А еще я узнала, что жена моего деда была тетей матери Кира! Так что мы с ним получаемся родственники, хоть и дальние. Леди Сиера очень любила свою племянницу, и та до замужества была частой гостьей в доме. Они происходили из почитаемого рода Торм, который хоть и не являлся древним, но почти все его представители обладали магией воздуха, причем сильной.

Мне не давало покоя кольцо Оливии, ведь по нему можно было бы узнать Темного мастера, но точного описания его нигде не было. Я просила деда, чтобы он спросил у моего отца, может, родитель разглядел это украшение, когда был в плену. Дед связался с ним по какому-то странному зеркалу и тот ответил, что видел Мастера всего один раз, кольцо вроде было, серебряное, с черным камнем, но оно это или нет, он не знает.

К новому режиму я привыкла довольно быстро. Сначала меня очень злила опека Розалии, но позже я оценила ее заботу и была благодарна. Она поднимала меня в 6 часов, причесывала, одевала и кормила завтраком. Завтракали мы с ней вдвоем в комнате, и в это время она проверяла конспекты и спрашивала домашнее задание. Я, было, начала возмущаться, но Розалия сказала, что хоть она и не заканчивала академий, но у нее отличная память, и мне повторить будет не лишним. В конце концов, я согласилась, и каждое утро отвечала ей не хуже, чем перед магистрами.

А еще они с дедом подобрали мне новый гардероб. Я сначала впала в ступор от такого количества одежды и белья, но потом смирилась. Нравилось женщине наряжать меня, как куклу, пусть, все равно это видели только Ринар да дед, тем более что делала она это исключительно к ужину.

А больше всего я обрадовалась новой тренировочной форме. Розалия выбрала мне шелковую рубашку кремового цвета и голубые мягкие шаровары. В них было безумно удобно, ткань не раздражала кожу, в отличие от формы академии.

Спустя несколько дней лекарь все же разрешил мне вернуться к занятиям в академии. Лекции проходили, как обычно. Тереза расстроилась, что я уехала, зато Кир рад был безмерно, ведь, таким образом, я меньше подвергаюсь опасности. Но особенно его порадовало известие, что мы родственники. Он, конечно, скривился, когда я назвала Ринара братиком, но потом заявил, что последнему лорду сойдет хоть какая-нибудь родня.

Когда представилась возможность, я спросила деда, почему они не общались, на что он ответил.

— Старик Бьерн терпеть меня не мог, а после смерти Сиеры мы вообще перестали общаться. Я даже не знал, что у Самиры родился сын!

После этого Кир почти каждый день бывал у нас вечером, дед даже комнату ему выделил. Вместе делали уроки в библиотеке, а после до потери сознания тренировались за садом.

Ринар подбивал меня на магическую дуэль, но дед запретил пользоваться магией, мотивируя это тем, что дом ему очень дорог.

И вот, наконец, через несколько дней должно было наступить то, к чему мы так долго готовились — Турнир между первыми курсами.

Нервное напряжение нарастало, дни и ночи напролет я лихорадочно варила зелья, Ринар собирал и разбирал трупики летучих мышей, а дед ходил чернее тучи и что-то бубнил себе под нос.

В конце недели вывесили расписание хода турнира. Сначала, как и говорил Ринар, был общий тест для всех участников по основным предметам. Группа проходила в следующий тур, если хотя бы трое из ее членов получали оценки выше среднего.

Всего групп оказалось пятьдесят. После теста осталось сорок. Остальных поделили на четыре части и следующим этапом между ними проводили соревнования на полосе препятствий и по самообороне, как при помощи оружия, так и без.

Мы попали в первую четверть. Чтобы выйти в финал, нам нужно было остаться в пятерке лидеров, дальше уже между ними проводили профильные соревнования.

Сражения проходили быстро, до первой победы. Вылетевшие автоматом выбывали из турнира. Нас оставалось всего шесть групп и еще одно сражение, мое. Я выходила на полигон вполне уверенно — за плечами тренировки Ринара и четыре победы.

На этот раз мне в соперницы досталась стихийница, высокая, смуглая, темноволосая, черноглазая. Я поприветствовала ее, но она только крепче сжала зубы.

