— Совсем… — улыбнулась я ему.

— Вы поели? — встал он из-за стола.

— Да… — я была несколько удивленна столь резкой переменой его настроения.

— Тогда пойдемте, — протянул он мне руку.

— Ран, что случилось? — вошла я за ним в спальню.

— Подожди. Ты действительно ничего относящегося к монастырю не помнишь?

— Нет…

— Можно я посмотрю твои воспоминания?

— Смотри… — он сажает меня к себе на колени, прижимает к себе и кладет руку мне на лоб.

— Расслабься и постарайся ни о чем не думать…

— Я не могу не думать…

— Тшшш… Тогда вспоминай таблицу умножения…

Я прижалась к мужу, думая о том, что мне очень нравится сидеть вот так вот, прижавшись к нему…

— Ничего… Элен это очень плохо… Сейчас тебя сможет считать почти каждый… Я должен поставить на тебя защиту и накинуть на твои воспоминания воспоминания Соленики… Иди сюда, я помогу тебе снять платье…

— Ран… Я ничего не поняла…

— Любимая, — прижал он меня к себе, — просто сделай, как я говорю.

— Ран… Я больше не могу… — взмолилась я, в пятый или шестой раз падая в пропасть и взлетая вновь…

— Совсем? — чуть приостановился он.

— Да… — простонала я…

— Это хорошо, это то, что надо… — бережно повернул меня на бок, — Теперь устраивайся удобнее и спи, — уложил меня к себе на плечо. Обе его руки обхватили мою голову.

— Спи, любимая, спи… — с его рук потекло приятное тепло, укачивая и погружая меня в сон…

Утром он все так же прижимал меня к себе… Я чуть пошевелилась, он прижал меня крепче:

— Спи, еще совсем рано…

А я не могла спать! У меня в голове был полный хаос! В голове крутилась куча каких-то картинок, сценок… Как будто я всю ночь смотрела телевизор, перескакивая с одного канала на другой… И при этом еще готовилась к экзамену…

— Ран… — проскулила я.

— Что? — тут же открыл он глаза.

— У меня в голове сплошной бардак… — пожаловалась я.

— Это потому что ты еще спать должна, — вернул он мою голову себе на плечо, тепло опять заструилось с его пальцев, — Спи, спи, родная, все будет хорошо…

Второй раз я проснулась, когда солнечный лучик уже проскользнул между плотных штор. Ох, это сколько же времени? Рандольфа рядом уже не было, а на подушке лежал огромный букет душистых белых цветов… Я улыбнулась и зарылась лицом в цветы, вдыхая их аромат…

Потом потянулась и взялась за колокольчик.

— Доброе утро, миледи, — вошла в комнату Тиника, — желаете одеваться?

— Доброе утро, Тиника. Пожалуй, да. А Его Милость?

— Его Милость уехали во дворец и велели передать, что к половине восьмого круга подъедет лорд Саргавариель, что бы сопроводить Вашу Милость, к портному.

— А сейчас сколько времени?

— Почти семь кругов, Ваша Милость.

— Ох… Ванна готова?

— Да, Ваша Милость. Только Его Милость велели не разрешать Вашей Милости сегодня долго в горячей воде сидеть…

Ой, что-то я совсем в этих «милостях» запуталась….

— Хорошо, — приняла я из рук Тиники очередное кружевное безобразие, именуемое пеньюаром, — я быстро.

Лорд Авар прибыл ровно к оговоренному времени, церемонно приложился к моей ручке, потом подмигнул:

— Наряд уже придумали, леди Элен?

— Практически да, лорд Авар. Остались кое-какие мелочи. Но вы ведь не откажите мне в помощи и проконсультируете меня?

У парадного входа нас уже поджидала большая черная карета, лорд Авар подсадил меня, сам устроился на противоположном диванчике, прищелкнул пальцами, вызвав серебристое марево, окутавшее карету.

— Ну, теперь рассказывайте, что вы придумали?

— Так, сначала скажите, какой цвет в одежде у вас самый популярный в этом сезоне?

— Все оттенки красного…

— Так я и думала! А в прошлом году был желтый и коричневый?

— Да… Но, как вы догадались?

— Просто вспомнила, кто и в чем был на балу. Значит, голубой давно не был в моде?

