— А? Нет. То есть… Лион! Ну, надо же как-то Лат помочь! А пока Правитель с принцессой не…

— Так! Рассказывай, что вы еще задумали?

— Пока только поговорить с принцессой без посторонних. Можно мы послезавтра в имение слетаем?

— А принцессу в качестве трофея в когтях понесете?

— Лат портал откроет…

— При условии, что ты сейчас выпьешь лекарство и больше не будешь предпринимать попытки нарушать постельный режим.

— Хорошо… Ли, только можно без лекарства… Мне плохо от него…

— Держи, это обычный энергетик! Только пообещай быть благоразумной.

— Какой? — хихикнула я, радуясь, что вроде наши планы начинают осуществляться.

— Ния! Не зли меня! Пей! В кабинете остается работать с бумагами Крайт, если понадобиться что-то из библиотеки попросишь его, он принесет. Держи еще несколько справочников, но что бы с постели — ни ногой. Я постараюсь не задерживаться, — поцеловал он меня.

Я отодвинула в сторону очередную толстую книгу. Ну, с эльфийскими обычаями более-менее разобралась… Приверженцами строгих древнеэльфийских правил оставалась только одна секта, располагавшаяся где-то в предгорьях, а официально… Официально эльфы жили, как нормальные люди. Про саму секту было известно очень немного, да и упоминалась она как-то вскользь… Я взяла ларист и вызвала Крайта:

— Крайт, извините, что опять беспокою вас, но не могли бы вы зайти ко мне?

— Никакого беспокойства, Ваша Милость! Вам очень срочно?

— Нет, что вы! Когда у вас будет время!

— Тогда через пятнадцать минут я зайду.

— Благодарю, — отключилась я.

И так, о чем говорить с Лири, я приблизительно представляла, но вот как заставить ее переместиться с нами? Что за таинственный подарок выдумать? Я совсем не знаю местных обычаев! Перевернуть еще столько же литературы по древнеиленойским брачным обрядам? О, нет, об этом даже подумать страшно! Кого бы спросить? Ох, как же я забыла! Моя преподавательница по этикету леди Плюм! Правда, мы с ней с фериаса не общались… Ну, вот заодно и поговорим! Я быстренько отыскала ее номер и послала вызов.

— Лерония! Дорогая! Очень рада тебя слышать!

— Добрый день, леди Плюм! Как ваши дела, как здоровье?

— Ах, Лерония! Прекрати все эти политесы! Я же прекрасно понимаю, что на всю эту ерунду у тебя нет времени! Говори по делу!

— А вот как раз и есть! — рассмеялась я.

— Что-то случилось?

— Чуть простыла, и Лион мне строгий постельный режим прописал. Но, вы леди Плюм, как всегда правы. Мне очень стыдно, но я действительно позвонила по делу…

— Чем помочь тебе, моя девочка?

— Леди Плюм, мне необходимо воспроизвести в подарок невесте какой-нибудь старинный обряд, который невозможно сделать одной, а нужны еще подружки…

В это время в дверь тихонечко постучали, и в нее заглянул Крайт, я махнула ему рукой, что бы он заходил.

— Ох, Лерония, умеешь же ты озадачить! — продолжала между тем леди Плюм, — Так сразу ничего в голову и не приходит… Когда тебе это надо?

— К послезавтра…

— Хорошо, я подумаю. Рада была тебя слышать, поправляйся! А сейчас извини, начинается урок.

— Спасибо, леди Плюм!

Я засунула ларист под подушку и повернулась к Крайту:

— Спасибо, что зашли… Вас не затруднит вернуть все это в библиотеку?

— Абсолютно нет, — легкий пас рукой, и все книжки исчезают, — Что-нибудь еще?

— Даже не знаю, как сформулировать…

— Извините, я невольно слышал конец вашего разговора… Вы хотите книги по обрядам? Или вам просто нужно кого-то привлечь к участию в обряде?

— Второе. А у вас есть идеи?

— Да, но только не из Иленойских обрядов.

— Это не важно! Рассказывайте скорей!

— Вам должно быть известно, что я длительное время проработал под руководством Его Милости в Департаменте перемещений…

— Да, я помню это.

— Так вот, у многих народов того мира был обычай платить за невесту, но иногда это был шуточный обряд.

— Жених должен был выкупить невесту у подружек! — перебила я Крайта, — Крайт — вы гений! Это то, что надо! Вот только я совсем не знаю всяких этих шуток-прибауток…

— Я могу принести вам несколько книжек по этим обрядам.

