— Рада знакомству, — мы с леди одновременно кивнули друг другу.
— Леди Адле, расскажите, как вам показался двор через столько лет?
— Ах, дорогая моя принцесса, ведь вы позволите мне по-прежнему так называть вас? Двор остался прежним, за исключением нескольких новых лиц, все те же разговоры о нарядах, сплетни о новых похождениях кавалеров… — улыбнулась в ответ дама.
— А кто из новых лиц вас заинтересовал?
— Ваша фрейлина, леди Идфини, вроде… Никак не могу вспомнить, кого она мне напоминает… Кого-то из очень давних времен…
А потом Лат и леди Адле погрузились в воспоминания, а я имела возможность начать разглядывать присутствующих. Леди Адле — яркая желтая аура, чистая, без примесей других магий, но не очень сильная… На отдельные растения воздействовать сможет, но на урожайность вассальных полей, вряд ли, повлияет. Дама приятная во всех отношениях, да и Лион советовал подружиться с ней… Интересно, кого ей напомнила новенькая фрейлина?
Я чуть поменяла положение и смогла, не привлекая внимания, разглядеть леди Эйлору. Надо же! Боевой маг, да еще и довольно сильный… Она внимательно слушала, что рассказывала в их компании леди Эридель, в отличии от баронессы и графини не прерывая, но и не соглашаясь с ней. Аура леди Эридель была зеленовато-желтой, с незначительными серебристыми проблесками. Она еще и дракон… Только, вроде, неинициированный… А так, основная стихия вода, чуть в меньшей степени — растения… Она что-то увлеченно рассказывала своим собеседницам, то и дело, открывая молитвенник и что-то зачитывая оттуда. Графиня пыталась ей возражать, но в ответ получала лишь еще одну цитату…
Остальных приглашенных мне было не разглядеть, да и леди Идфини стояла так, что мое повышенное внимание обязательно бы привлекло ее…
Часы пробили полдень, с последним ударом двери ведущие в Малую Столовую распахнулись и мы увидели парадно-накрытый стол и шеренгу слуг с перекинутыми через руку белоснежными салфетками.
— А где Лири? — шепотом спросила я у Лат.
— Понятия не имею! — так же шепотом ответила она.
В это мгновение распахнулись еще одни двери и мажордом доложил:
— Ее Высочество принцесса Вилирималомеель!
— Доброе утро! — ворвалась в гостиную сияющая Лири, — Рада вас всех видеть! Прошу всех к столу!
Мы с Лат переглянулись. Было странно видеть такую Лири, во-первых, она всегда строго придерживалась этикета, а здесь… Да и такой восторженно-радостной мы ее никогда не видели…
В Малой Столовой был накрыт большой овальный стол; мы с Лат уселись по обе руки от Лири, рядом со мной с другой стороны оказалась леди Гвенгост, а рядом с Лат — леди Оунорд. Потом были места Мирель и Эридель, далее уселись остальные приглашенные дамы, но мне уже было плохо их слышно, тем более, что небольшой оркестрик, спрятанный за одной из ширм, играл довольно громко. Сначала дамы вели себя очень сдержанно и напряженно, но, спустя минут пятнадцать — двадцать, все расслабились, и тихое щебетание за столом стало перемежаться смехом…
— Леди Адле, — обратилась к моей соседке сидящая напротив леди Иусира, — вы ведь были при дворе еще во времена правления Тараэленлана Смелого? Вы видели его первую супругу?
— Да, милочка, — усмехнулась леди Адле, — я и попала ко двору в качестве фрейлины бедной Моралиндис…
— А почему она бедная? — подключилась к разговору я.
— Ну, как же! Неужели вы не знаете эту историю? Хотя… Да, скорее всего не знаете… Ее постарались очень быстро забыть…
— Так поведайте ее нам! — проявила заинтересованность и Лат.
— Не думаю, что она вам понравится, Ваше Высочество… Хотя, если вы настаиваете…
— Настаиваю, настаиваю, — улыбнулась заинтригованная Лат. Завтрак к этому времени закончился, и мы вернулись в гостиную и разместились на диванчиках у окна.
