— Наверно нет, мне нельзя покидать академию, — печально ответила я, мне было очень хорошо с Раем, и не хотелось расставаться.

— А если я вас отпрошу у ректора, Вы хотели бы встретиться со мной? Я не могу отпустить такую очаровательную не Леди, только познакомившись с ней.

— Я подумаю, — тихо ответила я.

— Тогда до встречи, Дили, — улыбнулся на прощание Рай и, подойдя ближе, шепнул, — я буду очень ждать.

— Ты где была, мы тут весь дворец перевернули, несносная девчонка, — рычал темный дед, когда я вышла им навстречу.

— Не ори на ребенка, видишь, она расстроена, — заступился за меня светлый дедушка.

— Все, прием окончен, пошли, я верну тебя в академию — темный взял меня за руку.

— Дили, мы заберем тебя на зимние каникулы, хорошо? — спросил лорд Вайлен.

— На неделю, неделю у меня, — рыкнул темный.

— Ладно. До встречи, жемчужинка моя, — расцеловав в обе щеки и крепко обняв, попрощался Лорд Вайлен.

Темный дедушка скривился, буркнул что-то про телячьи нежности и потащил меня к выходу из дворца. Откуда и перенес в академию.

— Так, никому не говори, где была, что дела. Для всех ты Дили Вольтерн. С Трисс я договорился, ты можешь пока носить ее имя.

И исчез.

Тери в комнате не было, наверно, еще не вернулась из города с праздничных гуляний.

Сьюзи тоже отсутствовала, но где была она, я понятия не имела.

Скинула платье и туфли, расплела волосы, приняв душ, легла в кровать. Но сон не шел.

Столько событий за один вечер. Я нашла семью мамы, теперь мне не нужно на каникулах сидеть в академии, я поеду к лорду Вайлену. Семья у него очень радушная, точнее, теперь это моя семья. Вот только почему он меня жемчужиной назвал? Странно как-то. Насколько я помнила, его владения находились на востоке страны, а там не было ни рек, ни морей. Там, в Алторских горах, занимались добычей золота и драгоценных камней.

Потом я вспомнила Рая и невольно улыбнулась. Он такой невероятный, умный, веселый. А его глаза! И улыбка, она словно светилась! Как жаль, что мы больше не встретимся.

Так, ворочаясь с боку на бок, промучилась полночи. Тери вернулась под утро, чем-то прогромыхала и, не раздеваясь, завалилась спать, видимо, хорошо погуляла.

Встали мы поздно, благо, был выходной, и никуда не нужно было спешить. Я быстренько привела себя в порядок и убежала к Киру, чтобы отложить пытки Тери о подробностях прошедшего вечера, ведь она наверняка попробует вытрясти из меня все подробности бала.

Кир оказался в комнате один. Близнецы еще не вернулись с праздника.

— Привет, Леди Дастел, или ты все-таки Вайлен? — весело спросил друг.

— Как?

— Видел вашу сцену воссоединения, — подмигнул Кир.

— Кир, только прошу, никому не говори, дед велел молчать, — попросила парня.

— Который дед-то?

— Тот, который злой и вредный, — улыбнулась другу.

— Дили, ты же знаешь, я ничего никому не скажу, — серьезно ответил Кир, — я же твой друг.

Друг, а ведь недавно я думала, что влюблена в Кира, но встреча с Раем изменила мое мнение. Чувства, которые я испытывала, находясь с ним, отличаются от чувств к Киру.

Вот же глупая, хорошо, что в любви не призналась, представляю лицо друга в этот момент!

— Ты чего улыбаешься, Дили? — спросил Кир.

— Да так, вспомнила кое-что, — растерянно сообщила я.

— Или кое-кого? — Кир, как всегда, обворожительно улыбался, — ты кого-то встретила на балу?

— Нет, ты что, мои дедули меня не отпускали ни на шаг, — сорвала я.

Вечером меня пытала Тереза. Я, как могла, сократила свой рассказ, было очень неприятно врать подруге. Но делать нечего, не хочу втягивать ее в эту историю.

Утром мои мысли снова занимал Рай. На лекциях я витала в облаках, хорошо, моя соседка, Луиза, отнеслась ко мне с пониманием и, не спрашивая причины, разрешила вечером переписать все конспекты.

