День за днём я приходила в норму, хотя внутри было пусто. Я стала красивой оболочкой. Чувства куда-то ушли, как и желание существовать. Лишь маленький Леандр заставлял сердце стучать дальше. Лишь для него.

Сегодня ровно три месяца назад на моих руках умер Ноэль. Впервые за это время я решила сходить на кладбище. Сама и втайне от всех. Как бы я не любила лиса, для остальных он был убийцей. Так ещё и лекарь со своей угрозой выкидыша. Бабушка Мины мне постоянно поставляет целебные чаи и варенье, так что за здоровье ребёнка я не волновалась. Понимала, что кое-кто просто не хочет, чтобы я ходила к склепу. Поэтому взяла и назло кое-кому собралась и сбежала.

Склеп оставался целым и чистым благодаря вырезанным рунам на стенах. Я подошла ближе и не удержалась от слёз. Слишком мало времени прошло. Слишком. Коснувшись холодной стенки, где должна была оставаться дверь. Слёзы лились, как и в тот роковой день. Я тихо плакала, каря себя за всё. Я сломала свою счастливую семью. Из-за меня Леандр вырастит без отца.

— Холодно, не простудись, — мне на плечи лег тёплый плащ.

Я обернулась, размазывая слёзы. Симон приобнял меня за плечи и повёл к лавочке. На лице мужчины надеты затемнённые очки, одет в чёрную рубаху и штаны. Ну, и плащ чёрный, что на мне. Весь в черном, в траурном.

Сев на лавочку, он не убрал руки, продолжая обнимать, но смотрел исключительно на склеп.

— Не ждала увидеть вас, — честно призналась, вытирая слёзы. — Где вы были?

— Разбирался в себе, — отстранено ответил он и посмотрел на меня. — Как ты? Что дома?

— Копер-Лебер заставляет меня есть и пить гадкие снадобья. И заставляет похуже, чем… Ноэль, — я шмыгнула носом, прижавшись к боку мужчины и обняла заметный живот. — Лила выскочила замуж. Отец в академии, а мама со мной. А ещё Айга и Ларсен присматривает за мной. Мы вместе ходим по академии. Они смотрят за мной и…

— Ты учишься?! — Перебил мужчина и встал на колени передо мной, взяв мои руки в свои. Я была, честно, обескуражена. — Кассандра, ты нормальная? Почему не взяла декретный отпуск?

Я начала медленно озираться. Никого не было, никто меня не спасёт. Я, конечно, всё понимаю, племянник, но его поведение пугает.

— Отпустите меня, — пропищала, отодвигаясь от змея.

— Ты мне не ответила, — возразил Симон, крепче сжав руки. — Мне что, опять начинать нянчится с тобой?

— Опять? — Я вопросительно вздёрнула бровь. Казалось, что от страха сейчас рожу.

Змей цокнул языком и снял очки. Теперь на меня смотрели ярко зелёные глаза. В следующую секунду я так вообще вжалась в спинку скамьи, потому что тёмные локоны мужчины начали стремительно сидеть, а черты лица разглаживаться. Если бы не пронизывающий, холодный ветер, я решила, что спятила или сплю, но нет! Передо мной сидел Ноэль! Немножко в золотых чешуйках и зелёными глазами, но это он!

Я заплакала снова, кинувшись в объятья мужчины. Он обнимал в ответ, шепча, что больше не так чувствителен в запахах, но я продолжаю пахнуть карамелью и мёдом. А от него исходил всё тот же запах леса после дождя. Я не могла им надышаться, наплакаться и наобниматься. Мне было мало.

— Как? — Только и выдохнула, между громкими всхлипами.

— Симон провёл ритуал и вселил мою душу в своё тело, — змей уткнулся в мои волосы, без конца поглаживая волосы и спину. — Я даже сказать не успел, как сильно тебя люблю! И ещё, — Ноэль отстранил меня, заглядывая в глаза. — Клянусь, что хотел прийти раньше, но новое тело и силы нестабильны! Боялся, что наврежу тебе! Я сделаю тебе предложение. Ещё раз, но теперь как Симон, а потом заберу в тот подземный замок. Помнишь? Я никогда тебя не брошу, как и обещал.

Я закивала, заливаясь слезами и тихо радовалась. Он был жив. Пусть в другом теле, но жив. Больше я его не отпущу. Никогда.