– Не вставайте резко, – откуда-то издалека донесся голос Арсула.

Она медленно подтянула под себя колени и приподнялась, выгибая спину. После всех видений, увиденных в чаше, увидеть знакомое лицо было особенно приятно.

– Ну, что такого тайного рассказал обо мне странный прибор?

– Чтобы узнать ответ, вам придется завтра снова меня навестить, – многозначительно улыбнулся Арсул.

– Немного странное состояние, я должна чувствовать усталость?

– Обычно да. Обследование серьезно бередит психику. Цель этих образов и звуков – затронуть разные эмоции, определить степень и адекватность реакций человека. Можно сказать, за несколько этих минут вы испытали больше эмоций, чем за несколько лет.

– Надеюсь, мне теперь не придется отсыпаться за все эти годы?

– Нет, сейчас все придет в норму.

Арсул пересадил Лану в удобное кресло.

– Лана, я хотел поговорить. Это важно для меня. Пожалуйста, выслушайте.

– Хорошо, – Лана ждала разговора и уже догадывалась, о чем пойдет речь.

– В тот день, когда вы вошли в эту комнату впервые, для меня все перевернулось. Я не могу ни минуты думать ни о чем другом – только о том, как найти повод для встречи с вами.

Он смущенно посмотрел на Лану. Девушка молчала, внимательно глядя на него. Взгляд ее был непроницаем. Понять, как она воспринимает эти слова было сложно, но Арсул, набравшись смелости, продолжил.

– В этом полете я хотел найти себе жену среди тех женщин, мечтая о такийке или хаджадийке. Но совершенно неожиданно встретил вас. И теперь все смешалось. Не знаю, как мне поступить, не представляю, как жить дальше. Я очень хотел бы, чтобы вы узнали меня лучше, возможно согласитесь связать свою жизнь с моей …

Лана молчала.

– Что скажете?..

Лана помедлила. Даже ожидая откровенности, она не была к ней готова. Не хотелось ранить чувства влюбленного человека. Арсул хороший, надежный и верный, возможно, даже станет прекрасным мужем. Но Лана уже пережила стадию влюбчивости, и прямо сейчас ей ничего не хотелось менять в своей жизни.

– Арсул, вы знаете, чем любовь отличается от влюбленности?

– А есть разница? – Арсул выглядел удивленным.

– Огромная разница. Ваши чувства ко мне – влюбленность. Я внезапно ворвалась в вашу жизнь, перевернула все с ног на голову, смешала планы. Скажите, что именно вас во мне привлекает?

– Как можно разделить? Все!

– Все же попробуйте…

– Ну… Это сложно, говорю же – все!

– Не можете? Тогда назовите хотя бы один-два моих недостатка?

– О чем вы? Какие недостатки, вы совершенны!

– Арсул! Не существует людей без недостатков. Возьмем, к примеру, вас и меня. Как вы представляете нашу семейную жизнь? Я не имею в виду близость, повседневные дела. Утро, завтрак, как вы видите?

– Наша жизнь? Она будет прекрасна!

– Уверены? Давайте пофантазируем. Я даю согласие на брак. Оставшееся время пути мы наслаждаемся обществом друг друга. Расскажите, как будет выглядеть первый день прибытия на планету?

– Нас ожидает праздник. Мои родители приготовят угощение, придут друзья.

– Прекрасное начало. Как долго будут длиться праздничные дни?

– Три дня, чудесных дня!

– Отлично! На утро четвертого вы отправитесь на работу?

– Да, накопилось много дел за эти месяцы.

– Чудесно, что тогда буду делать я?

– А… Ну…

– Вот! Именно это я и хочу сказать. Наша с вами возможная совместная жизнь не имеет ничего ценного для меня. Что может заменить мне звезды, полеты, приключения? Смогу я возглавить научную обсерваторию на Ксилерии? Хотя бы просто посещать ее? Чем мне заниматься? Плести причудливые вещи из шерсти неизвестных доселе животных? Арсул, я не могу погрязнуть в такой жизни, это смерть для меня!

– Но ведь на Анаре…

– Что на Анаре? Вы не имеете ни малейшего представления о моей жизни на Анаре. Ни о моих мечтах, ни о моих желаниях, ни о моих страхах. Думаете, аппарат позволит узнать меня лучше? – Лана кивнула на чашу, в которой еще недавно были раздражающие ее образы.