Ринар, как старший группы, мог находиться около полигона и давать советы, остальные же — зрители, участники и судьи сидели на скамьях в три яруса, установленных вокруг полигона за защитным куполом.

Схватка продолжалась уже около десяти минут, соперница никак не хотела сдаваться, она рычала, бросалась песком, била в запрещенные места, на реплики судей почти не реагировала.

Я уже порядком устала, Ринар сорвал горло, то крича мне, что нужно делать, то ей, что она играет не честно, как вдруг стихийница схватила меня за горло и начала душить!

Парень попытался пролезть ко мне, но мешало защитное поле. Я, уже теряя сознание, услышала его крик.

— Шит!!!

Пнула ее из последних сил и активировала щит. Он вспыхнул, откинув девицу, но та только оскалилась и бросила мне что-то под ноги. Повалил черный дым, и я потеряла сознание.

Очнулась в камере. Руки были прикованы к стене, ужасно болела голова, и хотелось пить.

— Ну что, очнулась наша красавица… Ты мне за все ответишь, девка, вместо этого сопляка пойдешь. Ты же у нас теперь Дастел, как я ненавижу это имя! — скрипучий голос раздавался где-то в районе выхода из камеры.

Я во все глаза смотрела и не могла понять, кто это? Темный Мастер или страж?

Потом он подошел ко мне ближе, и я сквозь пелену кое-как разглядела фигуру, закутанную в черный плащ. На лице странная маска, не такая, как у стражей, значит, это сам мастер по мою душу пришел! В руках чаша и нож. Страх накатывал волнами.

— Подождите, — прохрипела я. — Мы нашли лабораторию, там ничего нет! Витор сделал накопитель для Оливии и все. Там нет никаких артефактов!

— Ты врешь, врешь, я знаю, там что-то есть, не зря же он ее так оберегал, пускал только своих учеников! — вопил мастер.

— Но Вы ему не ученик, и никаких чертежей у Вас нет, но, зато, есть кольцо Оливии! — выдала я.

— Откуда ты знаешь? Кольцо слабое оно держит силу не больше года, а потом опять нужен источник. Знаешь, как рыдала и умоляла меня эта дрянь не забирать его, но она калека, а мне надо как-то жить, этот источник дает мне силу и вечную жизнь, а когда я найду артефакт… — шипел мастер.

— Адепты, Вы убивали адептов, чтобы пополнить кольцо? — спросила я.

— Конечно, моя догадливая. Витор и Кристиан сливали силу в кольцо каждый день, но мне такие проблемы не нужны. А так, пара адептов — и год можно жить спокойно! — торжественно сообщил он.

— Но как же так можно?

— А вот так! Если тебя всю жизнь клеймят паршивой овцой в семье, если Всевидящая наградила мизерным даром, что мне еще оставалось делать? Хватит мне зубы заговаривать, говори, где лаборатория! — Темный мастер перешел на визг.

— Я не знаю, мы попали туда порталом! — крикнула я.

— Мастер, она говорит правду. Я ставил ловушку на парня, но она сбилась, и есть вероятность, что их выкинуло в лабораторию, — откуда-то возник страж и встал рядом с темным. — Мы прочесали весь туннель, их нигде не было.

— И насколько мог сбиться портал? — поинтересовался мастер.

— Пару десятков метров, в зависимости от силы, — ответил он.

— Эта тварь сильная, двенадцатый уровень дара!

— Ну, тогда радиус около пятидесяти метров от точки, куда они должны были попасть, — призадумался страж.

— Так чего встал? Иди ищи! — прикрикнул на него темный.

— Чего искать, мастер? Я в этих туннелях знаю каждый сантиметр, за пять-то лет, — буркнул страж.

— Ладно, девку возьми, они же как-то оттуда выбрались. Зак, ищи! А я пойду, обрадую своих адептов. Надо кинуть этим идиотам кость. Иди, мой мальчик, я в тебя верю!

Страж снял наручники с кольца и потащил меня в сторону тоннелей.

— Смотри по сторонам! — дернул Зак за волосы.

— Смотрю, — шипела я.

Страх прошел, осталась только злость на этого мастера, который ради какой-то призрачной лаборатории убил столько людей! А Витор, он же был не виноват ни в чем, его казнили просто так! Я читала его тетрадь, там только чертежи кольца и никаких зловещих артефактов.