— Леди Моралиндис происходила из древнего и знатного рода, поэтому никто не был удивлен, что именно она стала невестой наследника Тараэленлана, — начала свое повествование леди Адле, — Спустя чуть больше года после их бракосочетания, у них родился сын, мальчик был слабеньким и болезненным. Кто-то при дворе объяснял это тем, что Моралиндис не захотела проходить инициализацию и становиться драконом, кто-то грешил на то, что ее древний род уже давно начал вырождаться и с каждым поколением наследники становились все слабее… Не знаю… Возможно, были правы и одни и другие… А, возможно, были и еще какие-то причины… Но, после рождения Альфисэ и так не очень хорошие взаимоотношения между супругами, испортились окончательно. Леди Моралиндис очень переживала по поводу здоровья ребенка, и все свободное время проводила около него, постоянно появлялись какие-то новые колдуны и знахарки… Ваш дедушка был очень недоволен этим, Ваше Высочество, он считал, что мальчика надо воспитывать как воина, и тогда все хвори отступят сами. Но слезы и истерики жены заставили его отступить… К тому же в это время при дворе появилась очаровательная леди Хануаскариол. Она была племянницей тогдашнего министра финансов и, закончив обучение, приехала к дяде. Что и как уж там случилось — не скажу, я к тому времени как раз собиралась замуж, но леди Хануаскариол стала воспитанницей принца Тараэленлана. А потом случилось это происшествие на охоте. Наследник Альфисэ, якобы, погнался за ланью… И больше его никто не видел… Были предприняты поиски, бы ли опрошены все присутствовавшие на охоте, но… Никто ничего не мог толком сказать. «Наследник подхлестнул лошадь и умчался в гущу леса,» — твердили все его приятели. Магический поиск тоже ничего не дал. Но самым странным было поведение леди Моралиндис. Она была совершенно спокойна, а спустя месяц после происшествия, испросила разрешение удалиться в монастырь. По рассказам монашенок она чувствовала себя вполне довольной и счастливой, каждый лаундан она навещала соседнюю деревню, где помогала местным жителям… Но однажды она вернулась из деревни абсолютно не в себе, не обращая внимания на расспросы, она заперлась в своей комнате и не выходила оттуда несколько дней. Потом она посетила настоятельницу и имела с ней довольно длительную беседу, а спустя еще несколько дней испуганные послушницы прибежали к настоятельнице с сообщением, что дверь в комнату сестры Моралиндис распахнут настежь, а сама совсем недвижная и холодная лежит на постели.
— Ах, какой ужас, — приложила к губам руку леди Иусира.
— И что же было дальше? Ее смерть расследовали? — Лат, даже будучи на сносях, не стала более сентиментальной.
— Да… Настоятельница сослалась на «секрет доверия» и категорически отказалась сообщать, что ей поведала сестра Моралиндис незадолго до своего ухода… А спустя еще некоторое время, от графа Ретиарн, отца леди Моралиндис, прибыл гонец с известием о рождении правнука. Но именно в это время двор был погружен в траур по случаю кончины Правителя, а спустя положенный месяц, на трон взошел Тараэленлан Смелый и его молодая супруга.
Граф Ретиарн… — я где-то только что слышала это имя… Но где? Где… Ох, это же про новую фрейлину Лион рассказывал… Он сказал, что она из семьи Ретиарн… Не может ли она быть как-то связана с теми событиями?
— А у графа были еще дети, кроме Моралиндис? — Лат, умничка, она сразу уловила суть…
— Нет. К тому времени уже нет… При дворе ходили слухи, что этим правнуком мог быть только ребенок наследника Альфисэ… Но, милые леди! Это все так и осталось лишь слухами и домыслами! За все эти прошедшие годы никто из семьи Ретиарн больше при дворе не объявлялся…
Наша беседа была прервана приблизившейся и присевшей в почтительном реверансе леди Эридель:
— Ваше Высочество, — обратилась она к Лири, — Его Величество приглашают вас и всех ваших гостей на прогулку по Охотничьему саду.
— Куда? По какому саду? — Лири была несказанно удивлена. Я вопросительно посмотрела на Лат, поймала ее не менее удивленный взгляд, и мы вместе повернулись к леди Адле.
— Ох, мои дорогие, — улыбнулась она, — Этим замком так давно не пользовались по назначению, что все уже забыли об его секретах и достопримечательностях… Если выйти из замка через Желтые ворота, то можно попасть в Охотничий сад, это самый настоящий музей, где собраны абсолютно все обитатели нашей планеты. Но ручаюсь за то, что они, перед тем как стать музейными экспонатами, стали трофеями правящей семьи, но позиционируются они именно так… Поэтому рекомендую вам принять высочайшее приглашение и проследовать на прогулку, — приподнялась из кресла леди Адле.
