2040г. Весна. Где-то в Подмосковье.

Мягко зажужжали сервоприводы капсулы полного погружения, плавно сдвигая крышку вверх и вбок.

Часть ложемента приподнялась примерно на 40 градусов, да так и застыла, ожидая хозяина, гостеприимно распахнув начинённые ультрасовременной электроникой объятия. Ещё один маленький шажок сделан. Маленький шаг в сторону большого и несомненно светлого будущего. Ставлю кружку с недопитым кофе на журнальный столик, сиротливо притулившийся неподалёку от капсулы. Собираюсь с мыслями, привычно разминая кисти рук и хрустя пальцами. В этом совсем нет необходимости, но это мой маленький личный ритуал. Таких вот ритуалов полным-полно у каждого человека. И с годами они лишь копятся и копятся. Такие вот "ритуалы" - это то, что позволяет нам чувствовать себя более живыми что ли, дают иллюзию того, что мы отличаемся от других людей, у которых нет таких привычек-ритуалов.

Но к делу. Я всё решил. Мне 51 год. По меркам резко изменившегося за последние 30 лет мира - мужчина, практически в самом расцвете сил. С учётом того, что продолжительность жизни среднестатистического мужчины теперь равняется примерно 90-95 годам. А пенсионный возраст колеблется в районе 75 лет в разных странах, объединениях, содружествах. Вроде бы, всё хорошо. На работу не жалуюсь, на здоровье тоже. Немного одинок - это да. Но сыновья навещают, да и внуков периодически оставляют на попечении. Но... Всегда есть это проклятое "но". Жизнь потеряла перчинку. Кто-то скажет, что это не так. Казалось бы, живи да радуйся, ведь всё у тебя более-менее ОК. Но. Каждый ведь судит по себе, не так ли? Вот и ко мне в голову однажды закралась подленькая мыслишка, что это уже не мой мир, в нём нет мне места. Побродив в голове какое-то время, может лет 5, эта мысль прочно обосновалась где-то на подкорке и нет-нет, да и напоминала о себе. Не знаю, когда это случилось точно, да и теперь не узнаю наверняка, да и незачем по большому счёту это знать. Теперь уже не важно точно, когда я это решил, когда задумался.

Наверное, твёрдая уверенность навсегда уйти в один из множества виртуальных миров укоренилась во мне, когда я потерял жену. Случилось это до обидного банально - ДТП. Тогда ещё только входили в моду аэробусы на магнитной подушке. Вроде бы безопасный вид общественного транспорта. Относительно быстрый и комфортный, и без сомнения, экологически чистый. Но... Что-то в тот день пошло не так. И аэробус на полном ходу сошёл с магнитных рельс. Редчайший, практически невозможный случай, но это произошло. Моя жена была там. Вместе с ещё 48-ю другими несчастными и механиком-водителем. 30 человек и водитель скончались на месте. 6-ых удалось спасти и позже откачать в реанимации. Ещё 13 человек, в число которых и попала моя жена, скончались по дороге в реанимацию. Мистика? Совпадение? Несчастливое число 13? Не думаю. Просто ещё один не слишком удачный день. Дальнейшие сколько-то там дней помню плохо. Вызывали на опознание меня, вызывали наших сыновей и дочь, брали подписки о неразглашении, и даже выплатили денежную компенсацию. Не самую маленькую, не самую большую. Стандартную. Но человека то уже не вернёшь, верно? А дальше я пил. Пил много, пил самозабвенно. До этого момента я думал, что чёрная бездна отчаяния, поселившаяся в душе после потери близкого человека - это художественное преувеличение многих авторов, вымысел для красного словца, избитое литературное клише и не более. На собственном примере убедился, что это не так. Именно бездна. И именно отчаяние. Пару раз забирали в специальный медицинский приёмник, вызывали психолога, даже хотели насильно чипировать, чтобы больше не пил. Но я отказался. Слез сам, что называется. Очень помогли дети, постоянно поддерживающие и заботящиеся об отце, окунувшемся в пучину отчаяния.

