— Кто там еще? Вроде все на месте, — бурчал Кир, идя открывать дверь.

— Мне нужна Дили, — услышала голос Ринара.

Я подскочила с кровати и подошла к двери.

— Пошли, надо поговорить, — прошипел темный.

— Мальчики, я скоро вернусь, — шепнула и вышла.

— Ну зачем ты дразнишь Кира, ты же знаешь, он тебя недолюбливает, — сказала темному.

— Любит, не любит, это не мое дело, пошли — Ринар схватил меня за руку и потащил к себе в комнату.

— Да что ты меня таскаешь, как куклу, я и сама ходить могу, — возмутилась я.

— Хорошо, леди, прошу, — брат подставил мне локоть. Так мы и дошли до его комнаты.

— Заходи, присаживайся, — елейным голоском, пропел темный, пропуская меня вперед.

Я зашла и села на диванчик.

— Зачем ты мне его подсунула, он мне контрольную работу сожрал! — прям с порога выдал Ринар.

— А ты кормить его пробовал? — я подошла к цветню и почесала ему лепестки. Тот заурчал.

— Чем его кормить-то, пирожками из столовой? — шипел темный.

Я только заметила, что у него забинтованы пальцы.

— Может, и пирожками, полил бы хоть! — я пошла в ванну набрать воды.

— Дили, забери его, прошу тебя по-хорошему.

— Нет, подарки не забираю, я тебе его подарила, как любимому брату, — улыбнулась парню.

— Я тебя очень прошу!

— Ну Ринар, у меня в комнте Рик, у Кира близнецы, а ты один живешь, пусть цветочек у тебя побудет, — жалобно сказала я.

— Где ты его вообще взяла? — спросил парень.

— Сама вырастила! — гордо сообщила я.

— Это? Сама? Ты точно светлая? — удивился братик.

— Светлее некуда, ты хотел поговорить? — сменила я тему.

— Да, через две недели во дворце состоится прием в честь дня рождения кронпринца Рикарда, Лордам быть обязательно, дед хочет взять тебя с собой и представить королю, — улыбаясь, сообщил брат.

— А может не надо меня к королю, — жалобно пискнула я.

— Надо, Дили, готовься, ты танцевать умеешь?

— Нет, — выдохнула я.

— Вот, ищи учителя, у тебя две недели. И дед просил купить тебе платье, так что жди ответный подарок, как любимой сестре. И назад я его не приму! — заключил темный.

— Тери, а ты умеешь танцевать? — спросила я у подруги на следующий день, когда завтракали в столовой.

— Народные танцы? Конечно умею, знаешь, как я на столе отплясывала на дне рождения младшей сестры, мне вся родня хлопала, — гордо сообщила Тери.

— Нет, это не то. Если я буду отплясывать на столе в королевском дворце, боюсь, меня надолго посадят в темницу за надругательство над эстетическими чувствами короля, — грустно ответила я.

— Что? Во дворец? И кто тебя пригласил? — оживилась подруга.

— Ринар, — выдохнула я.

— Ринар? У вас с ним что-то есть? — Тери даже чашку с чаем поставила и пристально посмотрела мне в глаза.

— В смысле — есть? Он издевается надо мной три раза в неделю, — ответила я, не понимая серьезности Тери.

— Да я не про это, вы пара? — спросила она.

— Ты что, сдурела совсем, какая мы пара, с этим гадом ползучим? Нет, никогда и ни за что! — выпалила я.

— А почему тогда он тебя пригласил? — удивилась блондинка.

— Не знаю. — соврала я.

— Он такой красивый и милый, как бы я хотела быть на твоем месте, — мечтательно пропела подруга.

— Кто милый? Ринар? Да он змеюка темная, некромант недобитый, — фыркнула я.

— Кому змеюка, а кому и змей искуситель, — улыбалась Тереза. — Он мне давно нравится, но к нему не подступиться. Лорд, староста группы, по нему все девчонки на курсе вздыхают. А познакомь нас, Дили!

— Хорошо, познакомлю, попозже только, ладно? — теперь пришла моя очередь удивляться, — с танцами бы разобраться.

— Ну, вон Кастел, его отец секретарь главного казначея, и они бывают при дворе, — Тери показала мне на толстенького парня, аппетитно поедающего блины, сироп с которых капал на его руки и тот их хищно облизывал.

— Нет, есть еще варианты? — скривилась я.

