— И ты не хочешь здесь жить? — Вернул меня на землю шёпот лиса.

— Хочу, — выдохнула в ответ. — Очень хочу.

Как бы хорошо мне не было, в каком бы шикарном месте я не находилась, а учится надо!

Сад, покинутого всеми царства, мне приглянулся больше всего. Поэтому именно в нём я и решила мучить профессора Нельсона. В окружении растений, фруктовых деревьев и цветов, находилась белая беседка из кристаллов удивительной красоты. Круглая, со столиком и лавочками, от света растений она сияла и давала свет сидящим в ней. А какие фрукты тут росли — в жизни не видела, потому и побоялась есть. Лис, правда, на собственном примере доказал, что те съедобны. Один фрукт был похож на малину, только продолговатый и больше моей руки, второй, выглядел как яблоко, но синий и ростом с орех, а третий был как клубника, но ядовито-зелёная и очень большая. И все три светились. На вкус первый фрукт был очень сладкий, второй как сливочный крем, а третий как белый шоколад. Странные, совершенно не похожие не на что фрукты с непонятным вкусом меня поразили!

— Хватит витать в облаках, — перед моим лицом помахали рукой. — Давай, попробуй сама слиться с магией земли.

— Хорошо, — я кивнула, прикрыв глаза и… будто сквозь толщу воды провалилась. Точнее взлетела. Хотя, лучше сказать, что меня на части разорвало и я оказалась везде…

Сначала я испугалась, но быстро взяла себя в руки — слилась с силой земли, а она повсюду! В камне, в песке, в живых организмах и даже в растениях. Земля отвечает за всё живое и нет.

Я почувствовала силу скал вокруг, лёгкость стен города. Казалось, что всё, чего касалась рука человека — умирало, принимала другое состояние, не живое. Не то, что могучие, не преступные скалы, богатая жизнью, плодородная земля и зыбкий песок. Как я раньше не понимала этого, не брала во внимание. Это же так просто.

Меня потянуло обратно, в хилое тельце, где я и очнулась. Перед глазами возникло довольное лицо стихийника со сверкающими, как кристаллы пещеры, глазами.

— Хорошо. Ты молодец, — похвалил профессор, беря мою руку в свою. — Но не задерживайся долго. Знаю, ощущение необыкновенные, но может затянуть так, что ты умрёшь от обезвоживания или от голода, забыв про тело.

— Я поняла. Но если я научилась сливаться со стихией, когда я смогу соединить все четыре?

— Это нелегко. Я могу сказать, как, но ты должна сама понять. А поняв, как, я помогу с реализацией, — голосом профессора, произнёс Нельсон.

— Хоть подтолкни меня что ли! — Я забрала свою руку у коварного лиса. — В каком направлении мыслить?

— Ты должна понять, как можно слить стихии и, уверен, ты знаешь ответ. Узнала совсем недавно, на ритуальном столе, — с полуулыбкой «подтолкнул» мужчина и выжидающе уставился на меня.

Так… Как я могла узнать ответ на ритуальном столе? Что я делала? Лежала! Но это же не ответ! Нельсон читал заклинание «откровение», но и тут нет ответа на мой вопрос. А заклинание что делало? Правильно! Позволило слиться с магией. Значит ответ в слиянии. Что я ощущала? Сначала вода — она была повсюду: в озёрах, в реках, людях, в небе, в воздухе, в земле. Да везде! А дальше, земля. Я чувствовала всё живое, и нет. Растение, организмы, камни, скалы, кристаллы. Дальше, огонь. Точнее тепло, дарующее жизнь, энергия в чистом виде. Она исходила от небесных светил, была пропитана в воздухе, в обитателях мира. И последнее — воздух. Воздух находился везде. Абсолютно везде! Им дышат, им существуют. Он цепь любой системы жизни и не только. И что всё это объединяет? Что объединяет все четыре стихии. Ответ был прост — всё дарует жизнь. Но и это не то. Когда я была стихийей, каждой стихией, я была везде и в живых тоже. Ну, конечно! Каждый раз я становилась отдельным звеном существования, без которого невозможно существовать — это человек, животное и растение.

— Все четыре стихии объединяет человек, животное и растение, — неверующе пробормотала я.

