А на поле боя новгородцы, ладожане, суздальцы, переяславльцы, владимирцы уже собирали своих раненых и убитых. Кому можно, помогали сразу, кто двигаться сам не мог, того везли на щитах, несли на руках, собирая в одно место, чтобы отправить в Псков. Практичные новгородцы принялись стаскивать в кучу рыцарей. Они цепляли крючьями беспомощно барахтающихся немцев и тащили по льду, как санки. Никоня, раненный, но не желавший ни убрать оружие, ни уйти отдыхать, наскоро перевязал кровоточащую голову куском, оторванным от подола собственной рубахи, и принялся вместе со всеми собирать оружие и битых рыцарей. Их связывали по трое-четверо и усаживали рядком. Митяй, увидев, что один из рыцарей пытается освободиться от пут, погрозил ему пальцем:

— Но-но! Я тебе! — и зачем-то объяснил Никоне: — Во дурак! Убьют ведь.

Никоня, зацепив крюком за шпору на ноге, тащил здоровенного рыцаря, совершенно не желавшего подчиняться такому насилию. Немец барахтался, пытаясь подняться, как мог, отбивался от новгородца. Тот с трудом справлялся с беспокойным пленником. Приглядевшись, Митяй расхохотался:

— Ты его хоть переверни, мордой же вниз тащишь!

Никоня тоже глянул внимательней, стукнул по шлему, пытаясь определить, где у этого ведра перед. Рыцарь отозвался, он действительно лежал на животе. Никоня чуть подумал и махнул рукой:

— И так сойдёт!

Латы загрохотали по льду дальше. А немец, похоже, смирился, он уже не брыкался, болтался в своей броне, как ведро с гвоздями.

Русичи поспешно собирали брошенное оружие, доспехи, связывали меж собой пленных, выстраивая их для путешествия во Псков. Задерживаться было нельзя: вот-вот тронется лёд, и наступит весенняя распутица. Русское войско, тяжело груженное добычей и обременённое пленными, двинулось ко Пскову.

Князь Александр собрал у себя воевод, тысяцких и сотников. Прежде всего разыскивал глазами тех, кого хорошо знал и кем дорожил. Брат Андрей жив и даже не ранен, хотя бился отчаянно смело. «Потом поругаю за безрассудство», — подумал князь. Недосчитался и кое-кого из тысяцких, и сотники не все, воевода Миша ранен, но жить будет, нет многих знакомых по первому походу на шведов людей. Но он знал, что так будет, был готов к этому. И всё равно больно и жалко. Сам князь тоже ранен, но легко, от рыцарского меча спасла кольчуга да ещё ловкость любимого коня, вовремя метнувшегося в сторону, точно почуявшего опасность для своего хозяина. А может, и правда чуял? В бою конь со всадником одно целое, жизнь обоих от обоих и зависит.

Тысяцкие уже пересчитали людей, теперь рассказывали, у кого сколько погибло. Больше всех пострадал, конечно, передовой полк и чело. Это было понятно, но русичи взяли дорогую плату за свои жизни. Погибло много рыцарей, много взято в плен. Огромное количество доспехов, оружия, кузнецам работы хватит на год. Князь, поговорив о людях, распорядился:

— Пленных не добивать, отправим в Новгород.

— Зачем они тебе? — чуть сморщился князь Андрей. Ему совсем не хотелось тащить эти груды железа так далеко.

— Из доспехов вытряхнуть, связать и вести в Новгород следом за собой. Пусть все видят, что такое пленный рыцарь. А мы на них псковских заложников выменяем. А рыцарей не посчитали, сколько побито и в плену?

Отозвался тысяцкий Евсей:

— Убитыми, княже, четыре сотни, а раненых не ведаю.

— Сколько? — изумился Александр.

— Четыре, — подтвердил тысяцкий.

Кулак князя резко опустился на наспех сооружённый в шатре стол. Не выдержав, доска треснула. Все даже вздрогнули. Глаза Андрея беспокойно впились в лицо брата, чего это он? Неужели мало? Нет, глаза вон как блестят.

— Разбили ливонцев! Разгромили! — Видя, что никто не понимает, пояснил: — Их всего-то было восемь сотен! А мы половину положили!

