— Малыш, — Нельсон усадил меня на что-то мягкое. — Как станет лучше, покажешься родителям. И веди себя как всегда. А я скоро зайду в гости.

— Я дома? — Я сосредоточила взгляд на лисе.

— Да, — Нельсон наклонился, чмокнув меня в нос и насмешливо спросил: — Сколько мы можем жить друг без друга?

— Полтора часа, — выдохнула в ответ. — Ты уйдёшь?

— Я вернусь, — пообещал мой лис и поцеловал по-настоящему. — Обещаю, зайчонок, — маг опустился, задрал майку и поцеловал живот. — Я и тебя люблю, мой мальчик.

— А он тебя, — я запустила руку в белые волосы, поглаживая мужчину, как котёнка.

— Пузико не будет заметено два-три месяца, — проговорил Нельсон, уткнувшись в живот, — не говори никому, пока я что-нибудь не придумаю.

— Боюсь, я никогда не смогу признаться, — перешла на полушёпот, заливаясь краской лишь о мысли, что придётся рассказать обо всём семье.

— Когда-нибудь это произойдёт. Но я всё же надеюсь похитить тебя в скором времени. Где бы ты хотела жить? — На меня посмотрели цветные глаза, искрящиеся от радости и нежности. — В Гилых землях или храме магов земли?

— А почему не в твоём доме? — Я похлопала глазами.

— А мой дом на окраине Гиблых земель, в западном лесу, — усмехнулся Нельсон.

— Правда?! А почему там?

— Тихо и красиво, — пожал плечами лис и поднялся. — Я не задержусь. Не хочу, чтобы ты страдала от тоски.

— Мы будем скучать, — я улыбнулась, погладив живот.

— А я по вам.

Нельсон открыл портал и исчез в нём. Мне сразу стало так тоскливо, а на душе тяжело.

Глубоко вздохнув, я погладила живот и пошла вниз. Мы проголодались! И сильно.

Родители давно сидели за столом и просто разговаривали над пустыми тарелками.

— Кассандра, почему так долго? — Возмутился отец, осматривая меня, заостряя взгляд на глазах.

— Я в ванной была, — я села за стол. — У меня менструация, — нагло соврала, ощущая облегчённый вздох присутствующих.

— Ну, это хорошо, в каком-то смысле, — подала голос мама. — Я вот узнать хотела, как дела в академии? Симпатия к профессору Нельсону прошла? Может другой мальчик появился?

Я нахмурилась, выдумывая, чтобы такого наврать на сей раз?

— Да, прошла любовь, — беспечно отмахнулась, приступая к еде. — Пока никто не нравиться.

— Совсем? — Спросила сестра.

— Совсем! — Твёрдо заявила в ответ.

В этот момент раздался звонок в дверь. Сердечко сжалось. Не думала, что лис придёт так скоро! Вот, что творят узы. Прошло всего минут десять, а тоска аж в груди всё выжигает.

— Пустите, — разрешил некромант, отослав появившихся фантомов.

Нечто исчезло, щёлкнул замок двери и раздался топот. И не один.

— Бенджамин, — в комнату влетел Рамиль. — Опять! Уже седьмое за прошедшие двое суток!

— Как? — Отец поднялся, неверующе смотря на демона.

Я отвела взгляд от декана, накладывая иллюзию на себя.

— Только что обнаружили, — в обеденный зал вальяжно прошествовал профессор Нельсон. — И вот, сразу к тебе. Хотят, чтобы ты призвал призрак умершего.

— Я не могу, — отец обошёл стол, направляясь к гостям. — Тёмная магия выжгла всё подчистую.

— Бенджамин! — Со стоном протянул Рамиль. — Ты работаешь с мёртвыми! Нам нужно, чтобы ты осмотрел тело и сказал хоть что-нибудь! Хоть какую-то зацепку. Академию точно прикроют и это глобальна катастрофа! Ты лучший некромант в городе, а у Стражей нет и малейшего понятия, что делать и кого искать.

— Тёмного мага? — Внезапно, как гром в ясное небо, прозвучал мой голос. Я даже сама испугалась. Все присутствующие посмотрели на меня. — Ну, если это тёмная магия, то нужно искать тёмного мага. Разве нет?

— Это будет проблематично, — холодно произнёс Снежный принц. — Тёмных магов не видели уже очень долгое время.

— А если это дело рук культа «Посланников тьмы»?

Рамиля передёрнуло всем телом, а Нельсон щёлкнул пальцами, указав на меня.

— Вот! Тебе уже десятый раз говорят. Не пора ли прислушаться к мнению окружающих?

