— Еще и боезапас ограничен, — добавила Кира.

— Идеально для нашей задачи, — подытожил Пиф.

— Потом их только девать некуда будет, — закончил уже я. — Так, ладно, что там у нас до старта?

— Двадцать минут, Мирр-доно.

— Понятно. Так, пока не прыгнули, давайте-ка отправим сообщение пиратам, а то мало ли что у них в голове перемкнет.

Сидеть в маленькой камере было не столько неудобно, сколько скучно. Замкнутое пространство давило на психику парней, привыкших за последнее время к бескрайним просторам космоса. Если бы не закалка крохотными жилыми отсеками шахтерских кораблей, им бы пришлось тяжелей. Побои уже почти не беспокоили. Синяки сошли, а сломанных костей ни у кого не было. Все, что оставалось пленникам — языками трепать. Вот только, они уже по сто раз все переговорили. Гнетущее чувство неизвестности постепенно овладевало четверкой и вгоняло в депрессию.

Дверь камеры ушла в сторону. Парни зашевелились, поднимаясь с коек — до приема пищи было далеко и неурочный гость мог сулить все что угодно.

— Повезло вам, щенята, — вошел в камеру коренастый тип, который и стал причиной нынешнего положения четверки камнегрызов. — Ваш Альфа капитану сообщение прислал. На выход, — махнул рукой гость.

— Я же говорил, Ирм нас не бросит, — взглянул Мис на Сима.

— Так я и не спорил, — привычно возразил тот.

— Куда нас? — поинтересовался Скаб.

— В кубрике на станции посидите. У нас дело, а вас с собой таскать не с руки. Подохнете еще от шальной пробоины, не ладно будет. Старшие за вас еще не решили, но раз был разговор, мы теперь отвечаем, — пояснил коренастый.

Ожидание доли за наглых щенков, посмевших скалить зубы, приводило Безхала в благодушное расположение духа. Капитан Синакх был удовлетворен полученным сообщением и не поскупился на похвалу, признав, что дурь молодого волка, в этот раз, оказалась к месту. Сам Безхал не знал, чем эти камнегрызы оказались важны серьезному наемнику, но его это и не волновало. Так, подумал пару раз. Решил, что те ему какой-то родней или чем-то вроде побратимов приходятся, да и забыл.

Главное, наемник готов за них ответить. Приятный звук поступления кредитов, нет-нет да слышался Безхалу. Так, за мыслями о том, на что он их потратит, внутренне споря с собой, начать ли загул с борделя или кантины, он и довел щенков до кубрика.

— Располагайтесь, — указал на куда более просторное и казенно-уютное помещение Безхал.

— И долго нам тут сидеть? — спросил Мис, решивший вытянуть хоть какую-то информацию.

— Мне не докладывали, — хохотнул Безхал. — Вроде, — решил он продемонстрировать свою осведомленность и мнимое положение, — ваш Альфа с контрактом каким закончить должен. Раз капитан согласился ждать, значит уважил. Ну и счет, конечно, за передержку будет, — оскалился урилианец, довольный до нельзя данным обстоятельством.

Дверь закрылась, и парни вновь остались в одиночестве. Впрочем, их настроение было в разы бодрей, а будущее перестало выглядеть мрачной серой дымкой.

— Спасти-то он нас спасет, но уши надерет, — сказал Сим, садясь на койку.

— Слушай, ну почему ты все время портишь настроение? — вздохнул Мис.

— Характер у него такой, — буркнул Пис и, забросив руки за голову, откинулся на подушку-валик.

— Да ладно, не съест же он нас, — подбодрил коллектив Скаб.

— Отдаст на растерзание мелким, — печально вздохнул Сим.

— Ты просто не видел увлекательную игру «Охота на Слонопотама», — хохотнул Мис.

— Это что за игра такая? — заинтересовался новой, еще не замусоленной темой Скаб.

— Одеваешь броню в половину своего веса и бегаешь по кораблю, ликвидируя аварии, заделывая пробоины и отстреливаясь от условного противника, — пояснил Пис.

— И? — не совсем понял, в чем трагизм Скаб.

