— Я подумаю. И вообще, спать пора, ты ранен, тебе покой нужен, до завтра, — ушла, даже не разобрав ответа Кира.

На следующий день мимо проплывали поля и пашни, пастбища, деревни и поселки. На обед в этот раз не останавливались, дядька раздал всем по бутерброду и поехал дальше.

Тракт с юга в столицу был один, дядька ездил по нему на ярмарку каждый год, и все места стоянок были выбраны и обжиты не только им одним. Деревень по пути попадалось много, но у "столичных" деревенских жителей уж больно высока была плата за постой, так что еду покупали у них, а ночевали на стоянках.

Но меня на данный момент это мало волновало. Я думала, как мне поступить. Я очень хотела поехать в академию, но как я буду жить одна? У меня же ничего нет — ни денег, ни одежды, только сумка бабушкина. Она хоть и артефакт (в нее помещалось все, сколько бы ни положили, несмотря на небольшой размер), но ее я продавать ни за что не стану. Кир? Кир мне не родственник и не жених, он мне ничем не обязан. Он может бросить меня в любой момент. А если я вернусь в деревню, что там меня ждет? Замужество, дом, хозяйство и куча детишек. Вон, Динку уже сосватали за купца из Бьерна, свадьба осенью будет, и меня дядька уже мысленно пристроил кому-нибудь, даже боюсь думать, кому. Наверно, своему рыжему помощнику, Ивару, он давно на меня смотрит. Нет, не хочу я рыжих детей.

Кир пытался спросить что-то у меня, но я лишь отмахнулась от него, завернулась в одеяло и уснула.

Снился мне лес. Наш лес, в Весенках. Как будто сидим мы с Пушком на нашей любимой полянке, и так прохладно, хорошо, хвоей пахнет. Пушок уставился на меня своими желтыми глазищами и сказал: "Эдилия, поезжай в столицу и поступай в академию, я тут за всем присмотрю, не переживай. Это твоя судьба. Там узнаешь — кто ты на самом деле".

Я проснулась от того, что меня кто-то тряс.

Открыла глаза, опять Кир.

— Вставай, приехали, ужинать пора.

Вылезла из телеги, костер был разведен, на нем висел котелок, из которого уже вкусно пахло похлебкой.

Сидя у костра, я вяло ковырялась в миске, тетушка поинтересовалась, не тронулась ли я умом. Может и тронулась, раз такие сны снятся — Пушок разговаривает!!!

— Дили, иди хоть посуду помой, лентяйка, — крикнул дядька, — всю дорогу проспала и сейчас сидишь, нос воротишь.

— Где? — растерянно спросила я.

— Вон там, за елками, озеро есть, — ответил он.

Собрала посуду и побрела к озеру. Оно нашлось быстро, в небольшой чаще. Дальний берег зарос камышом и ряской, а тот, на котором стояла я был немного пологий но чистый. Сгрузив плошки на пенек я решила искупаться, сняла платье и туфли, и в одной нижней рубашке полезла в воду.

Вода оказалась очень теплой и приятной. Нырнула с головой и поплыла на середину. Мысли в голове прояснились, настроение поднялось. И я приняла самое главное решение в своей жизни. Плавала и любовалась, как окрашивалось озеро в сиреневый цвет от заходящего солнца. Накупавшись, вылезла на берег. И, к моему большому удивлению, там обнаружила Кира.

— Ты что тут делаешь? — спросила я.

— Тебя жду. Ты какая-то странная сегодня весь день, — Кир смотрел на меня в упор и загадочно улыбался.

Только сейчас сообразила, что мокрая рубашка прилипла к телу, словно вторая кожа, ничего не скрывая.

— Ой, отвернись сейчас же, — засмущалась я.

— Снимай, просушу, — отворачиваясь, сказал Кир.

Быстро стягивая мокрую рубашку, спросила:

— И зачем пришел?

— Поговорить хочу, серьезно, — Кир вернул сухую рубашку, — одевайся. Давай заодно и волосы просушу.

— А коса на месте останется? — уже весело спросила я.

— Останется, не переживай, садись, — Кир убрал с пенька посуду и жестом указал мне на него.

— Хорошо, суши, — присела и распустила волосы.

Парень запустил обе руки в мою шевелюру, с них подул теплый ветерок. Он водил ими то вверх, то вниз. Так приятно стало, что чуть не замурчала.

