— Вы упомянули в своём письме, что у вас тоже есть повод встретиться со мной, — поинтересовался Пауло. — Какой?

— Меня всё ещё беспокоит твой брат Риккардо.

— Почему? — Пауло был действительно удивлён.

— Он всё ещё молчит. И, что более важно, даже словом не обмолвился о том, что ты был замешан в похищении Дианты.

— Он мой брат.

— Разве он не должен был разозлиться? Или… — тут Лусинда сделала паузу, — вы что-то задумали?

— С чего бы? — Пауло был спокоен. Казалось, что обвинения Лусинды его совершенно не волнуют. — Что Риккардо может сделать, находясь в заключении? Да и у меня больше нет тех возможностей, что раньше.

— А почему нет? До сих пор мне было трудно понять ваши действия. Например, зачем было похищать мою рабыню.

— Она сестра Маркоса. Разве не очевидно?

— А запирать меня вместе с Рафаэлем?

Пауло усмехнулся.

— К чему эти вопросы?

— Мне просто любопытно. И торопиться нам сегодня незачем.

— Вам не понравится мой ответ.

— Теперь мне ещё больше любопытно.

Некоторое время Пауло задумчиво смотрел на неё, словно обдумывая, сказать или нет.

— Хорошо. Я просто хотел столкнуть вас. То, что вы, мягко говоря, не ладите, было известно всему Офире. И если бы я смог бы сделать вас врагами, то это бы позволило бы мне убрать генерала с пути вашими руками. Вы должны были думать, что это он похитил Улу, а Макрос в свою очередь — что вы спрятали её от него. Но здесь я просчитался. Не думал, что вам каким-то образом удастся договориться, и вы оба заявитель ко мне домой, да и ещё в то время, когда Риккардо был дома. Он ведь не был в курсе моих планов… Теперь вы довольны?

— Вполне. Я не думала, что ты способен придумать настолько идиотский план. Хотя после похищения Дианты должна была догадаться, — насмешливо заметила Лусинда.

— Вы чуть не попались в мою идиотскую ловушку. Но должен заметить, что против вас я ничего личного не имею, — заверил её Пауло.

— Ну… Может, имею я?

— О чем вы? — он заметно напрягся.

Лусинда взглянула на потолок, разглядывая фреску.

— Когда ты сталкивал меня с Рафаэлем, то должен был понимать, кто я такая. И должен был понимать, что никто кроме меня не смеет вредить моим рабам.

Пауло улыбнулся, но у Лусинды это вызвало неприятное чувство, словно по лицу проползлись насекомые. И смахнуть их невозможно.

— Ваша рабыня осталась невредима.

— Но не благодаря тебе.

— И что вы предлагаете? Хотя имущество Сантосов конфисковано, у меня есть собственные сбережения. Я могу заплатить вам компенсацию.

— Мне не нужны деньги.

— Тогда что? Арестовать вы меня не сможете, и Риккардо не сдаст меня. Он куда лучший брат, чем я сам.

— Почему это не смогу арестовать? — усмехнулась Лусинда.

— Потому что все улики, которые вы бы смогли собрать, подставляли бы и вас. Не думаю, что вы решитесь на такой шаг.

— А если всё же решусь? — усмехнулась Лусинда.

— Не решитесь. Просто не успеете. Нам вообще не стоило сегодня видеться.

Пауло шагнул к ней, Лусинда, чувствуя что-то неладное, отступила.

— Что ты… — Лусинда запнулась.

Пауло достал камень, тот самый, который когда-то я видела в кабинете у Рикардо. И тот самый, которым однажды Лусинда пыталась убить самого Пауло, на мгновение перехватив контроль над телом у меня.

— Откуда он у тебя?

Я понимала недоумение Лусинды. Все более или менее ценные вещи в доме Сантосов были конфискованы.

— С тобой приятно было поговорить, и я ещё раз убедился, что принял правильное решение.

— Ты с самого начала собирался убить меня?

— Мне не нужны лишние свидетели.

Пауло шагнул к ней. Лусинда снова отступила и упёрлась спиной в стену.

— Ладно-ладно, — выставила перед собой руки Лусинда. — Давай всё обсудим.

— Хочешь выторговать себе время? Не получится.

— Просто ответь ещё на один вопрос, — быстро произнесла Лусинда.

— Это лишь отсрочит твою смерть, но ладно я поиграю с тобой.

