Солонд нашёлся почти сразу. Он сидел на бортике фонтана и с кем-то ругался с помощью серьги.

— Что опять? — Спросил Нельсон, дождавшись, когда друг договорит.

— Семейное, — отмахнулся мужчина. — Мать совсем из ума выжила. Решила поместье отдать Бренду.

Я вопросительно посмотрела сначала на декана, а затем и на стихийника.

— Бренд его младший брат, — пояснил Нельсон. — Он сектант. Поклоняется богам смерти и входит в культ «Посланники тьмы».

Я скривилась.

— Это ужасно! Я слышала, что они приносят живых людей в жертву, — с отвращение бросила я.

— Он точно штабквартиру сделает в родовом поместье отца, — горько улыбнулся маг и встал. — Через час мы должны быть в поместье Франко. Ты готова, Кассандра? Это же будет твоё первое перемещение через портал.

— Я боюсь, — честно призналась я, потупив взгляд в каменную кладку.

— Ничего, не умрёшь, — похлопал по плечу стихийник и подтолкнул меня к Рамилю. — Поможешь ей пройти.

— Но ты сильнее, — возразил демон. — С тобой ей будет легче.

— Ничего, пусть привыкает, — отмахнулся Нельсон, направляясь к дороге.

Как же я ему была благодарна. И пусть мне будет тяжело с Рамилем, зато с ним. И даже сейчас мы шли за ручку к дороге, куда направился стихийник.

Я вцепилась в льняную рубашку декана и не могла сделать и шага. Было ли мне страшно? Очень даже! Первый переход, а по близости нет папы и Лилы.

— Не бойся, с тобой ничего не произойдёт, — в который раз произнёс Рамиль.

— Не думал, что ты такая трусишка, — небрежно бросил Нельсон. — Ладно, Рамиль. Я пройду первым и буду ждать на той стороне, а ты берёшь её, — в меня ткнули пальцем, — и бросаешь в портал. Там я её и поймаю, и в чувства, если что, приведу.

— Не боишься, что Бенджамин тебе голову открутит за такое обращение с ней? — Усмехнулся декан.

— Ну не я же её буду бросать, — развёл руками мужчина.

— Э, не! В таком случае, раз ты предложил, то ты и бросай. А я на той стороне подожду.

— Поздно друг, — Нельсон махнул рукой и первый прошёл через светящуюся воронку.

— Вот гад! — Сплюнул декан и подхватил моё тельце на руки. — Не бойся, Кассандра, Ноэль позаботиться о тебе на той стороне. И не пугайся! Первый переход всегда страшный и тяжёлый. Со временем ты привыкнешь, — мне одобряюще улыбнулись и без предупреждения бросили.

И почему мой первый переход должен быть именно таким?! Всё тело скрутило. В глаза то бил ослепляющий свет, то всё разом меркло. Мышцы сводило судорогами, а в голове, будто всё тщательно перемешали. А ведь мне обещали сначала, что за ручку проведут!

Ближе к выходу стало легче, а в конце, меня будто вселенная пожевала и выплюнула в чьи-то руки. Голова кружилась, ноги ватные, тело трясёт. Надеюсь, что больше мне не предстоит испытывать такой букет не самых приятных чувств. И главное, длилось, может секунды две, а ощущений как за всю жизнь в пытках.

— Поздравляю с первым переходом, — радостно сообщили мне на ухо и подхватили.

От потери поверхности под ногами, голова закружилась ещё сильнее. Я даже не могла рискнуть и открыть глаза, что бы удостовериться, что все мои части тела вернулись со мной. Но голос я узнала. Он принадлежал тому, кто решил бросить меня, в этот чёртов портал!

— Я умираю, — протянула я, укладывая голову на предплечье мужчины.

— Твой отец некромант, — усмехнулся Нельсон. — Успеет прийти за минут пять-десять, считай, что спасли.

— А я не думала, что вы такой шутник, — я выдавила улыбку в ответ. Правда, я точно не знала, улыбается ли он или нет, но почему-то была уверена, что да.

Стихийник куда-то сел, усадив меня на коленки, приложил руку ко лбу и… мне полегчало. Головокружение начало отступать, а тело не казалось таким вялым и беспомощным. Почти сразу я открыла глаза, не боясь, что не переживу яркого света или очередной порции тошного головокружения.

— Лучше? — Спросил Снежный принц, заглядывая в моё лицо.

