— Он замечательный, — сказала девушка. — По крайней мере для меня.

Я покосилась на Рену. Неужели есть люди с которыми Маркос ведёт себя как нормальный человек? Или он только на Лусинду бросается, как бык на красную тряпку?

Вскоре мне пришлось попрощаться с Реной и Хэллом, так как впереди я увидела как рабы несут богато разукрашенный палантин. В нём мог находиться кто-то, кто знаком с Лусиндой.

После моей первой встречи с Реной прошло несколько дней. И я неожиданно поняла, что мои отношения с Хэлом улучшились. Нет, даже не так. Раньше мы и приветствиями не обменивались. А теперь нормально общались. Он ничем не был похож на нервного Маркоса, и с ним мне было легко. Поэтому постепенно я совершенно перестала бояться, что он сдаст меня генералу.

И сейчас я спешила на встречу к Рене. Мне нравилась эта девушка, что была, как оказалось, родом из далёкой и загадочной страны Когэн. Хотя я почему-то понимала, что Лусинде она не понравилась бы, как и то, что они обе никогда не встречались.

Постепенно я начинала приходить к выводу, что я и Лусинда не менялись местами. Она всё ещё продолжала жить внутри этого тела. Хотя мне не очень-то хотелось верить в это. Потому что тогда мне было страшно подумать, что же случилось с моим настоящим телом. Может быть, мне вообще некуда было возвращаться? А если мне всё же придётся остаться и делить это тело с Лусиндой? Не очень-то радужная перспектива. Особенно учитывая, что здесь я беглая преступница. И не смотря на то, что пока что я не так уж и плохо здесь живу, однажды всё может измениться, и меня поймают.

За такими мыслями я и не заметила, что почти дошла до Арены, места, которое мне обещала показать Рена. Само здание было обнесено забором, так что виднелась только медная крыша. И внутри я до этого никогда не бывала. Но как я поняла по саоим функциям Арена чем-то напоминала древнеримский Колизей. Только сражались там не гладиаторы, а бойцы — свободные люди, которые даже могли по своему желанию отказаться от сражения.

К своему удивлению Рену я нашла в обществе Хэлла.

— Э? — не сдержалась я. — Разве ты сейчас не должен был быть в лавке Кастора?

— У меня появилось более важное дело, — уклончиво ответил тот.

Я удивлённо взглянула на него. Хэлл обычно ничего не скрывал. И во мне вновь зашевелились подозрения, что он на самом деле работает на генерала Маркоса. Но я постаралась задушить их на корню. Во-первых, просто потому, что Хэлл казался мне простым, как винная пробка, а во-вторых, мне он просто нравился.

— А потом я случайно встретил Рену, — добавил он поспешно, словно боясь, что я подумаю что-то не то.

— И раз уж мы все здесь собрались, то почему бы нам вместе не посетить Арену, — вмешалась Рена прежде чем я успела что-то ответить.

— Нет, — покачал головой Хэлл. — Не люблю я подобные места.

— Но ты ведь всё равно уже закончил со своими важными делами! — возразила Рена, как-то уж очень фамильярно подхватив его под руку. Было видно, что Хэлл смутился, но я не могла не отметить, что уж очень хорошо смотрятся рядом мощный Хэлл и, казавшаяся рядом с ним хрупкой чуть ли не хрустальной статуэткой, красавица Рена. И мне это не понравилось. Как-то сразу я почувствовала себя третьей лишней и захотелось недовольно буркнуть «Спасибо, но я пойду, не буду вам мешать». Опустив голову я лихорадочно придумывала подходящий предлог, чтобы поскорее смыться отсюда. И в это мгновение прорыв ветра растрепал мою прическу. Хоть я и пыталась придать своим волосам что-то похожее на местные причёски, мне это не очень хорошо удавалось. И вот результат!

— Вот возьми, — протянула мне Рена зеркало, чтобы я могла привести себя в надлежащий вид.

Я взглянула в зеркало и успела лишь заметить, что в нем отразилась Арена.

Но стоило Лусинде вернуться назад, как выяснилось, что Рафаэль уже ушёл. А дверь в комнате, в которой она оставила его, была открыта настежь. Теперь никаких сомнений не оставалось, всё это было коварным планом этого генерала, чтобы похитить у неё Улу! И она попалась в его ловушку, как последняя идиотка. Но, Лусинда усмехнулась, у неё осталось ещё два выхода. Она всё ещё могла обратиться за помощью к отцу. Или попытаться решить всё самой. И, немного поразмыслив, Лусинда решила выбрать второй вариант. Нужно было действовать быстро, пока Рафаэль не успел спрятать Улу в недосягаемом для неё месте.

