Описание: иногда просто жизненно необходимо оставаться неуслышанным как можно дольше."

"Самостоятельно изучено умение «Тихий шаг». Награда: 200 exp.

Тихий шаг (2, Новичок. Как выяснилось, слоны и носороги - тишайшие существа по сравнению с вами.)"

В общем, периодически останавливаясь на то, чтобы сорвать какую-нибудь травку или завалить какого-нибудь зайца мы потихоньку двинули в сторону бывшего временного лагеря гоблы, к месту жёсткого старта Алаун. Кстати, пока шли, я умудрился аж на 2 поднять Тихий шаг и на 1 Травничество. Хотя, каких-либо изменений в себе так и не ощутил - всё равно издавал много лишних звуков и всё равно мог разглядеть полезную травку разве лишь в упор.

Зато нарастало чувство, что что-то в этой намеченной нами контрольной точке пойдёт не так...

Собственно, предчувствия меня не обманули. Ну не может такого быть, чтобы, выполняя, довольно сложный на нашем уровне, квест, не столкнуться с каким-нибудь форс-мажором. Зайчики, цветочки, весенний лес, ласковое солнышко... Ага. Зря я расслабился в общем. Хорошо, что, когда совсем немного оставалось до нужной нам точки, додумался щит вскинуть на руку, в боевое положение. Стрела, вылетевшая словно из ниоткуда буквально через пару секунд, дала ясно понять, что это решение было уместным. «Вот тебе раз!» - подумал я, наклонившись и прикрываясь щитом, вытаскивая плюмбату. «Вот тебе два!» - подумал невидимый пока что стрелок, выпуская следующую. Отлично. Теперь у меня 2 стрелы торчат в новеньком щите. А нет, уже 4. Стрелков, судя по всему, двое.

Пролетевший в сторону Муграба, ледяной шип показал, что там есть ещё и маг. Заодно, я рассмотрел, как на тактической мини-карте обозначилось нападение на группу - мои и Муграба отметки зелёного цвета словно обуяло багровое пламя, подсвеченное серебром. Буквально через несколько секунд точно такое же пламя вспыхнуло вокруг отметки полурослика Тома. Только под его отметкой ещё возник небольшой квадратик с перекрещёнными клинками - тихушник вступил в ближний бой. Кстати точно такой же квадратик вспыхнул и под моей отметкой на карте - только вместо клинков было стилизованное изображение 2-х параллельных стрел, которые то проявлялись, то исчезали. Надо думать, это обозначение того, что я сейчас, как дебил, тупо стою под обстрелом. Кстати, под Муграбом полыхнула иконка стилизованного фейерверка - он под магической атакой.

Это всё я отмечал уже на ходу, краем глаза так же заметив, что Молчун, шедший всего в нескольких метрах от меня, припал на одно колено, полностью спрятавшись за своим щитом - легионеры отдыхают просто, настолько всё было сделано профессионально. А разгоравшееся вокруг него золотистое сияние ясно давало понять - будет прокаст. Кстати, у меня же тоже теперь магия имеется. «Малый щит Келемвора» на себя. Кстати, произносить заклинание можно даже с оружием в обеих руках, но вот пришлось остановиться на месте для этого. Буквально на пару секунд. Ещё несколько стрел - и пошёл входящий урон. Стреляли по ногам. Ещё и дебафф на скорость движения повесили. Кстати, больно, блин. Очень больно. Но терпимо вполне. Достаточно, чтобы продолжать движение. О, а вот и наши ушастые подтянулись, заодно подсветили врага. Хотя я и так уже увидел, кто нам противостоит - группа той самой надменной эльфийки, с которой мы столкнулись в Казначействе. И почему я не удивлён? Тем временем Алаун и Эйлер нашли себе цели. И под иконкой ночной эльфийки тоже вспыхнули скрестившиеся клинки. А вот лесная стражница, судя по всему, затеяла стрелковую дуэль с непредсказуемым результатом. Хотя для неё лес - дом родной, но противник то неизвестен.

Зато в меня перестали прилетать стрелы, а Муграб снял дебафф на замедление. Возьму на заметку - разобраться позже, если победим, как мы умудрились попасть в засаду. В общем, крайне злой и раздражённый, я с грацией КВ-2 вынырнул из кустов. Ну так и есть - светлая эльфийка магичит что-то, а её с боков и чуть впереди прикрывают двое - полуорк-варвар, судя по лабрису и доспеху из шкур и дворф-воин, судя по пехотному щиту, дворфийской секире и пластинчатому доспеху. Полуорк гнусно ухмыльнулся:

-Ну давай, паладинчик, посмотрим, что ты можешь, - и сделал круговое движение своей секирой, приглашая к бою.

