— Расслабь булки, — хмыкнул мужчина, сев на край парты. — Я ей доверяю, как себе, — Нельсон послал мне лукавую полуулыбку.

— Правда? — Эльф сел, посмотрев на меня в упор. Я кивнула, теперь догадавшись, о чём речь.

— Я думала, что только я и Энди вошли в круг вашего доверия?

Лис развёл руками.

— Прости, друг, что писал гадости про тебя! Ты же знаешь, это всё не правда, — чувствуя укор вины, проговорил эльф, но столько фальши в его словах. — Не знал, что и она в курсе.

— Было бы всё иначе, Кася находилась не здесь, с тобой, а в кабинете преподавателя, что так беспечно отпустил её. Но не пудри мне мозги, — отмахнулся он. — Ты снял контроллер. Мог догадаться, что мой по сложным плетениям, на которые не каждый силён.

— Я хотел помочь девушке в беде! Она так смотрела…

Лис посмотрел на меня, а я состроила самую несчастную мордашку.

— Хм, — усмехнулся лис. — Почему-то я тебе верю, но только попробуй в следующий раз сломать на ней ещё один.

— Э, нет! — Я поднялась из-за стола, махая руками. — Я больше не хочу.

— Тебя никто спрашивать не будет, — откровенно начал насмехаться надо мной мужчина. — Идём на обед.

Обед прошел, как и всегда — ужасно. Порой, я ненавижу лиса за это. Заставлять есть! Да я скоро не в одни брюки не влезу. Один только Солонд меня понимает и ободряюще улыбается. А сего он пришёл с цветком и сунул мне в волосы, за ухо. Это было так мило с его стороны. А как он невзначай коснулся моей руки, водил большим пальцем по коже и рассказывал какую-то историю. Правда, я была поглощена далеко не ей.

Но на этом мои мучения не закончились. Дальше было занятие по стихии земли. Нельсон учил нас чувствовать природу и окружение. Мы сидели в позе лотоса и медитировали, положив руки на землю и так все два часа. Я не знала, что именно нужно делать, как воссоединиться со стихией и достучаться до неё. Она просто подчинялась мне и на этом всё. Такие проблемы были не только меня. Но Нельсон продолжил убеждать, что мы не должны владеть стихией и подчинять её, а должны найти равновесие и раствориться в ней — стать единым целым. И добавил, что упражнение, которое мы делаем, может помочь на границе или ещё где-нибудь. Коснулся земли и увидел врага со всех ракурсах. Даже маленькая бабочка может в этом помочь, подчинившаяся воле стихийник.

После занятий я направилась на плетение талисманов и просидела над одним только браслетом до самого ужина, но доделала его! Белый, широкий, из лент и белой кожи с бусинками и шёлком. Вот такой тяжёлый и красивый. Тяжёлый, в смысле, что я столько сплетений навешала, что преподаватель никак не мог понять, как они там все умещаются.

После, меня ждала тренировка, но её по какой-то причине отменили. Так что я пошла на ужин со своим новым украшением. А вот в столовой я немного впала в замешательство — Нельсона не было. Не было того, кто обещал мне незабываемый вечер, который мне не понравиться и подарок. Зато был Рамиль! Сидел с Карменом и Миной. Они дружно говорили и смеялись. Аж загляденье!

— Вечер добрый, Кассандра! — Расплылся в улыбке демон. Все вторили ему. — Я взял тебе десерт.

Я села рядом с эльфийской и старостой, напротив декана. Тот подвинул мне поднос, на котором был только рулет, салат и фруктовый десерт с соком.

— У Ноэля какие-то дела и он не сможет прийти, — пояснил мужчина, поймав мой вопросительный взгляд.

— Понятно, — протянула я, чувствуя, как щёки заливает румянец. Догадываюсь, чем он таким занят.

— П-профессор С-Солон-нд, с-слышала, ч-что был по-похищен с-с-скрептолид, — пробормотала Мина тоненьким голоском.

Я удивлённо перевела взгляд с девушки на демона.

— Артефакт-тюрьма для мага, о котором я говорил, — пояснил профессор.

— Я не в курсе, расскажите? — Попросил Кармен.

— Вообще, это тайна, — с хитрой улыбкой проговорил он, но всё же пересказал историю, которую я услышала в ресторане на свидании. — … Но Стражи Империи уже напали на след вора. Остаётся только надеяться, что тот не догадался, как открыть артефакт. Иначе кто-то из нас вполне может быть дряхлым, девятисотлетним стариком в теле молодого парня или девушки.