Я снова пошёл на работу. Пришлось конечно пройти ещё небольшую психологическую реабилитацию и получить разрешение эксперта. Но я с этим справился и вернулся к преподавательской деятельности. О, да. Преподаватель, учитель, наставник - это снова, так сказать, в тренде, это снова почётно и уважаемо. И кого попало больше не допускают до преподавательской деятельности. Человечество всё-таки учло ошибки предыдущих поколений, когда "учителями" называли себя безграмотные, малообразованные, а иногда даже абсолютно неадекватные люди. В этом плане человечество исправило ошибки прошлого.

Но об этом всём позже. Когда будет настроение, я возможно расскажу что-нибудь ещё. А сейчас меня ждёт капсула полного виртуального погружения "Capsule Virtual Pro-Gaming 20/38", от компании Russian Empire Virtue. Надо сказать, не самая новейшая капсула, но предпоследней модели для профессиональных игроков. Ложемент занял позицию в режиме "полупогружения". Именно в этом режиме многие работают, следят за новостями, читают и изучают гайды по играм, исследуют просторы глобальной сети или просто слушают музыку. Нет смыла оттягивать неизбежное, но, наверное, стоит в последний раз пройтись по основным новостям нашего, ставшего таким тесным и правильным, мира. Ещё раз перечитать все обновления интересующей меня игры и залезть в калькулятор персонажа. Это всё уже просчитано и проверено не раз, и даже не десять. Но всё равно. Так на всякий случай. Отдохнувший за ночь мозг всё равно упрямо цепляется за ставший для меня вдруг таким серым и унылым мир. Ну что же. Не будем отказываться. Но потом точно - в "срыв". Прекрасный новый мир, я иду к тебе!

2040г. Весна. Где-то в Подмосковье часом позже.

Вот уж воистину, информация - валюта 21-го века! А также его бич, благословенье и проклятье. Хотел зайти в паутину минут на 20 и застрял надолго. Много нового, много инфы. Больше половины, к сожалению, не нужной. Но есть и то, что прочитать нужно и даже то, что можно принять к сведению.

"Российская Империя, Англо-Саксонский Альянс и Великая Восточная Империя объявили о подписании международной конвенции о "Космическом сотрудничестве". Теперь в рамках программ "Space World 1" и "Space World 2" будет достигнуто соглашение в рамках проекта пилотирования..." RT News.

Интересно конечно, но мимо. И всё-таки стоит, наверное, упомянуть, что в 2032г. мир оказался на грани ядерного апокалипсиса и экологического коллапса. Что тогда спасло страны от всеобщей бойни, так никто и не узнал. То ли у правителей появились хотя бы намёки на некоторую адекватность перед лицом неизбежной гибели, то ли, как утверждают некие, не называющие себя люди, вмешались мировые разведслужбы различных стран, которые ужаснулись возможных последствий войны "все против всех", но кризис миновал. Вздохнул, пошёл ещё за кофе.

Пока домашний кофейный аппарат делает для меня чашечку сублимированного латте, читаю дальше:

"Корпорация "Sony" объявила о своём слияние с корпорацией "Mitsubishi Motors". Объединённая корпорация официально признаёт легитимной власть Великой Восточной Империи и обязуется соблюдать законы и..." East Empire Industries.

Ещё одно новшество нашего мира. За время войны небывалую экономическую, политическую и даже военную мощь набрали различные корпорации, тресты, торговые объединения. Казалось бы, кто им позволил. Но в то горячее время правительствам разных стран было, скажем так, немного не до этого. И вот, пожалуйста, набравшие мощь и почувствовавшие вкус власти корпорации, ни с кем делиться этой властью и тем более, финансами, не собирались. Но попытавшись выйти на международную политическую арену самостоятельно, корпорации сделала правильные выводы - государственные объединения не только нужны, но и даже экономически выгодны для существования самих корпораций. Немного побрыкавшись для виду, эти финансовые гиганты признали таки верховную государственную власть, и потихоньку всё утряслось. Эта новость поинтереснее будет. Возможно, скоро мировое комьюнити получит новые вирт капсулы.