— И мы, как-то раз, решили принять в этом развлечении участие, — буркнул Сим, по примеру Писа забрасывая руки за голову и придавливая подушку.

— А на головах у нас были летные шлемы с длинным шлангом. Атмосферу, для большего веселья, было решено откачать, — хохотнул Мис, предаваясь воспоминаниям.

— Два дня потом все болело. Ложка гирей пудовой казалась, — мечтательно добавил Пис.

— Если бы мы к тебе не прилетели, то нас бы обязательно потренировали, — усмехнулся Сим, вспоминая веселое время перелета до Соуринга.

Как обычно, сейчас это казалось забавным. Парни начали наперебой рассказывать и вспоминать забавные моменты. В общем, Скаб не увидел ничего страшного в том, чтобы побегать несколько часов в броне и шлеме. Обычное дело.

В теле протокольного дроида Пиф чувствовал себя немного неуютно, если такое понятие вообще применимо к искину, который всю жизнь был в «теле» космического корабля. Отправившиеся с ним ИИ, составляющие его прайд, в большинстве своем подобных проблем не имели. Благодаря маскировочной системе и гипердрайву, позаимствованным у Ня, «Пиф-Паф» не просто опередил основной флот, но еще и успел залететь на пару планет. В первом случае были приобретены мобильные платформы и тяжелая силовая броня, которые прошли глубокую модернизацию и совмещение в мастерской корабля, во втором — животные.

Дроиды не планировали изображать из себя живых, но и демонстрировать всем свое истинное «лицо» не собирались. Десяток горнтов, купленных на одном из попутных миров, служил для этих же целей. Неразумно волновать операторов систем сканирования. Конечно, они направлялись в свободный порт и вряд ли бы им кто-то предъявил претензии, но если простое действие позволяло исключить даже гипотетический риск лишнего вопроса, то его стоило совершить.

За время своих мытарств с учителем мастера Пиф приобрел довольно специфический опыт. Правда, тут были не столько заслуги самого Немака, сколько его напарницы. Впрочем, применять экспресс-методы получения информации и вербовки искин не планировал. Тем не менее, именно знание о них, можно сказать — своеобразный опыт, стал тем фактором, который позволил переспорить Ня. Наличие талантов ледоруба, было сочтено менее полезным. «Если твои наработки не позволят мне внедриться в их сети, то я просто выбью нужную нам информацию из органика», — примерно так можно было озвучить пакет информации, отправленный Пифом и положивший конец спору.

На самом деле, оба этих способа являлись крайними. Лобовая кибератака, сопровождающаяся захватом информированного лица или лиц, считалась крайне маловероятной. В любом мало-мальски загруженном порту, имеется какая-никакая система учета прибывающих и убывающих кораблей. Без этого никак, хотя бы с точки зрения безопасности полетов. Доступ к ней не ограничивают хотя бы по причине того, что капитаны, владельцы, потенциальные пассажиры и грузоотправители совсем не против найти друг друга. Естественно, это вовсе не означает, что часть кораблей нельзя скрыть, но тут имелся ряд нюансов.

Во-первых, речь шла о космической станции, причем вовсе не поражающей воображение. Даже не смотря на все настроенное-достроенное. Во-вторых, данный объект принадлежал преступному синдикату и находился в дальнем углу субсектора, относящегося к сектору, который лишь номинально числился и, что важнее, контролировался Республикой. По сути, пиратам тут было просто некого бояться. В конце концов, любые препоны сказались бы на их доходах. Сократили бы объем идущего через станцию трафика. В-третьих, дроиды, под видом обслуживающих роботов, могли просто физически попасть в ангары, доки, трюмы и прочие интересные места, где, чуть ли не пальцем тыча, посчитать интересующее количество кораблей, пушек, солдат и так далее.

В общем, с учетом множества факторов, самым сложным и опасным, по прикидкам искинов, было не получить информацию о военном потенциале противника, а подготовить все для успешной кибератаки. Пиф с Ня, провели мозговой штурм и пришли к выводу, что, помимо всего прочего, одной из основных целей Мирра является получение реального опыта управления космическим сражением. Даже не столько ради самого опыта как такового, сколько для обретения уверенности в себе и своих способностях.