Если бы я не слилась со стихией, я бы это никогда не поняла. Вот почему Нельсон сказал, что сначала нужно понять каждую стихию, стать с ней одним целым.

— Моя хорошая! — Во все зубы и клыки улыбнулся лис, придвинулся ко мне и крепко обнял. — И всего потребовалось каких-то две-три недели.

— И что теперь? Я не понимаю? Для пятой стихии нужно слить все четыре стихии. А они все существуют в живых существах. Что я должна сделать? — Я рассеяно посмотрела на мага.

— Ты должна слить стихии в жизнь, — снова загадкой ответил стихийник.

Я растерянно блуждала взглядом по лицу мужчины, по беседке, по растениям, по своду пещере и гигантским грибам и тут… меня будто обухом по голове хорошо долбануло.

— Малин! — Воскликнула я, вскочив со скамейки. — Ты создал жизнь. И Малин — это не твой фамильяр, а твоё создание!

— Верно, — кивнул маг, откинувшись на прозрачную стенку беседки. — Ты такая умненькая. Но остался лишь один вопрос, который ты должна задать.

— Как создать жизнь? — Неосознанно вырвалось у меня.

— Вот-вот! — Лис поднялся, вышел из беседки и направился во дворец, медленно ступая по дорожке из зелёных кристаллов. Я последовала следом. — Будучи юным, я задался вопросом, а можно ли создать жизнь магией? Ответом мне было — можно. В одной заброшенной библиотеке на территории Гиблых земель я нашёл фреску, где был описан ритуал создания некого существа. Оно было отражением мага, олицетворяло сущность. Оно может стать чем и кем угодно. В большинстве случаев — это животное. Бывало растение и единицами становились настоящие люди, повторяющие все способности мага. Я расшифровал заклинание и опробовал, — маг резко остановился, обернувшись ко мне. — Я создал Малин. Магическое существо. Она стала моим другом, помощником, напарником, моим отражением и верным стражем в лице лисички. А теперь скажи, ты готова? Ритуал сложный.

— Да!

Лис скрестил руки на груди, пронзив меня хмурым взглядом.

— Касенька, ты меня пугаешь…

— Я что-то не так сказала? — Растерялась я.

— Да ты, в точности как я в молодости! Мы точно не родственники? Хотя, лучше не знать, — маг взял меня под руку и медленно пошёл по ступенькам во дворец. — Если мы узнаем, что дальние родственники, заниматься сексом будет не так весело. Или наоборот? Чем больше нарушаешь закон, тем интересней ощущения?

— Думаю, второе, — чуть слукавила я. Потому что секс с братом — это уже слишком. Мне хватает, что он профессор и самая странная личность, которая везде побывала, всё знает и явно сделала что-то противозаконное в прошлом на столько, что вынужден скрываться даже сейчас.

— Я тоже. Ну что же, сестричка, готова к ритуалу? — Вновь став серьёзным преподавателем, спросил лис.

— Я готова, честно! Зря мы проделали весь этот путь?

— А ты книги читала, что я тебе давал?

— Только одну успела, пока ты лежал без сознания.

— Ну, ладно, — сдался маг, ведя меня в новое помещение, где были диваны, кресла, столики и площадка с музыкальными инструментами. Как и царская спальня, всё помещение было золотое. Только пол и музыкальные инструменты оставались белыми.

Стихийник усадил меня на кресло, а сам ушёл. И главное, даже слова не сказал.

Я пока оглядела место обитание. Свет исходил от большой люстры из светящихся кристаллов. Всё идиально чистое, не пылинки. Будто и не заброшенное вовсе. Вот только, цветущий плющ выдавал это место, оплетая окна и часть стен. Но и это совершенно не портило местность. А жёлтые, светящиеся цветочки напротив создавали некий уют.

Нельсон вернулся почти сразу, неся в воздухе перед собой три медных чаши, а в руках пергамент и пишущий кристалл с чёрными чернилами. Сев напротив, острым кристалликом-наконечником, маг начал писать слова заклинания. В чашах находился: вода, свеча и несколько видов истолчённых минералов белого цвета. Если бы не сила земли, не за что бы не догадалась, что это порошок относиться к минералам нескольких видов, но к каким именно не пойму.

Стихийник закончил писать, сделал пару пасов в воздухе, заставив воду засеребриться и посмотрел на меня.