— Крайт — вы прелесть! Я буду вам очень признательна! Крайт, а вы уже обедали?

— Как раз собирался.

— А это будет прилично, если я приглашу вас составить мне компанию за обедом?

— С удовольствием приму ваше предложение и буду премного благодарен.

Я подергала шнурок, вызывая служанку:

— Яруси, велите подать сюда обед на две персоны.

— Сию минуту, Ваша Милость, — чуть усмехнулась и озорно сверкнула глазами девушка.

— С вашего позволения, я как раз схожу за книгами, — поклонился Крайт.

Яруси тут же вернулась:

— Миледи, давайте я вам помогу умыться и надеть домашнее платье.

— Это будет очень мило с твоей стороны. И прекрати хихикать!

— Да я просто подумала, если у вас и завтра будет постельный режим, может, стоит в спальню столик побольше принести… Ну, так, персон на шесть…

— Яруси, не надо о грустном, я надеюсь, что завтра постельный режим будет отменен…

Мы успели как раз к возвращению Крайта, он принес целых пять книжек из моего мира… Две из них были совсем старыми, еще с ятями, а три более-менее современными. Я тут же начала листать одну из них, зачитывая особо понравившиеся места. Крайт не отставал от меня, то отвечая за жениха, то выискивая что-то в другой книжке. Возможно, наш обед прошел не совсем, вернее совсем не по этикету, зато нам было очень весело!

После обеда, Крайт поблагодарил за приятное времяпрепровождение и вкусную еду и откланялся, сказав, что по-прежнему находится в полном моем распоряжении. Я разложила книжки на кровати, прихватила чистую тетрадку и принялась выписывать все наиболее интересные прибаутки, конкурсы и загадки. За этим делом меня и застал звонок Лат. Подруга почти рыдала в ларист:

— Ния! Я больше тут не могу! — на заднем фоне слышался голос утешающего ее Лафика, — Ния, можно я приеду?

— Лат, что случилось? Лат, конечно, приезжай!

Тут отворилась дверь, и вошел Лион с очередной большой кружкой в руках.

— Ой, Лат, минутку! — и потом Лиону, — Ли, можно к нам Лат и Мастер Лафик приедут? Я все выпью!

Лион усмехнулся, протянул мне кружку и отобрал ларист.

— Лат! О, добрый вечер, Мастер Лафик! Мы хотели бы пригласить вас на ужин. Да, где-то через четверть круга. Хорошо, я открою портал в Синюю гостиную.

Он вернул мне ларист:

— Ты выпила?

— Да! — большими глотками я заглотила все еще полную кружку. Ох! Ну и гадость! Но, на какие только жертвы не пойдешь ради любимой подруги?…

— Вставай, я помогу тебе переодеться к ужину, — протянул мне руку Лион, а потом обхватил меня за талию и поцеловал…

Мы вошли в Синюю гостиную как раз вовремя — открылся радужный портал — я такого никогда не видела и с интересом рассматривала его, — и из него вышли Мастер Лафик и поддерживаемая им рыдающая Лат. Я тут же подхватила подругу и увела ее в свою туалетную комнату.

— Лат, милая, что случилось?

— Ния, подожди, — пытается остановить рыдания подруга, — Сейчас чуть успокоюсь и все расскажу… — и срывается на новый виток, я обнимаю ее. Чуть приоткрывается дверь, и Лион протягивает мне бокал с сиреневатой жидкостью. Я вопрошающе смотрю на него, а он делает мне знак, что это для Лат. Нюхаю снадобье — успокоительное, потом, на всякий случай, делаю маленький глоток… Лат можно… Глажу ее по голове и заставляю выпить всю сиреневую жидкость.

— Лат, милая, успокойся… Тебе нельзя волноваться…

Лат делает два глубоких вдоха, потом решительно поворачивается к умывальнику и долго плещется там…

— Ния, прости…

— Лат, все в порядке! Тебе лучше? Мы можем идти?

— Да, пойдем… Спасибо тебе.

— Лат! О чем ты! Я всегда готова помочь тебе… — приобняла я подругу, направляя ее к лифту.

Мы вошли в Малую столовую, где был накрыт стол к ужину, мужчины тут же отодвинули стулья, помогая нам сесть. Слуги быстро наполнили тарелки, после чего были отпущены Лионом.