— Я не могу поверить в то, что мой брат убийца! — Прокричал демон и упал на стул. — Не могу…

— Рамиль, не нужно верить, нужно проверять! — Ноэль ободряюще похлопал по плечу декана. — Бенджамин будет с нами. Можем взять Лилу, она лучшая на своём потоке. — Сестра подавилась воздухом от такого заявления, а лис продолжил: — Бенджамин и одарённая некромантка — это то, что нам нужно.

— В таком случае, возьмём и Кассандру, — Рамиль поднялся, взглянув на меня с самым серьёзным видом. — Слышал, она делает большие успехи. Лучший стихийный маг и столь юная особа, делающая успехи — это тоже хорошо!

Теперь была моя очередь давиться воздухом.

— А не желаете спросить меня? — Подал голос отец.

— Я засчитаю им эту поездку как практику на границу земель с высшим баллом! — Заявил профессор Нельсон, вздёрнув острый нос.

— Ладно! — Сдался отец и махнул нам. — Собираетесь девочки!

Я и Лила переглянулись. Не думала, что отец согласиться на это, а Ноэль предложит. Лис подмигнул мне и вышел с мужчинами из комнаты.

Смутившись, я отвела взгляд и продолжила есть свой завтрак — оладьи с сиропом. Лила и мама, почему то пожирали меня взглядом, а я старательно делала вид, что не замечаю их.

— Мне кажется или профессор Нельсон не равнодушен к тебе, — аккуратно произнесла мама.

— С чего ты взяла? — Спросила, засовывая в рот большой кусок оладья.

— Хотя бы с того, что он подмигнул тебе, — сказала сестра и обе снова посмотрели на меня.

— Я не заметила, — ответила, беспечно пожав плечами.

— Заметила и кокетливо блеснула глазками, — усмехнулась мама.

— Ничего подобного! — Я взяла тарелку и вышла, оставляя родительницу и сестру.

В комнате я доела завтрак и даже приняла лекарства трёхглазого без напоминания. Кролик весело бегал по полу и играл с мягкими игрушками. Ему явно не понравилось сидеть в сумке, но с ним мне было более-менее спокойно. Да и вообще, я, наверное, забавно выглядела с сумкой, из которой торчал кролик. Живой.

Надев закрытые туфли, я завязала волосы в хвост и надела очки, которые мне купил Ноэль. Держать постоянно иллюзию и трястись, что она случайно спадёт, мне не хотелось.

Профессора ждали нас внизу, в гостиной. На лицах их было нетерпение и раздражение, хотя скрывали это очень умело. Рамиль как всегда улыбался, вёл, светскую беседу с матерью, отец тоже делал вид, что ему интересно, растягивая вымученную улыбку, а Ноэль ходил вдоль стен, рассматривая картины великих профессоров, нашей семьи и автографии меня, Лилы и Энди. Сестры ещё не было, а значит нужно натягивать на лицо доброжелательную улыбку и, либо присоединиться к родителям, либо к Ноэлю. Я предпочла второе и не спеша, подошла к мужчине. Но застать в врасплох не получилась. Прежде, чем подойти, лис спросил:

— Ты принимаешь лекарства?

— Да, — я кивнула, встав рядом и устремила взгляд туда же, куда и магистр защитных искусств от тёмной магии.

На автографии изображена я и Энди в детстве. Отец поймал тот момент, когда брат что-то увлечённо рассказывал, а я тоскливо смотрела на закат в окне.

— Я постоянно думаю, а не совершил ли я ошибку? — Задумчиво протянул мужчина.

— О чём вы? — С опаской спросила у профессора.

— Обычно мужчины дарят своим женщинам украшения, сладости и цветы, но у тебя и без меня достаточно средств на всё это, — сказал он и внимательно посмотрел на меня.

— Вы правы, — я кивнула, вернув взгляд на автографию. — Меня это не привлекает.

— И как мне проявлять свою симпатию? Что подарить?

— Прошу вас, — я улыбнулась магу. — Мне кроме вас ничего не надо! Только не оставляйте меня на долго, а то последствия не из приятных…

— Прости, — лис грустно улыбнулся в ответ. — Это скоро пройдёт.

— Мрачного вам дня, — поприветствовал Энди, войдя в гостиную.

Брат был в полной боевой готовке, в обмундировании истребителей и с оружием: энергетической сетью, блокирующим капсулами, огненным мечом и ещё кучей всего. А! Ну ещё у него весок, шея и куртка в фиолетовой субстанцией — кровь зараз Гиблых земель.