— Лат… Далси…
— Ния! Пьяный гоблин! Меня ты за кого принимаешь? Я его магию заблокировала еще при посвящении… Дорастет лет до пяти, тогда займемся воспитанием…
— Лат… А меня ты можешь обучить?
— Нет. Это может сделать только Алок… Пока просто ничего катастрофического не желай…
— Лат… — я поняла, что больше не могу сдерживаться, а Лат казалась такой спокойной… — а где…
— Где все? — усмехнулась подруга, — а я все боялась случайно подтолкнуть тебя к этому вопросу… Все мужчины во дворце… Похоже, мы не разглядели очень сильного мага… Смотри, что я нашла… — протянула она мне открытую книгу.
Часы прозвонили семь раз. Я уже давно сидела, прижав к себе колени, а Лат лежала рядом, отвернувшись и прижав к себе подушку… Мы молчали и молились уже почти круг… Сил разговаривать не было…
Синий портал… Из него один за другим выходят Лион, Алок, Лафик, Ард, Ноил и Мей… Я даже не сразу понимаю, что происходит, настолько много всего плохого я успела насочинять…
— Ли! Ал! Вы живы! — у меня перехватывает дыхание. Мастер Лафик уже обнимает вскочившую Лат.
— О, Боги! — прижимаюсь я сразу к двум своим любимым мужчинам… Потом вспоминаю, про заклятие, наложенное на Алока.
— Ал, тебе же нельзя…
— Уже можно… Дядюшка снял свое заклинание… Нам теперь нужно только соблюдать правила приличия… — целует он меня. А я… Я вдруг почувствовала себя очень неуютно под пристальными взглядами Ноила и Мея… И что они на меня так смотрят? Ведь им все давно известно, да и познакомились мы фактически с подачи Алока… А вот Лиона эта ситуация, почему-то, совсем не волнует…
— Господа! Может, вы все-таки расскажите, что произошло во дворце? — как всегда мне на выручку приходит Лат.
— Расскажем, но только после того, как убедимся, что с вами все в порядке, — Мастер Лафик уводит Лат в соседнюю комнату, а меня подхватывает на руки Алок и укладывает на кровать. А потом они с Лионом, перебрасываясь понятными только им фразами, взялись за осмотр моей тушки. Ард, Ноил и Мей воспитанно отошли к окну.
— Ли, Ал! Со мной все в порядке! Хватит делать из меня медицинское пособие!
— Лежи! — укладывают меня обратно на подушки и продолжают свое обследование. Нет! Вот спелись! Мне же с ними двумя не справиться будет!
— Ли, я же выпила твою настойку… Ну, отпустите меня…
— Ния, еще минутку полежи спокойно, мы должны удостовериться, что с тобой все в порядке, их руки вновь оказываются на моем животе.
Из соседней комнаты возвращаются Лат и Мастер Лафик.
— Как леди Лерония? — спрашивает Лафик, не выпуская Лат из своих объятий.
— Все в порядке, спасибо вам, — отвечает Алок.
— Я же говорю в порядке! — пытаюсь я вскочить, но сразу две руки возвращают меня на место.
— Ния, если я сказал Мастеру Лафику, что с тобой все в порядке, это еще не значит, что тебе позволено встать. Лион, ты тогда рассказывай, а я займусь нашей непослушной пациенткой.
— Хорошо. Господа! Рассаживайтесь! — Лион подошел к двери и что-то сказал стоявшему за ней слуге. Через несколько минут на столе появились вина, напитки, фрукты, какие-то легкие закуски. Мужчины расселись за столом, лишь Лафик пристроился в кресле у окна, усадив к себе на колени Лат и крепко обняв ее, да Алок облокотился спиной на подушки и притянул меня к себе:
— Руки давай.
— Зачем?
— Хочешь узнать, что произошло? Тогда не сопротивляйся, иначе будем восстанавливать твои энергетические потери по-другому и в другом месте. Ты же почти всю энергию Лафику отдала…
Он обнял меня и взял мои руки в свои, переплетя пальцы в замок, через мгновение я почувствовала приятное тепло, исходящее от его рук…
— Ал, я уже почти хочу в другое место, но… — прошептала я ему на ухо.
— Но…? Очень любопытно узнать, что произошло?
— Да… А еще я никак не могу поверить, что ты рядом… Я очень соскучилась…
— Родная, осталось уже совсем немного… Да и теперь будет немного проще, я смогу по выходным забирать тебя к себе…
Тем временем мужчины расселись, наполнили свои бокалы и тарелки, Мастер Лафик сказал, что накормит Лат позже.