-Давайте, парни, нам конкуренты не нужны, - это уже дворф пробурчал сквозь забрало топхельма.

Интересно, а сколько им в реале? Хотя не важно. Важно только то, почему они так жаждут вступить в бой. Либо они так уверены в своей победе и хотят с нами разделаться побыстрее, либо, наоборот, они не уверены в своих тихушниках в плане боя 1v1, а значит со мной и Молчуном нужно кончать как можно быстрее, чтобы помочь своим. И, надо признать, у них все шансы на победу есть. Во-первых, наших противников больше. Во-вторых, варвар, да ещё и при поддержке волшебницы вполне так себе может разделать паладина, как бог черепаху. Хотя... Это если варвар - умелый, а, приглядевшись к этому, я понял, что боец он весьма посредственный - ноги чересчур широко поставил, ко мне стоит полностью развернувшись, лабрис держит словно очень тяжёлую дубину. В общем, на лицо новичок. Этого даже система «кукловод» не подправит, да и прокачаться он бы не сумел с момента старта до хоть какого-нибудь стоящей ступени мастерства.

Перевожу взгляд на дворфа - тут уже немного иная картина. Виден достаточно опытный боец, возможно даже ветеран первых вирт-проектов. И щитом прикрывается грамотно, и дворфийский боевой топор держит уверенно. Но глаз что-то цепляет. Какое-то несоответствие. Кажется, что в других играх, да и в реале этот человек, который сейчас отыгрывает чистокровного дворфа, был повыше ростом. И чисто психологически с этим ещё не освоился. Понятно, что система помогает, понятно, что освоиться можно быстро. Но всё же, порою, очень тяжело избавиться от того, что прочно засело у нас в голове, особенно на уровне рефлексов. Излишняя шаблонность, правильность механических движений дворфа подтвердило мою догадку.

И, наконец, сама волшебница. Капюшон откинут. Лицо отречённо-сосредоточенное. Опирается на свой посох с малахитом обеими руками. А воздух вокруг неё сгущается и рябит - как сказали бы раньше, проходит анимация каста. В любой другой момент я бы залюбовался ею. Но сейчас она - враг. Только не понятно, главный враг или как. Хотя, сначала нужно пробиться к ней через защиту двух силовиков. Кидаю взгляд на HP-бары пати. Том стабильно на 50%. Алаун на 75%. Эйлер фуловая. Я и Молчун на 90% каждый. А это значит, что у нас таки есть шансы на победу.

Единственное, что меня смущает - я не вижу имён противников, не вижу их каких-либо спецификаций, не вижу уровня. Только полупрозрачные рамки с подписями: «Варвар», «Воин», «Волшебница», подсвеченные ярко-алым. Тяжело конечно признавать себя нубом, особенно, если считаешь, что неплохо подготовился к срыву, но, видимо придётся обратиться за помощью к сопартийцам. Чуть позже. Ну или сам полажу в настройках персонификации и отображения. Подозреваю, что открою для себя много нового.

Собственно, на оценку ситуации и выработку хоть какой-то тактики у меня ушло всего несколько секунд. Тем временем, волшебница закончила заклинание, и полуорк словно бы укрылся за тенями. Его движения стали казаться смазанными, нечёткими, неуловимыми.

А время начало знакомо ускорять свой бег.

Раз - я бросаю плюмбату в ушастую. Полуорк дёрнулся было, но не успел. Дворф пошёл на сближение, обходя меня по дуге, а волшебница, начавшая новое заклинание, вынуждена была отскочить. Ни в кого не попал, но каст эльфийке сбил, что, конечно, радует.

Два - и я свободной рукой активирую фибулу плаща. «Щит ночи». Конечно, всего три заряда. Хотелось бы приберечь на всякий случай, но если мы сейчас проиграем, то про квест Борея придётся скорее всего забыть. Варвар дико зарычал, потрясая секирой и вводя себя в ярость. А в волшебницу всё-таки влетела плюмбата, правда пущенная не мной, а Муграбом. Судя по небольшому вихрю, взметнувшемуся вокруг эльфийки, она тоже не хило так набаффана и укрыта магическими щитами. Но Молчун её достал - по руке, по касательной, самую малость. О чём свидетельствовал её гневный и несколько недоумённый вскрик. В это время дворф, играющий в этой пати роль мэйн танка, совершил рывок к нашему жрецу. Но с большого расстояния. Судя по всему, изначальная привычка к другому росту подвела - удар вышел не сильный, а какой-то расхлябанный, растянутый во времени. И пришёлся ровно в центр ромбовидного ростового щита Муграба.