Если она сможет доказать его вину, то генерал уже не сможет отвертеться. Рабы-клеймённые стоили очень дорого и законы по отношению к ним были гораздо строже, чем по отношению к обычным людям. Клеймённый мог легко стать рабом, но вот получить свободу для него, если он принадлежал валлайцу, было практически не возможно. В конце концов, именно в этом заключалась основа могущества Валлы.

Правда, другой вопрос, если генерал решится сбежать в империю Янь. Там законы по отношению к клеймённым были куда более лояльными.

Лусинда уже решительно направилась к выходу, когда вдруг остановилась. Но даже если всё и так, она всё ещё не знала с чего начать. Попробовать отыскать Рафаэля? Но она не знала, где он сейчас. А полагаться на простую удачу, на то, что по чистой случайности она сможет напасть на его след не могла. Не мог же Рафаэль быть таким идиотом, чтобы оставить ей подсказку. В конце концов, это слишком…

Лусинда вздрогнула. В комнату зашёл мальчишка-раб.

Он чем-то неуловимо напоминал того оборванца, который передал ей записку «Ула у на», а поэтому уже просто своим видом раздражал её. И ей пришлось приложить усилия сдержать себя. Лусинда знала, что Рафаэль не держал рабов. К тому же на этом мальчишке был ошейник, с именем его хозяина, некого Тицерия. Но он мог что-то знать. Только едва она открыла рот, чтобы задать вопрос, как он заговорил первым.

— Вы госпожа Лусинда Патриция? — спросил он с улыбкой.

Чтобы какой-то жалкий раб посмел её прервать? Девушка нахмурилась. У неё так и чесались руки, чтобы преподать ему урок. Но этот мальчишка принадлежал другому хозяину, и поэтому она ограничилась лишь тем, что отвесила ему подзатыльник.

— Ай! — вскрикнул он, но тем не менее не высказал никакого страха. Что у него за хозяин? Почему этот раб такой неправильный?

— Ты знаешь Рафаэля Маркоса? — Лусинда вся кипела от гнева и желания расправиться с этим мальчишкой сейчас же. Но найти Улу сейчас было важнее.

— Да. Перед своим уходом он просил передать вам привет.

— Он… Он просто издевается надо мной, — прошипела Лусинда. Она и сама уже не знала, что сделает, если встретиться с ним. — Это наглое животное… Куда он направился?

— Кажется… — мальчишка, казалось совершено не обращая внимание на нетерпеливо сверкающую гневом глазами Лусинду, почесал затылок и беззаботно улыбнулся. — А! Точно! Генерал Маркос отправился на Арену.

Лусинда молча развернулась. Она уже твёрдо решила для себя, что как только она найдёт Улу, она научит манерам этого вшивого раба. И не важно, что его хозяин может быть против, она найдёт возможность убедить его продать мальчишку ей.

К счастью до Арены было недалеко. И поэтому девушка быстро добралась до него даже без паланкина. Бои уже шли полным ходом. Но Лусинду это не смутило. У её семьи всегда было забронировано место на Арене. Так что попасть туда труда не составляло. Но что делать дальше она не знала. Этот проходимец Рафаэль мог быть в любом месте. И не обязательно среди зрителей.

Лусинда взглянула на арену. Ей нравилось смотреть на бои. Но сейчас происходящее там мало её заинтересовало. Даже не смотря на то, что там сейчас сражался её любимчик Аурелий, на которого в последнее время она всегда ставила. Он был слишком хорош.

Лусинда осмотрела зрительские ряды. Подавляющее большинство из всей этой толпы, забыв обо всём, кричало: «Убей!». Лусинда пожала плечами, зря стараются. Победит, несомненно Аурелий, но он славился своим мягкосердечием. А ведь только одержавший победу боец мог решать убивать своего противника или нет. Поэтому Лусинда задумалась, практически не обращая внимания на то, что происходило на Арене Распознать среди всех лиц зрителей Рафаэля не было возможным. Надо было придумать что-нибудь другое… И тут Лусинда победно улыбнулась, ей в голову пришла замечательная идея. Но сначала надо было дождаться окончания боя.