– Ну а ваша должность, вы ведь глава совета?

– Не думаю, что меня как советника примут на планете, а если буду еще и замужем, уверена, шансы будут почти равны нулю! Нет, Ксилерия не готова к такому потрясению. Честно говоря, мое будущее после прибытия на планету под очень большим вопросом.

– Но тогда самое время подумать о браке! Хороший ведь вариант, я буду лучшим мужем!

– Может, я смогу уговорить Водара выделить мне корабль – хочу пуститься в путешествие по другим галактикам. Сидеть дома на привязи закостенелых законов, Арсул, поверьте, это будет для меня смертельно…

Они помолчали.

– Арсул, я искренне рада, что внесла в вашу жизнь эту искру. Влюбленность – прекрасное чувство, но она не заменит любви. Ваша жена, возможно, и даже скорее всего, не вытеснит воспоминаний обо мне. Но со временем вы сможете испытать то, что поднимет вас на вершины счастья. Любовь превыше десяти тысяч влюбленностей. Вы все так же будете с улыбкой вспоминать наше время, но ваша любовь станет драгоценностью, которую не захотите променять ни на что!

– Вы говорите так уверенно?

– Я видела такое не один раз. Поверьте мне, у вас другая судьба. – Лана улыбнулась, подошла к Арсулу и поцеловала его в щеку.

– Арсул, вы – чудесный человек! Больше, чем кому-либо, я желаю вам счастья, но не со мной.

Она снова улыбнулась, дотронулась до его плеча и произнесла:

– Я зайду завтра. Вы, возможно, будете смущены, но не стоит, я очень ценю вашу откровенность. Спасибо, что открылись мне. Знайте, я всегда буду к вам питать особо теплые чувства.

Лана шла по коридору. Она была рада, что трудный разговор уже произошел. Ожидание откровенности Арсула тяготило ее еще со времени экскурсии по кораблю. Что-то еще беспокоило, но что? Лана постаралась отбросить впечатления от разговора с Арсулом. Что-то неуловимое… Отголосок чего-то очень важного, забытого.

Краем глаза она заметила прячущегося за переборкой человека. Иттан, кто же еще! Что он только задумал? Постоянно где-то рядом, следит, ему что, больше заняться нечем? Лана решила, что не будет с этим мириться и сейчас же обсудит его поведение с Водаром.

Водар. От мысли о нем стало не по себе. Разговор ли с Арсулом, или эти образы в чаше, но Лана ощущала себя не так, как обычно. Подойдя к двери в зал совета, она помедлила. Больше всего ей хотелось бы сейчас сидеть в кресле, поглаживая Мику, побулькивающего на коленях, и рассказывать Водару уморительные истории про влюбленных в нее юношей.

Вздохнув, она вошла к себе.

В ту же секунду, откуда не возьмись, Мику прыгнул ей на руки. Лана едва успела его поймать.

– Мику, откуда ты взялся, ты же был в другой комнате?

– Я сделал для него отдельную дверцу, – от неожиданности Лана вздрогнула.

– Водар, ты меня почти напугал!

– Как ты сейчас себя чувствуешь? Мне показалось, ты была рассеянна, о чем ты думаешь?

– О! Водар, нам нужно кое о чем важном поговорить, но у меня просто нет сил, мне нужно поспать – эта чаша с образами… Не знаю, словно что-то во мне изменилось! И еще Иттан, он меня тревожит.

– Да, видел, он следит за тобой, уже давно.

– Давай теперь мы за ним последим? Кстати, хотела тебя спросить – все, за чем ты следишь, записи сохраняются? Можно ли посмотреть за перемещениями Иттана с момента моего появления на корабле?

– Да ты, кажется, и правда заразилась от меня!

Лана неожиданно засмеялась. Да так искренне. Она все хохотала и хохотала, пока не заметила, как странно Водар и Мику смотрят на нее. Смех мгновенно сменился на слезы, рыдания. Водар обнял ее. Лана плакала, пока сон не принес желанного покоя.

– Лана, тот юноша на рынке, ты улыбалась ему?

– Да, он такой милый, правда, мамочка?

– Мы с папой хотели поговорить с тобой