Полурослик словно почувствовал мой взгляд, обращённый на его спину, и сказал:

-Не, ну а что, командир? Мы все целые? Целые. И даже инфой разжились. Так что, понимаю, отходняк и всё такое, но что-то делать то нужно. Так что, я вот сейчас водички то вскипячу, да кое-какой отвар сделаю. Для крепкого сна, значит. Раз уж часовые на эту ночь нам без надобности.

-На эту ночь, да, отдыхаем, - я покивал головой, соглашаясь с полуросликом, - но впредь так расслабляться не будем. Привычка плохая, знаете ли.

-Само собой, Торн, - это уже Алаун, - ты тоже отдохни. И похлопала меня по плечу.

В общем, отвар у нашего разбойника был что надо. Уже минут через пять по полянке разнеслись умопомрачительные запахи разных трав. А через десять минут мы весело прихлёбывали вкуснейший травяной чай. Разговоров особо не было. Каждый молчал о своём, сокровенном. А уже через полчаса все погрузились в сон, который до самого утра ничто не нарушало.

Утро встретили в приподнятом настроении. А выпитый на ночь отвар Тома помог отлично выспаться и после подъёма дал ещё и некислый бонус к выносливости, внимательности и удаче на шесть часов. Не сговариваясь, вся команда встала прямо на рассвете. Ночь отступила, сменяясь предрассветными сумерками. Из сереющей темноты постепенно проступили неясные очертания окружающего мира - силуэты кустов, деревьев. Небо на востоке начало светлеть. Вокруг ещё царила сонная тишина.

Светлое пятно на горизонте становилось больше и больше. Подул лёгкий, едва уловимый ветерок. Остатки утренней прохлады ещё стелились над землей. Природа замерла, будто готовясь к чуду. Всё чётче становились окружающие предметы, всё дальше видно.

Наконец, около самого горизонта вспыхнула ослепительная каёмка солнечного круга, или как тут местная звезда называется. Она еще совсем маленькая, но уже поразительная яркая. В тот момент, когда она зажглась на востоке, проснулись первые птицы. Послышался шорох в кустах и ветвях деревьев, первое несмелое чириканье. А солнце все больше выглядывает из-за горизонта, вот уже половина его диска видна над землей. Зашевелились в траве мурашки, слетела с дерева птица, колыхнув ветку.

Солнечный диск разгорается все ярче, поднимается все выше, рассылая во все стороны свои теплые лучи. Вот уже показался полный круг, и стало до слез больно на него смотреть. А еще через несколько мгновений солнце будто оторвалось от земли и поплыло в голубом небе, наполнив все живое силой и энергией. Наступило новое утро, новый прекрасный день. Отличный день для завершения нашей непростой миссии. И не совсем отличный для учеников некроманта.

И вкрадчиво ожила Система, ненавязчивым миганием жёлтого прямоугольника где-то на периферии зрения, напомнив о себе. Разворачиваю и читаю:

"Завершено добавление данных в Личную Книгу Игрока.

Открыть? Да/Нет.

Поздравляем! Все ваши новые знания успешно интегрированы."

Жму «Нет», потом гляну. Оглядываю полянку посвежевшем взором. А что, вполне себе такой неплохой лагерь временный получился. Нужно будет запомнить на будущее - мало ли. Следов ночных гостей, кстати, вообще не было видно. Никаких.

-Что, босс, следы вампиров ищешь? А нет их, - Том просто-таки сиял, - я как проснулся, так сразу проверил. Словно призраки.

-А чего рад тогда? - что-то я не совсем могу понять настроение нашего роги.

-А рад он, потому что нас этой ночью не вырезали, как щенят, а даже помогли немного, - вмешалась Эйлер.

-Ну в принципе да. Ладно, команда, собираемся, да выдвигаемся потихоньку. Судя по карте, доберёмся быстро, если не отвлекаться.

-Э-э-э, босс, - Том снова решил вставить свои пять копеек, - сейчас рано, а клыкастые говорили что-то про пять-шесть часов ходу в нашем ритме.

-Ты к чему ведёшь?

-А к тому, что предлагаю по пути немного прокачаться, - помолчав пару секунд, полурослик добавил, - не увлекаясь особо, конечно. Но никогда не угадаешь, когда тебе та или иная единичка в умении пригодится.

