вышлю!

— А я пришлю вам бумагу для эскизов и специальные цветные мелки.

Лорд Рандольф вышел из портала. Он не ожидал, что вынужден будет так задержаться, и собирался вернуться гораздо раньше… Поэтому и портал теперь открыл в гостиную, а не в спальню, что бы не напугать спящую Элен… Но, вопреки его ожиданиям, Элен еще не спала. Стоя коленками на стуле и иногда почти ложась животом на стол, она что-то разглядывала в разложенных по всему столу журналах и книгах, потом что-то записывала и зарисовывала на лежащем перед ней большом листе бумаги. Она была так увлечена, что даже не заметила его появления.

— Леди Элен, почему вы до сих пор не в постели? — тихонько спросил лорд Рандольф.

— Сейчас иду, леди Мора, я уже почти закончила, — отмахнулась Элен, потом вдруг ойкнула и резко развернувшись, соскочила со стула.

— Ран! Ты все-таки приехал! — с радостной улыбкой бросилась она в объятия мужа. Он подхватил и закружил ее, потом аккуратно поставил на пол и, убрав выбившуюся прядку с лица, нежно коснулся ее губ поцелуем.

— Вы так и не ответили, леди Элен… Почему же вы не в постели? — продолжая прижимать ее к себе и глядя в ее счастливые глаза, спросил он, будучи не в силах сдержать улыбку.

— Я так соскучилась… И я ждала тебя… — Элен обхватила его руками и спрятала лицо у него на груди.

— Поэтому и назвала меня «леди Мора»?

— Да она уже раз двадцать заходила! Ну, я же не маленькая! Сама знаю, когда спать ложиться!

— Ну и как, теперь пора? — погладил он ее по голове, потом одним движением руки потушил большую часть горевших вокруг стола свечей и подхватил жену на руки.

— Теперь пора, — обняла она его за шею.

Лорд уложил свою ценную ношу на кровать и приподнял подол платья, намериваясь снять туфельки. Хм, так вот почему в гостиной ему открылся такой соблазнительный вид, подумал Рандольф, не обнаружив нижних юбок. Корсета на ней тоже не было — это он определил еще в гостиной, когда обнимал ее. Судя по всему, под платьем вообще ничего не было… Но воспитывать жену и наставлять ее на путь истинный, не было никакого желания.

Туфельки отлетели в сторону, лорд не удержался и самым хулиганским образом провел пальцем по стопе…

— Ран! Не щекоти! — взвизгнула Элен и отдернула ногу, еще больше задрав подол. Потом хотела поправить его, но муж опрокинул ее обратно на подушки и, усевшись рядом и медленно проведя пальцем по щеке, спросил:

— И чем таким интересным занималась моя женушка, что даже спутала меня с леди Морой?

— Ран… — Элен затеребила кисточки на поясе и потупила глазки, — ты только не сердись…

— Так… Очень интересно… — его пальцы переместились к пуговкам на лифе.

— Сегодня приезжала леди Анина…

— Еще интересней… — первые пуговки были уже расстегнуты.

— С лордом Аваром…

— О! Как! И в какую авантюру они тебя втянули на этот раз? — пуговки почти закончились.

— Ран! Ну, почему сразу авантюру? И вообще, застежка на этом платье сзади!

— А это что? — раздвинул полочки Рандольф, но так и не смог добраться до желаемого.

— А это — отделка! — рассмеялась Элен, — Помоги мне! — ухватилась она за его плечи, садясь и поворачиваясь к нему спиной.

— Так что там Авар? — прошептал Рандольф, покрывая поцелуями постепенно открывающиеся плечи жены.

— Авар?… — Элен судорожно вдохнула, — Он предложил мне… Ох, Ран… — руки Рандольфа скользнули вперед, снимая тонкий батист с плеч и рук и переворачивая любимую обратно на подушки.

— Рааан… — протяжно простонала она, когда он провел по ней руками, продолжая стягивать платье.

— Так что тебе предложил это негодник Авар? — его губы почти коснулись ее губ.

— Ах, — она подалась вперед, ловя его поцелуй, он, смеясь, отодвинулся:

— Нет, дорогая, сначала ты мне все расскажешь… — его губы дразнили ее, а руки ласкали плечи и грудь…

— Ран, пожалуйста… Потом… Все потом… Я все расскажу… Только после… Ран… — она обвила его шею руками, зарывшись пальцами в волосы и, наконец, поймав его губы, с готовностью ответила на его поцелуй. Он ласкал ее тело, проводил рукой по спине, заставляя ее выгибаться и прижиматься к нему, чуть сжимал грудь и нежно касался соска, прислушиваясь, как учащается ее дыхание, скользил по ее животу, касаясь шелковистых волосков и, чувствуя, как она замирает под его рукой в предвкушении… И шепот, срывающийся с ее губ «Ран, любимый, я хочу тебя…»… Ее губы, всегда готовые принять его поцелуй… Ее руки, скользящие по его спине, ласкающие ее и, вдруг, впивающиеся в нее всеми коготками, когда он, овладев ею, заставлял ее с громким толи стоном, толи криком выгнуться и прижаться к нему, замерев на длительное мгновение, а потом опасть, тяжело дыша и повторяя его имя… Он касался ее чуть влажного виска губами…

— Ран… — чуть слышно шептала она и подставляла ему губы. Такие сладкие и такие податливые…

— Эль… Моя любимая… Моя единственная… — только и мог прошептать он, касаясь губами ее шеи, ее плечика и, спускаясь ниже и, чувствуя, как учащается ее дыхание…

Шаловливый пальчик Элен обрисовал его брови, пробежался по носу, медленно начал очерчивать рот. Рандольф извернулся и поймал шалунишку зубами.

— Ах, — попыталась высвободить его Элен, но Рандольф удержал. Потом перехватил ее руку и прижался губами к ладошке.

— Доброе утро, любимая! — обхватил он ее и уложил к себе на грудь, одной рукой придерживая голову, а второй лаская спину. Совсем просыпаться не хотелось, и возможность вот так понежиться в постели, прижимая к себе несопротивляющуюся Элен, сильно порадовала герцога.

— Ран, ты больше не уедешь? — прошептала она, уткнувшись ему в грудь.

— Эль, любимая, боюсь, что при всем моем желании это невозможно…

— Все так плохо? — приподняла она голову, глядя на него своими умопомрачительными голубыми глазами.

— Да, нет… — усмехнулся он, — все нормально… Просто хозяйство очень большое…

Элен положила голову ему на грудь и принялась чертить пальчиком узоры на его груди… И вот, что еще она хочет спросить? — подумал Рандольф, ловя ее руку и опять целуя ее.