— Лучше, — я тихо кивнула.

— А у тебя не маленький такой домик, — меня прижали сильнее к телу и посмотрели поверх головы.

Я не стала изворачиваться. И так узнала свой сад, а поместье, за спиной, действительно было не маленьким. Правда, всё в тёмных тонах, как и положено некромантам. «Минимум веселья, максимум сосредоточенности!», — так всегда говорил мой отец. Но вопреки этому, моя комната как бельмо на глазу. Светлая, с горой мягких игрушек и подушек. А поместье… три этажа, большие комнаты, библиотека, приёмный зал, обеденный, огромная кухня… Мои предки любили жить в роскоши, а вот родители не так уж сильно. Им постоянно не нравилось бесконечное число ступенек или коридоров, не понимали, к чему столько гостевых комнат, приёмочный зал, где предки устраивали настоящие гулянья. И если бы не прислуга, тут всё наверняка заросло в пыли. А какие сады вокруг поместья! Не зря выбрали этот дом, по ближе к лесу и природе. Он как граница! С одной стороны шумный город, а с другой дремучий лес. Вот только, я ни разу не ходила, что с одной стороны, что с другой. Моя жизнь одна сплошная граница и построила её я сама.

Портал хлопнул, вытянув меня из глубин воспоминаний.

После того, как вышел Рамиль, портал закрылся и вот теперь стало немного не комфортно. И не потому, что оба профессора пялиться на мой дом, а потому, что один из них держит меня на коленях, как маленького ребёнка при мужчине, который мне нравиться. Что он обо мне подумает?!

— Ну как себя чувствуешь, лучше? — К нам на лавочку присел декан.

Боги, а я даже не знала, что в саду есть лавочки! И это только перед домом, а что творится на заднем дворе?

— Вроде жива, — устало протянула я. Действительно резко потянуло в сон.

— Интересно, что всё-таки задумал наш старикан? — Вяло улыбнулся декан, взяв меня за руку. И стало так хорошо! Прямо легче! Он здесь, он держит меня за руку. И пусть я на руках у другого мужчины.

— Обычно он не устраивал что-то глобальное, — ответил Нельсон и поднялся прямо со мной на руках, а затем аккуратно опустил. — Идём, а то ещё влетит за то, что с его младшей дочуркой где-то бродим.

— Не возражаю!

По лицам мужчин я поняла, что их не так интересует отец, как попасть в поместье и всё там изучить.

Пока шли по каменной кладки, Нельсон придерживал меня за локоть, хотя, хотелось, чтобы это был Рамиль. Так ему ещё вновь кто-то позвонил по этой чёртовой серьга. Я уже ненавижу это приспособление для связи! Лучше бы его не изобретали!

— Ты сейчас дыру в нём прожжёшь, — шепнул мне на ухо профессор. — Рядом с тобой идёт вполне привлекательный мужчина, а ты всё на других заглядываешься.

— Очень смешно, — я иронически посмеялась. — Я всё никак не могу понять, как он ко мне относиться?

— Терпит, — выдал мужчина и усмехнулся.

Уверена, если бы Рамиль был рядом, то он бы вновь превратился в сосульку. Даже приятно от факта, что со мной он может вести себя нормально.

Мы так и не успели дойти до входа. Дверь резко открылась и к нам на встречу вышла мама. Вопреки всему, на её лице играла улыбка, а глаза сияли радостью.

— Касенька! — Мама крепко обняла меня. Она была одета по-домашнему: штаны, рубаха, мягкие тапочки и всё чёрное, как и всегда. От запаха родного человек стало как никогда хорошо на душе.

— Мама, — сдержанно кивнула я, приветствуя женщину.

Почему-то рядом с семьёй, во мне пробуждается девочка, которая всю жизнь провела взаперти. А в академии на её место приходила другая, любознательная моя сторона. Рядом с Рамилем, приходила влюблённая дурочка, а рядом с Нельсоном… жизнерадостная и весёлая. Неужели и у преподавателя точно также?

— А это кто с тобой? — Мама уже улыбалась более-менее сдержанно.

— Ой! Прости, — действительно стало неловко, что профессора до сих пор не представлены. — Мама, это мой преподаватель Нельсон Ноэль, — я аккуратно положила ладонь на предплечье мужчины. — Профессор, а это моя мама, Салин Франко. Она держит лавку артефактов в городе.