— Все готово, — сообщил мне Кир.

Я так разомлела, что не сразу поняла, что все закончилось. Заплела косу, волосы были мягкие, гладкие, волосок к волоску, даже причесывать не надо.

— Спасибо, ты волшебник! Беру свои слова обратно, есть с тебя польза!!! — весело улыбаясь, сказала я.

Он присел на корточки, взял меня за руки и пристально посмотрел в глаза.

— Дили, я даю тебе слово чести, что никогда тебя не брошу и не обижу, — серьезно сказал парень.

— Кир, я не…

— Подожди, не перебивай меня. Я лорд. Лорд Кирстен Бьёрн. Ты умеешь хранить тайны?

Я кивнула. Синие глаза и тихий голос Кира гипнотизировали, я не могла вымолвить ни слова.

— Мой дед, Демиан Бьерн, завещал графство мне. Отец умер очень давно, на охоте неудачно упал, и мама вышла замуж повторно за Дерека Донела. У них родился сын Бартон. Год назад дед умер, и мой отчим решил, что я не достоин графства. Следующими наследниками являются моя мать и брат. Так вот, Дерек задумал меня просто убрать. На меня было совершено три покушения, и я решил поступить в академию, чтобы хотя бы дожить до своего совершеннолетия, и вступить в права наследства. А по дороге отчим умудрился на меня напасть, и, если бы не ты, был бы я уже труп — тихо и как-то грустно рассказал Кир.

— А с чего ты взял, что это он? — спросила я.

— Больше я никому не мешаю Дили, и, к тому же, дротик принадлежит наемному клану Серые тени, видно, отчим совсем отчаялся, раз обратился к ним. Их услуги стоят немало, — Кир встал.

— А мама?

— А что мама? Она любит всех детей и мужа. Я не вмешиваю ее в это дело. Только, Дили, это тайна. Никто не должен знать, кто я, иначе мне не жить, Дерек достанет меня везде. Академия — мой последний шанс остаться живым, — серьезно сказал парень.

— Да, поняла, могила, — прошептала я.

Отойдя на несколько шагов, парень поднял с земли сумку.

— Вот документы и рекомендации от моих учителей — Кир из толстой сумки достал бумаги.

— А сумка откуда? Ее же не было при тебе, — удивилась я.

— Вьюн принес сегодня ночью, — видя, что я не понимаю, парень пояснил, — это конь мой. Я забрал сумку и отпустил его, уж больно он приметный.

Кир сунул мне бумаги. Я просмотрела их и вернула.

— Дили, завтра, еще до заката, мы будем в столице. Я спрашиваю последний раз — ты со мной?

— Да, Кир, я поеду в академию, — уверенно сказала я.

— Диди, где ты опять пропала, несносная девчонка, посуда где? — это уже дядька кричал.

— Ой, посуда, надо помыть, — спохватилась я.

— Давай вместе, так быстрее, — Кир собрал посуду и пошел к озеру.

— Иду, дядя, иду, — крикнула и побежала помогать Киру.

Спать ложилась со спокойной душой. Все сомнения ушли. Я еду в академию!!!

Следующим вечером мы, наконец, добрались до Фирана. Нас встретила глухая стена в три человеческих роста из серого камня и широкие ворота, на которых стояли два стражника в доспехах.

— Откуда будете? — пробасил один из них, когда подошла наша очередь.

— Весенки, графство Бьёрн, на ярмарку едем, медок везем, — это уже дядя.

— Медок говоришь? И сколько вас? — задумчиво заглянул в телегу стражник, разглядывая нашу компанию.

— Да немного: я, жена, три дочки, да племянник, приболел он только, — дядька тыкал в нас, перечисляя.

— Приболел? И чем же? Руку покажи. Уж не черную ли ты гниль мне в город везешь? — зарычал детина.

Черная гниль — очень страшная болезнь. Сначала тело покрывалось язвами, следом начинался жар, а потом язвы превращались в черные кровоточащие раны, и человек начинал гнить изнутри. Помочь мог только сильный целитель, и то на ранних стадиях болезни. А еще она была очень заразна, если заболевал кто из деревни, то его сразу изолировали, а в древние века, говорят, сжигали всю деревню, если там появлялся больной.

— Да что вы, какая гниль, спаси Всевидящая, простыл немного и все, — оправдывался дядя.

— Руку, — гаркнул стражник.