Я аж холодным потом покрылся. Вдруг денег не хватит на всё добро то.

-Не бойся, хватит. А если и не хватит, то вернёшься - отдашь. Даже без процентов.

-Сколько за всё?

-Дай подумать, зелья не самые редкие, да обучение навыкам, да скидка у тебя, да и в монастыре ты на хорошем счету, да и мне люб, да и принести много полезного можешь, - она пошевелила губами, - половину стоимости, так и быть, скину. 321 золотой и 5 серебрушек за всё. И даже не торгуйся, вы паладины это хорошо умеете, знаю. А бонусом дай мне меч свой, щит и плащ, да вон, присядь пока что в сторонке - поворожу маленько.

Я мысленно присвистнул - ну ни хрена ж себе здесь цены на алхимию. Да любой рейд просто разорится на ней. Хотя с учётом стоимости редких ингров, да наград за квесты, цена выходит относительно приемлемой. Да и самому изучить можно будет и на досуге зелья хотя бы простейшие для себя варить.

Я тихонечко отошёл в уголок лавки, где и впрямь обнаружилось добротное плетёное кресло, да небольшой столик, на котором стоял графинчик с прозрачной жидкостью и один стакан из горного хрусталя.

-Не стесняйся, пей, бодрит хорошо, а силы тебе ещё пригодятся, а меня не отвлекай.

И ведьма принялась ворожить. В лавке, будто свет притушили, резко похолодало, даже почудилось, что тени, собравшиеся по углам начали как-то причудливо изгибаться, жить отдельной жизнью. Вокруг Осии образовался вихрь болотного цвета с чёрными искорками и какими-то пепельно-серыми сполохами. Красиво, чёрт возьми. Что-то в этом есть притягивающее. Тренькнуло сообщение в групповом чате: «Неплохо, босс. Где нарыл? Я тоже поделюсь сейчас». И следом:

"Задание «Найти и покарать» обновлено.

Доступна новая информация.

Описание: один из членов вашей группы выяснил из достоверных источников, что к северу монастыря Касса-Норд-Саар бесследно исчезло несколько малых купеческих караванов, а также по вечерам стали пропадать одинокие путники."

«Мальчики, а у меня тоже кое-что есть» - Айрин вышла на связь.

"Задание «Найти и покарать» обновлено.

Доступна новая информация.

Описание: один из членов вашей группы выяснил из достоверных источников, что к северо-западу от монастыря Касса-Норд-Саар, в Тордских холмах были обнаружены следы нежити."

«Команда, грац. Закупаюсь и двигаю в таверну. Думаю, минут через 10-15 буду там».

«Мне тут побалакать ещё надо кое с кем. Но минут через 20 подкачу».

«Пф! А ещё говорят, что женщины долго собираются. Уже на месте».

«Алаун, если найдёшь там Муграба или Эйлер, обрисуй им ситуацию. Пусть готовятся лучше. Временно перекидываю права лидера на тебя. Пригласишь их в пати».

«Ок, давай. Торгаш уже тут. А моя лесная сестричка задерживается что-то».

Пока разобрался с передачей прав лидера группы, время ворожбы, видимо, стало подходить к концу - снова потеплело, посветлело, тени угомонились. Ещё через пару минут ко мне подошла довольная ведьма:

-Держи. Можешь не благодарить. Поможет тебе это всё твои задания повыполнять. Рассмотришь позже, а вкратце расскажу - щит твой теперь на солнце бликовать не будет, а в лесах, горах, болотах и при темноте ещё и маскировку даст дополнительную. Меч холодом дополнительно бить станет, а при особо сильном ударе ещё и замедлит противника. А в фибуле плаща у тебя теперь три заклинания «Щит ночи» в моей доработке заложены. По силе на 4-ую ступень примерно тянет. Используй с умом. Чтобы заклинание активировать, достаточно к фибуле просто прикоснуться и мысленно приказать: «Щит». Срок действия всех эффектов - два дня. Затем развеются.

-Спасибо большое, - я глубоко ей поклонился, - а постоянными эти эффекты сделать можно?

-Можно, но дорого. Сейчас у тебя точно денег не хватит на такие услуги, - она тонко улыбнулась.

-Действительно, всё пригодится, вот только не хватит у меня денег на всё, что ты предложила, - я, извиняясь, развёл руками, - у меня всего 263 золотых, да меди чуть.