Судя по всему, Пауло был ещё тем психом. И ему нравилось наблюдать за тем, как Лусинда тщетно пыталась спасти себе жизнь.

— Почему ты так ненавидишь Маркоса?

— Ты и сама всё знаешь. Дианте он нравится. Он угроза.

— Ха! Как по-идиотски. Ты хоть понимаешь, насколько глупы были твои действия?

— А это ещё мы посмотрим, глупы они или нет.

И Пауло активировал камень.

Камень в руках Пауло засветился и тут же погас. Сантос удивлённо взглянул на него.

— Это… — только и смог произнести он.

— Ну не думал же ты, что я не подготовилась? — ухмыльнулась Лусинда.

— Камень Терра значит, — пробормотал Пауло.

— Нам стоит обсудить все заново.

— Хорошо, — кивнул он, — Похоже, что выбора у меня особо-то и нет.

Лусинда заметно расслабилась.

— Давай присядем, — она указала на стул. И на какое-то мгновение Лусинда потеряла Пауло из виду. Она не заметила, откуда он достал кинжал. И среагировать уже не успела. Даже отступить ей было некуда. Лусинда вскрикнула. А Пауло, готовый ударить, уже занёс нож. Но в этот момент дверь распахнулась. И в комнату вбежали Ула и Стиг, что держал короткий меч.

Ула подняла руку, в которой зажимала осколок камня Терра. И Пауло отлетел в сторону. Но нож он не выпустил, а быстро поднявшись, вновь бросился на Лусинду. Он успел сделать лишь два шага, когда его настиг Стиг. Завязалась короткая потасовка. Лусинда с удивлением заметила, что Пауло почти не уступал знаменитому бойцу Арены. Но в какой-то момент Стигу удалось выбить кинжал из рук Пауло, а затем сразу же нанести удар мечом.

Пауло осел на землю.

— Он мёртв? — тихо спросила Ула.

— Нет, но ему недолго осталось, — ответил Стиг.

Ула как-то облегчено вздохнула. Сначала я не поняла её реакцию. Но в это мгновение меня настигло очередное воспоминание Лусинды, хотя я считала, что они уже не должны были появляться, так как потеряла контроль над её телом. Похоже, я очень сильно ошибалась!

— Ты уверена, что справишься? — спросила Лусинда рассматривая себя в зеркало. Сейчас она была в шаге от того, чтобы совершить свой самый страшный проступок, она собиралась напасть на принцессу Дианту. А потому должна была выглядеть привлекательно.

— Да, госпожа, — ответила Ула.

— Но тебя уже дважды ловили работорговцы. А значит смогут и третий, — хмыкнула Лусинда.

— На самом деле тем, кто поймал меня и Стига, был Пауло Сантос. Сбежав с острова, мы знали, что должны быть предельно осторожными. Но этому хитрому лису всё равно удалось нас обрести вокруг пальца. Я… никогда его не прощу за то, что он делал с нами после…

Лусинда с интересом взглянула на Улу. Казалось, что ненависть, которую излучала рабыня, была чуть ли не осязаемой. И, пожалуй, это стоило использовать.

Пока я пыталась вырваться из воспоминаний, Лусинда уже взяла ситуацию под контроль.

— Уходите, — приказала она Уле и Стигу.

— Но, — попыталась возразить Ула.

— Поверь, я это делаю не из доброты душевной. Такое даже вообразить было бы страшно. Но мне будет труднее разобраться с этой проблемой, если вы будете околачиваться рядом. И твой братец Рафаэль может взбеситься из-за того, что я втянула его сестрёнку очередные неприятности.

— Но это не так!

— Как будто такое будет его волновать. Вы меченные напрочь лишены какой-либо логики, — Лусинда усмехнулась. — Но вот если я помогу тебе сейчас, то Рафаэль будет мне должен.

Ула не посмела с ней спорить, хотя уже и была свободной. Лишь Стиг попытался возразить.

— Но это…

— Чем быстрее вы уберетесь, тем лучше. Не забывай, что на тебе ещё висит долг перед Сантосами. И даже несмотря на то, что один из них в заключении, а второй скончался, тебе всё равно будет нужно вернуть эти деньги. Хотя я и не знаю, кому перейдёт твоя долговая расписка. И в это я вмешиваться не собираюсь. Освобождение Улы уже большое одолжение. Конечно, вы можете обратиться к Маркосам…