На подходе ко Пскову даже чуть забеспокоились, от ворот к ним двигалось множество народа. Оказалось, встречают псковичи с крестным ходом, с иконами и хоругвями. Просто раненых привезли в город побыстрее, чтобы залечить раны. Вот они-то и рассказали о битве, о таланте князя Александра Ярославича, который смог разгадать замысел немцев и перехитрил их!

От городских ворот проехали сразу к собору Святой Троицы на торжественный молебен. За князем до города шли связанные меж собой верёвками рыцари. Головы опущены, бредут еле-еле... Псковичи смотрели на это поверженное воинство и не могли поверить, что перед ними совсем недавно грозные, закованные в броню жестокие воины. Были, правда, и такие, что всё равно смотрели свысока, презрительно. Но на них никто не обращал внимания. Главными были победители и, конечно, молодой князь. Во Пскове гремело, как когда-то в Новгороде:

— Слава Александру Невскому!

После торжественного молебна и поминания каждого из погибших по новому обычаю именем-отчеством псковитяне собрались в Кроме. Толпа долго не могла успокоиться, всё выкрикивая и выкрикивая слова благодарности и славы князю Александру, хотя у многих, особенно именитых горожан, на сердце лежал тяжёлый камень. Их дети оставались в заложниках.

Поднявшись на помост, Александр поднял руку. Толпа затихла, этому князю готовы были внимать, затаившись. Голос Невского загремел на всю площадь. Не слышавшие его голоса псковитяне даже чуть растерялись.

— Рыцари грозили нам рабством, но сами оказались в плену. Мы наказали их за спесь и презрение к другим народам. Слава ратникам новгородским, суздальским, псковским, ладожским и вечная память павшим в битве!

Псковитяне с готовностью прокричали славу, но оказалось, что это не всё. Александр Ярославич продолжил уже не совсем приятное для хозяев города.

— Не едины вы с Новгородом, а в единстве наша сила. Вы же захотели сами по себе. Потеряли всё, подвели всю землю Псковскую под ливонцев, малых детей отдали в заложники и не освободили! Как же спать спокойно могли?!

Опустив головы, слушали эти слова князя псковитяне, справедливый упрёк. Князь показал в сторону пленённых рыцарей:

— На них обменяем ваших детей и многих других пленников. И запомните эту минуту! Чтобы она удержала вас от сговора с любым набежником.

В Новгород примчался гонец. Он был забрызган весенней дорожной грязью по самые уши, но улыбался так, словно только что родился. В воротах его не стали задерживать, потому как на ходу показал княжий знак. Только крикнули вслед:

— Что?

Тот, не оборачиваясь, ответил:

— Побили немцев! Совсем побили-и-и... — Голос гонца разнёсся по всему Новгороду, точно эхо. Люди выскакивали из домов, выглядывали из ворот, передавали друг дружке радостную новость.

Пока гонец доскакал до дома посадника Степана Твердиславича, весть успела, кажется, облететь город. Посадник обедал, но когда его тиун крикнул, что гонец от князя, то бросил всё и сам выскочил на крыльцо.

Гонец стоял посреди двора, счастливо улыбаясь, приносить такие вести приятно.

— Степан Твердиславич, князь велел передать: побили мы немцев, как есть побили!

Степан переспросил:

— Псков взяли?

— Да Псков давным-давно взяли! И Изборск тоже! А немцев побили на Чудском озере в пух и прах!

Потом ему пришлось несколько раз подробно рассказывать о битве. Понимая, что так будет, князь Александр отправил гонцом дружинника, стоявшего рядом с ним на Вороньем камне и видевшего начало боя собственными глазами. Горику не пришлось перевирать, сам всё видел.

А на Торговой стороне уже вовсю гудел вечевой колокол, созывая новгородцев на радостный сбор.

Степан Твердиславич даже прослезился:

— Дай я тебя расцелую за такую весть!

Он притянул к себе за уши перемазанную голову дружинника и смачно трижды поцеловал его.

— Пойдём, людям расскажешь!

Тиун усмехнулся:

— Твердиславич, ему бы умыться с дороги да поесть небось...

— Давай, — согласился посадник, — только быстро!

— Это мы мигом, — пообещал гонец. Тиун уже подгонял его к выходу:

— Иди, иди, там тебе ушного нальют, небось, давно горяченького не ели?