-Не страшно, паладин, я в тебя верю, - как же она обворожительно улыбается, - 58 золотых и 5 серебрушек отдашь, как вернёшься, договор?

-Договор.

Содержимое лотка перекочевало ко мне в сумку, и пожав на прощание руки друг другу, мы разошлись - она творить, а я прямиком в таверну. Ещё меня напоследок в щёчку чмокнули. И остался лишь лёгкий запах сирени и крыжовника... Почему-то именно сейчас я почувствовал его особенно сильно.

И только выходя из лавки я вдруг осознал, что Осия была одета в одежду исключительно чёрных цветов, и лишь тонкая шёлковая блузка была ослепительно белой. В груди щемило, а в голове, будто сама собой играла давным-давно позабытая песня - «Крыжовник терпкий, сладкая сирень» ...

До «Северного вепря» добежал быстро. Отчасти, просто прокачаться, о отчасти, чтобы выбросить из головы странную и прекрасную лесную ведьму Пустельгу Верберг.

Зашёл внутрь. Том ещё отсутствовал, Муграб общался с Алаун. Точнее, она общалась, а Молчун оправдывал свою кличку, Эйлер полировала кинжал. Перед всеми стояли кружки с горячим взваром.

-Торн, какие планы? - Алаун переключилась на меня.

-Ждём Тома, пока что запасаемся провизией на два, а лучше на три дня. Когда полурослик вернётся, проводим брифинг миссии, составляем план действий и выдвигаемся. Конкуренты не дремлют, да и мы засиделись, если честно.

-Принимается.

Тома ждать пришлось недолго. Трактирщик даже ещё не успел собрать нам снеди в дорогу, а полурослик уже был тут.

-Всё, ОК. Затарился, как смог.

-Давайте приступим, господа и дамы, - я взял роль ведущего на себя, кстати лидерство группы снова перешло ко мне.

Мы подождали, пока Тому тоже принесут взвар, и я продолжил:

-Итак, с вероятностью в 99% я берусь утверждать, что мы столкнёмся с нежитью, предположительно низшей, и с некромантами. Вопросы?

Вопросов не было.

-Далее. Начать поиски предлагаю с того места, где было организовано покушение на наш маленький караван.

Муграб и Эйлер согласно закивали, а слово вязла Алаун:

-Принимается, судя по всему, это близко. После тщательно осмотра места нападения предлагаю найти тот лагерь, в котором я очутилась в плену.

-Поквитаться хочешь?

-Да, хочу, если там, конечно, хоть кто-нибудь остался, - не стала скрывать эльфийка.

-Ещё предложения?

-Моё предложение - пройтись по окрестностям того городка, где меня чуть за решётку не упекли, - это Том.

-Поясни.

-Он находится примерно в 12-ти километрах от монастыря. К северу. Кстати, относительно недалеко от Тордских холмов. Можно порасспрашивать местных. Вполне вероятно, что зацепку какую найдём.

-Принимается. Все «за»?

Все согласились. Осталось дождаться провиант, и обсудить предполагаемую тактику ведения боевых действий и тактику передвижения.

-Предлагаю следующее, - начал Том, - у нас в команде, по сути, трое разумных, знакомых с разведкой и диверсиями. На этих словах полуэльфа и эльфийка согласно кивнули, а Том продолжил, - и два бронированных тяжеловеса. Значит, Муграб и наш командир составят ядро команды, их в любом случае не так-то легко убить.

Настала наша с Молчуном очередь кивать.

-А значит, - Том вёл разговор дальше, - оба бронированных будут передвигаться вместе, со щитами в походном положении - пока нет видимой угрозы, и в боевом, как только угроза или подозрение на неё будет обнаружено.

-Принимается. А как угрозу то обнаруживать будем? - спросила Алаун, - точнее, как - понятно, а каким порядком пойдём?

-Поясню сейчас. Пойдём обратным клином - обе наших ушастых красавицы разведывают дорогу впереди. Одна чуть левее, другая чуть правее ядра группы и метров 25 вперёд.

-А ты?

-А я - замыкающий. Арьергард. На случай «хвостов» и непредвиденных встреч. У разбойников чутьё волчье на такие вещи. Но это в боевом порядке. А пока зона условно-безопасная, можем и дружной толпой двигать.

-Согласен, - я хлопнул рукой по столу.

-Командир, а вот по боевым действиям хотелось бы тебя для начала выслушать.