— Ты тоже голодная? — шепотом спросил меня Ал.
— Нет, есть, почему-то совсем не хочется…
— И так, — начал свой рассказ Лион, — сегодня утром мне поступили кое- какие сведения касательно секты Пуигэстелбор. Секта очень старая, очень закрытая, использует почти забытую ныне магию древних эльфов и успешно сочетает ее с не менее древней магией орков.
— Но ведь у орков нет магии… — уточнила Лат.
— Это сейчас нет, а раньше, еще до эпохи Смут, она была. И очень своеобразная. Так вот, приверженцы секты Пуигэстелбор как раз и пользовались смесью этих магий, которую мы не смогли определить, и которая очень по-разному взаимодействовала с магиями других рас. Лат, помнишь, ты жаловалась, что во дворце все придворные буквально помешались на принце, смотрят ему в рот…
Так вот это он опробовал разные варианты подчинения, в основном на драконах… И, к сожалению, Правитель не избежал нескольких заклинаний… Но он очень сильный маг и смог почувствовать неладное, хотя и не разобрался, что именно, но смог частично блокировать заклинания… Кстати, Ния, так поразившее тебя «старение» Правителя — это его обманный ход, типа «я старый, больной, не трогайте меня…», вот только перед тобой он таким показаться не мог…
И так, кто же входил в секту и чем она, собственно, занималась? Секта всегда была очень небольшой и очень амбициозной. Двести семьдесят с лишним лет назад была попытка захватить власть в Дивном Лесу, тогда же и были предприняты первые попытки уничтожить секту. В результате погиб единственный сын Наставника, так у них называется их глава, и секта была загнана почти в горы. Наставник, пользуясь своим мирским именем выдает свою дочь за одного из эльфийских принцев, не слишком богатого и не слишком знатного, что бы кто-то стал интересоваться родословной его жены.
Про брачный обряд не знаю, — усмехнулся Лион, увидев нас с Лат уже раскрывших рты для вопроса, — возможно, Наставник был умен и не настаивал на всех тонкостях, возможно принц был в курсе этих обрядов и они не шокировали его. В результате этого брака родились две девочки-двойняшки и мальчик. Мальчика назвали Тарланкфорндамхир. А девочек…
— Значит, у Лири есть сестра? — воскликнули мы с Лат одновременно.
— А девочек назвали Вилирималомеель и Аринисилмеель. Девочки были очень похожи, только одна родилась с темными волосами, а вторая со светлыми, и у одной из них были унаследованы драконьи корни…
— Значит, на конкурсе победила не Вилирималомеель? Судя по имени, у нее должны быть темные волосы?
— А вот и нет. Я сказал, что они родились с такими волосами, и соответственно были так названы, но к трем годам цвет волос у девочек поменялся… Рини, как звали ту, что родилась на четверть круга позже своей сестры и поэтому всегда считалась младшей, отчаянно завидовала Лири и не упускала возможности сотворить какую-нибудь пакость… Потом у них рождается брат, а спустя семь лет на дуэли погибает их отец. И заботу о детях берет на себя их дед. Девочек отправляют в монастырь святой Мелесы, дабы потом выгодно выдать замуж, а воспитанием внука Наставник занимается сам. Около ста пятидесяти лет назад предпринимается еще одна попытка захвата власти. Вот про это событие мне почти ничего не удалось узнать, знаю только, что заговор был почти сразу раскрыт и был ликвидирован Наставник. Секта опять уходит в подполье, обязанности Наставника начинает исполнять принц Тарланкфорндамхир. Секта становится еще более ортодоксальной, Рини яро поддерживает во всем брата, стараясь стать его правой рукой, что не мешает ей в тайне от него вести довольно разгульный образ жизни. Лири занимается естественными науками и на долгие годы уезжает к своей родственнице по отцу, которая тоже является магом-естественником… Она не слишком религиозна, не амбициозна, брат и сестра забывают про нее… А потом этот ваш конкурс невест. Тарланкфорндамхир сразу уловил возможность осуществить свои амбициозные мечты. Вот только строгая и скованная в его присутствии Рини по его мнению была обречена на провал. И тогда срочно вызывается принцесса Вилирималомеель. Сама ли она выиграла конкурс или все-таки братец где-то колданул?… Не знаю, защита ставилась только от обычной магии. Ну а потом жених с невестой и со свитой уезжают в Дивный Лес, где проводится свадебный обряд по общеэльфийским канонам.