— Лира?

— Нет, терпеть не могу эту выскочку!

— Дигори! — предложила Тери.

— А это кто?

— Вон тот некромант, с моего курса, вроде тоже дворянин, по крайней мере, он так говорит по поводу и без — блондинка показала на темноволосого парня.

— Нет, зазнайки нам не нужны!

— Я больше не знаю, — тихо сказала подруга.

— Придется просить Кира, — грустно заключила я.

Вечером, не откладывая неприятный разговор, поскреблась в комнату Кира. Дверь открыли близнецы.

— Мне Кир нужен. — сказала я.

— Заходи, Дили, он как раз закончил с заданиями на завтра, — близнецы тащили меня в комнату.

— Нет, мне нужно с ним поговорить, — отбивалась от них я.

Вышел Кир.

— Кир, только не ругайся, пожалуйста, обещаешь? — сразу, как только остались наедине, начала я.

— Хорошо, в чем дело? — серьезно спросил парень.

— Я иду на бал, во дворец, с Ринаром, мне нужны уроки танцев, — выпалила я, закрыв один глаз.

— С кем? С этим гадом? У вас что, роман? Как ты могла Дили? Я от тебя такого не ожидал! — бушевал Кир.

— Кир, я прошу тебя, ты обещал! Нет у меня никакого романа с Ринаром, просто так нужно. Я все тебе расскажу после бала, только не спрашивай больше, я не хочу тебе врать, но и правду сказать пока не могу, — выдохнула я.

— Хорошо, но после бала ты мне все расскажешь, — Кир был смурнее тучи. — завтра я спрошу у профессора Торнела, где есть свободная аудитория и тебе сообщу.

— Спасибо, Кир, ты мое сокровище! — обняла я парня.

Фух, думала, будет хуже.

Все спать, завтра буду учиться танцам.

После суматошного учебного дня мы наконец встретились с Киром и начался настоящий кошмар.

— Ты все не так делаешь! Расслабься, руки положи на мои и плавно, я сказал плавно, на счет три идем налево! Налево! А не направо! Где у тебя лево, Дили? Вот так, теперь поворот и присела в реверансе! Это реверанс? Это какая-то хромая лошадь, а не реверанс, плавно приседаем и улыбаемся, улыбается, а не скалимся, — Кир уже второй час тараторил без остановки.

Я, красная как рак и злая как фурия, терпела и выполняла все указания.

— Дили, смотри, как нужно делать реверанс. Присели немного, платье держим кончиками пальцев, голову наклонили вниз и улыбаемся, — Кир показал, как нужно выполнять реверанс, но в его исполнении это выглядело очень смешно.

— Поняла? — спросил серьезно друг.

Я кивнула.

— Повтори!

После занятия танцами я ввалилась в комнату потрепанная, злая и голодная, ведь из-за них мы с Киром пропустили ужин.

— Ну, как успехи? — спросила Тери.

— Великолепно, я никогда не научусь этим чертовым танцам, — устало буркнула я.

— Ну, не расстраивайся, это был только первый урок, у тебя еще есть время! — поддержала меня подруга.

— Нет у меня времени, Тери, у меня еще тренировки, если ты не забыла.

Через три дня довольный Дастел-младший принес мне сверток, который, улыбаясь, вручил со словами: носи, любимая сестренка. И ушел.

Я развернула и обалдела. В нем было облегающее, как вторая кожа платье, белоснежное, блестящее, с огромным вырезом на спине и двумя разрезами до бедер по бокам длинной узкой юбки.

Ну, Ринар, ну змеюка. Отомстил все-таки за цветочек.

— Тери, тебе платье нужно? Смотри, какое красивое! — крикнула я соседке.

— Ух ты, правда шикарное, одену на праздник в город, на гулянья в честь дня рождения кронпринца, не все же во дворец идут, — обрадовалась Тери.

Я вручила платье подруге и полезла в свой гардероб. Да, выбор невелик: голубое, зеленое, серое и два ученических.

Примерила первые три (ну не в ученическом же идти), Тери оценила светло-голубое, со спущенными пышными рукавами, расшитым серебряными нитями лифом и прямой юбкой в пол. Порывшись в своих вещах, соседка нашла мне красивую белую накидку. В этом я и решила идти на бал.

Дни летели, уроки танцев и тренировки выжимали из меня последние силы, и я уже не знала, кого ненавижу больше, Кира или Ринара.