Мы все загадочно переглянулись, делая вид, что подозреваемый кого-то из нас и рассмеялись. Действительно глупо бы было приходить сюда сильнейшему магу, и претворятся глупым адептом.

— А что будет, если его все же освободят? — Спросил Кармен.

— Его невозможно вычислить. Только наблюдать за поведением, — ответил демон, делая глоток сока. — Близкие и друзья должны заметить некоторые незначительные изменения в повадках и поведение своего родственника или знакомого. Скрытность, любопытство, внезапный интерес. Маг пробыл около ста шестидесяти лет в плену и не думаю, что за это время ничегошеньки не изменилось. Новые технологии, происшествия в истории, новые люди, новое правительство. Неосведомлённость — главный ориентир. Стражи просят делать акцент на нём.

— А я знаю одну особу, которая почти ничего не знает, — хитро протянул Кармен и посмотрел на меня.

— Эй! — Я дала парню подзатыльник. — Я не девятисотлетний старик! Иначе, сидела бы здесь? Я бы строила планы по захвату мира или… не знаю. Что у него на уме было?

— Ты бы мстила за плен, — указал на меня демон. — И, прости за оскорбление, на великого колдуна, покорившему стихии и подчинивший жизнь ты не тянешь ни на грамм.

— Это и так понятно, — отмахнулась я и встала. Съела всего понемножку и уже сыта. — Ладно, пойду я. Мне ещё заниматься надо.

— До завтра, — пожелали друзья и декан.

Немного дрожа от предвкушения, я направилась к себе. По дороге встретила Мали, спящую на окне первого этажа.

Странно, что лисичка здесь.

Подхватив красавицу, я поднялась наверх, открыла дверь своей комнаты и не поверила своим глазам! Я попала в прихожую. Тёмные стены, арки, лестница на верх, деревянный пол. Закрыла дверь и опять открыла. Ничего не изменилась. Проделала тот же трюк с дверью Нельсона, предварительно постучав. Но опять-таки всё то же помещение!

Пожав плечами, вошла. Внутри тепло, в воздухе стоял запах рассвета, расы и свободы. Стране, что именно об этом я подумала, когда сделала вдох.

— Есть кто… дома? — Спросила, потоптавшись на месте.

Мали вывернулась из рук и забежала в левую, от меня, арку. Я неуверенно засеменила следом, оказавшись в просторном зале с камином, диваном, креслами и книжными шкафами. Вся мебель кожаная, кремовая, пол устилал ворсистый чёрный ковёр, стены кремовые, а камин белый. И в нём при этом горел синий огонь.

— Поместье не такое большое, как у тебя, но жить можно, — раздалось сзади.

Я обернулась — Нельсон. Белая футболка, чёрные штаны, домашние тапочки. Его внешность шла в разрез с образом строго профессора военной академии.

— И что всё это значит? — Я ещё раз обвела взглядом комнату. Мали уже устроилась у огня и мирно спала.

— Самая безопасная и сложная в построении телепортация. Она не несёт вреда ни телу, ни психике.

— Я спросила о том, что я здесь делаю?

— Мой небольшой подарок, — лис подошёл ко мне, обнял за талию и повёл к дивану. — Мой дом можешь считать и своим. Приходи сюда, живи, прячься от психованной сестры. Здесь есть кухня и видеофон.

— Вы разрешаете мне жить у вас? — Не поверила своим ушам.

Профессор сел на диван и посадил меня на колени.

— И жить, и называть по имени, — с улыбкой произнёс мужчина и крепко обнял меня, откинувшись на спинку дивана. — Поместье у меня не большое, холостяцкое. Где ты хочешь спать больше: со мной или отдельно? Ты только скажи, и я выделю отдельную и лучшую комнату по твоему усмотрению.

— Я не знаю. Это так неожиданно. А почему вы решили жить вместе? — Задала интересующий меня вопрос.

— Да, посмотрел, как ты из-за своей семьи слёзы проливаешь, так сразу.

Вот, почему Нельсон пропустил занятия и ужин — он устанавливал портал к себе домой, чтобы мы вместе жили. Стоп! А как же Рамиль?! Что он подумает, если узнает. И в то же время предложение такое заманчивое…