Через несколько дней у нашей двери обнаружилась корзина роз алого цвета. Ее нашла Сьюзи. Довольная, будто цветы были для нее, извлекла из букета карточку и прочла.

— " Цветы настоящие, такие же прекрасные, как и Вы, надеюсь на скорую встречу. Рай".

— И кому это? — спросила Тери.

— Думаю, что мне, — тихо ответила я.

— Держи, — Сьюзи надув губы, сунула мне букет.

— Спасибо!

Перечитала карточку еще раз и спрятала под подушку, а алые розы украшали нашу комнату целую неделю.

Жизнь вернулась в прежнее русло и о бале у меня остались только теплые вопоминая и карточка под подушкой.

Ринар совсем озверел со своими тренировками, мы вновь стали заниматься каждый день, после ужина, до тех пор, пока не валились с ног от усталости. Я уже готова была придушить его собственными руками, ведь он совсем помешался на турнире, до которого оставался месяц. Братец решил, что мы не готовы, хотя я уже сносно владела коротким клинком и легко проходила полосу препятствий.

Профессор Бродвик, когда увидел мой прогресс на своих занятиях, на радостях поставил мне зачеты по всем своим дисциплинам. А Ринару все было мало.

Возвращаясь как-то вечером, точнее, уже ночью после очередной тренировки, я налетела на человека в длинном черном плаще, лицо которого закрывал капюшон, и что он делал в общежитии так поздно?

На мужской половине из ниши виднелись сапоги. Сначала я не поняла, что это такое, но потом решила подойти.

И обнаружила Ринара с пробитой головой, залитыми кровью волосами и лицом!

— Ринар, ты меня слышишь? — трясла его.

Тот открыл глаза и закрыл их снова.

Взяла его под мышки и потащила к нему в комнату. Пока открывала дверь и затаскивала парня на диван, старалась его хоть как-то удержать, не уронить, и не навредить еще больше.

Сбегала к себе за сумкой. Обработала и зашила голову парню. Вытерла лицо и шею.

Побежала отмывать кровь в коридоре. Не знаю, зачем это было нужно, но мне почему-то казалось, что это важно.

Вернувшись, сунула пузырек с вонючей жидкостью под нос Ринару, и тот, наконец, пришел в себя.

Осмотрел комнату мутными глазами и сказал.

— Я знал, что ты меня ненавидишь, но зачем же сразу по голове-то бить?

— Ринар, у тебя что, сотрясение мозга? Я тебя нашла в коридоре уже с пробитой головой.

— Черт, дед просчитался, они начали действовать раньше. Мы думали, все начнется после турнира, — хрипел темный.

— Ринар, ты о чем? Кто это был, кто-то из ордена? — спросила я.

— Да, я не могу объяснить, спроси у деда.

— Как?

— Кольцо!

— Хорошо! Все вытрясу из дедушки, если уже и в академии по голове бьют, то что же будет дальше? — шипела я.

Проткнула палец и капнула кровью на кольцо.

Портал возник через пару минут.

— Ну, что случилось? — дед был лохматый и злой. — Ринар, ты живой? — спросил у внука, когда оценил ситуацию.

— Живой он. А Вы не хотите объяснить мне, что происходит? — спросила я.

— Я просчитался, девочка, думал, они начнут действовать после турнира, мол, кто на радостях напился, а кто и с горя ушел, пропажу пары студентов списали бы на это, — тихо ответила дед — Кто его так?

— Не знаю, по пути видела только человека в черном плаще, — растерянно ответила я.

— Так, это уже плохо, вас нельзя тут оставлять, придется забирать домой, обоих, — рявкнул дед.

— Нет, я останусь, я должен, ты сам говорил, что я — твоя последняя надежда, — Ринар пытался встать.

— Вы про что? — удивилась я. — Если про орден, тогда я тоже остаюсь. Но вы можете объяснить, в чем вообще дело и в чем суть этого ордена? Почему гибнут молодые маги, и до этого никому нет дела?!

— Хорошо, пошли, узнаешь все из первых уст, — устало сообщил дед.

— Встать можешь? — это уже Ринару.

— Могу, — скривился парень.

Я взяла его под руку

— Пошли!

Оказались мы все в той же гостиной, в резиденции Дастелов, Ринар улегся на диван, а дед вышел, сказав, что скоро вернется.