— Лет пять точно. А к чему… Вы хотите заказать голубое платье?

— Да, лорд Авар! Важно, что бы больше ни у кого такого не было! И фасон должен выбиваться из общепринятого.

— Элен! Вы смелая девушка!

— Лорд, вы забываете, что не мне в нем суждено появиться на балу!

— Но разговаривать с портным и потом примерять его суждено именно вам. Вот и приехали. Портного зовут Жан Пимоль.

Карета остановилась около небольшого двухэтажного особнячка почти на самом выезде из города. Не дожидаясь, пока мы дойдем от ворот до крыльца, из дверей выскочил невысокий пухленький человечек в розовом камзоле и вишневых штанишках.

— Ваша Милость! Ваша Светлость! Безумно! Безумно польщен! Проходите, прошу вас, — отворил он перед нами дверь.

Весь первый этаж домика был отдан под мастерскую. В комнате, куда нас провели и предложили присесть, стояло несколько манекенов в уже готовых платьях, по стенам были развешаны картины с различными пасторальными сюжетами, на столике лежало несколько альбомов с образцами тканей и рисунками моделей.

— Прошу вас, Ваша Милость, взгляните на эти модели! Альбом только вчера доставили из Дивного Леса!

Я сделала вид, что понимаю, чем так ценен альбом из Дивного Леса…

— Я хотела бы сначала посмотреть ткани. Это возможно?

— Да, конечно… — господин Пимоль раскрыл передо мной альбом:

— Вот шерстяные ткани из Катмира. Только посмотрите, какие расцветки! Вот эта алая чудесно оттенит ваши волосы, Ваша Милость!

— А более легкие ткани есть? Мне необходимо платье для бала!

— Конечно, Ваша Милость! Что-то я запамятовал, что вы желаете бальное платье, приношу свои глубочайшие извинения! Вот шелка из Цинуса! Они просто великолепны! — разложил он передо мной отрезы красно-бордовой гаммы.

— Господин Пимоль, а нет ли у вас других цветов?

— Ваша Милость! Но это же самые модные в этом сезоне!

— И в них будут абсолютно все на балу! Вы хотите, что бы я была как все?

— Упаси Боги! Вам, Ваша Милость, это никогда не грозит! Ваша красота не позволит вам сравниться с кем-либо. Так какие ткани вы желаете?

— Шелк. Голубой. Самый яркий.

— О! Прекрасный выбор! — он выбежал в соседнюю комнату и вернулся через некоторое время, нагруженный рулонами ткани самых разнообразных голубых оттенков.

— Выбирайте, Ваша Милость! Может быть, более темные желаете?

— О, нет, благодарю! Мне вполне подойдут эти, — начала я перебирать ткани. Потом остановилась на яркой лазури:

— Разверните вот эту, пожалуйста!

Портной с готовностью отмотал метра два ткани и раскинул ее передо мной:

— Ну как? На мой взгляд, чудесный выбор!

— Да, мне тоже она нравится… Берем ее за основу. А теперь давайте я нарисую вам фасон.

Господин Пимоль непонимающе уставился на меня.

— Что непонятного я сказала? Это бал-маскарад! Неужели вы думаете, что я пойду на него в обычном платье?

После некоторого сопротивления, мне все же был вручен лист бумаги и перо с чернильницей. Я начала рисовать, попутно объясняя, что именно мне надо. Неожиданно Жан Пимоль загорелся моей идеей, и мы уже вместе склонились над столом, выхватывая друг у друга перо и дорисовывая кажущиеся нам важными детали.

— Замечательно! Бесподобно! Вы произведете фурор! А ваша фантазия! Моим бы модисткам, хоть десятую часть! Я все понял! Приезжайте завтра на примерку! Еще один день на доведение платья до ума и после вы сможете его забрать.

— Мне нужны еще аксессуары. Это можно заказать у вас?

— Конечно, Ваша Милость! А если что-то не сможем сделать мы, то у меня есть хорошие знакомые мастера. Что еще вы желаете?

— Прежде всего, маску. В том же стиле, что и платье.

— Безусловно, мы это сделаем. Могу так же предложить вам изящную сеточку, в которую можно будет убрать волосы. У меня есть чудная мастерица, она сплетет вам сеточку под ваше платье.