-Принято. Тогда тридцать минут на сборы и выдвигаемся. Возражения, предложения?

Как я и предполагал, больше возражений и предложений не последовало. И уже спустя полчаса мы весело топали по небольшой тропинке в сторону «Логова молодых некромантов».

Точнее топал я один, хотя и старался не шуметь особо, а эльфийки и полурослик просто-таки растворились в лесу, время от времени выгоняя на нас с Молчуном какую-нибудь дичь - лисы, зайцы, молодые олени, даже умудрились разок секача на нас вывести. Хорошо, что не матёрого. Вот с этим свином мы, конечно, немного помучились - больно толстым был и свирепым.

Зато и слаженность команды росла прямо на глазах. Что в принципе, объяснимо. Алаун и Том - матёрые геймеры в прошлом, я имею подобный опыт ещё с толкиенутых сборищ, ну и сам играл в игрушки разные когда-то, чего уж греха таить, да и наши «местные» - тоже не фунт изюму, а вполне себе достойные боевики, а не придворные белоручки. В общем, шероховатости, конечно, были, но они потихоньку сглаживались. Понятно, что всего за пару дней вместе, группа не станет единым боевым механизмом, но и просто разношёрстной вооружённой бандой уже не будет.

Ну и я тренировался как мог. То береходил на бег трусцой, то наоборот, старался красться как можно незаметнее. В общем «Атлетика» качнулась на пару единиц аж, «Тихий шаг» подскочил на целых четыре пункта - и то хлеб, всё-таки не профильное умение. Даже «Средние доспехи» поднялись и «Мастерство владения полуторным мечом» на единичку каждое. Под конец я уже сам старался всякие травки да добычу высматривать - вспомнил о побочных монастырских заданиях. На это незамедлительно отреагировала Система:

"Самостоятельно изучен навык «Внимательность». Награда: 200exp.

Тип: общий, мирный/боевой, пассивный.

Действие: позволяет заметить то, что скрыто, да и просто видеть некоторые нестыковки в мелочах, разговорах, окружающем пространстве и т.д., увеличивает шанс опознать предмет, позволяет с гораздо большей точностью подмечать особенности того или иного противника, оружия, воздействия, материала.

Описание: будь внимателен - дольше проживёшь. И лучше."

"Самостоятельно изучено умение «Внимательность». Награда: 200exp.

Внимательность (3, Новичок. Вы вполне способны заметить дракона прямо перед собой. Особенно, если упрётесь в него головой)"

Ну наконец-то, что-то поздновато Система разродилась. Хотя, логично. В тупые засады я попадал? Попадал. Вампиров, проникших в лагерь, заметил? Нет, не заметил. Точнее заметил, но уже тогда, когда было слишком поздно. Да и я ни разу ни рОга, чтобы умение было классовым и профильным.

Вовремя получил навык и умение. Заодно, пристально оглядевшись вокруг, сообразил, что меня так напрягало последние минут десять - лес неуловимо изменился. Точнее уже уловимо. Деревья стали более чахлыми, покрытые тёмной корой и паутиной, кустов практически не наблюдалось, птиц, насекомых и мелких животных не было вовсе. Стояла оглушительная тишина, лишь изредка прерываемая сопением моей команды, да бряцанием железа. Ну ещё и шорохами подозрительными всякими время от времени.

Вкидываю руку, и мысленно дублирую приказ команде: «Приготовиться». Дальше мы пойдём походным ордером, в полной боевой, как говорится.

Логово некромантов было уже близко...

Рассвет занимался над Тордскими холмами и над Тордским ущельем...

Рассвет - это рождение солнца, которое, словно прекрасная богиня, каждое утро поднимается над холмами, морями, лесами, сперва красное, как кровь неводомого чудовища, потом всё светлее и светлее - брызгами жидкого золота разливается по миру, отгоняя тьму и рассеивая наши ночные страхи.

Так бы подумал любой нормальный разумный, который привык заниматься своими делами при свете дневного светила, а по ночам - спать. А вот некроманты, стоящие сейчас на утёсе совсем так не думали. Ведь они уже давно разучились любить солнце и свет. Мрак пещер, сырость подземелий и вечные сумерки, лишь слегка разгоняемые светом магических светильников и факелов были им гораздо милее.