Ленар ничего не ответил. Лишь усмехнулся и отвернулся к окну.

Остальной путь до отеля мы проехали молча. За окном мелькали основания небоскребов, утопающих в вечерних огнях. Каменные джунгли современного города мало располагали к романтике, лишь усугубляя горькое послевкусие нашего диалога.

Оказавшись в номере, я заперлась в своей спальне, не желая иметь ничего общего с господином Серебрянским. Быстро разделась, приняла ванну и отправилась спать, выкинув из головы все негативные мысли.

Ленар посмотрел вслед скрывшейся за дверью Айсель и налил себе виски. Однажды, много лет назад, его уже предавали. Сцена, в которой Виктория и Эштон резвятся в кровати какого-то итальянского отеля, до сих пор стояла перед глазами. Его Виктория и его лучший друг. Все банально до тошноты!

Ленар выключил свет и сел в кресло возле открытого балкона с панорамным видом на ночной Гонконг. Ветер легонько играл шторами, а воздух пах тропическим дождем. Воспоминания нескончаемым потоком хлынули в уставшую голову Серебрянского.

Тогда он с трудом сдержался, чтобы не убить обоих. Но из своей жизни их вычеркнул. С Эштоном они стали непримиримыми соперниками. А Виктория еще не раз пыталась встретиться в надежде вымолить прощение. Она никак не могла понять, что в тот злополучный день его сердце окаменело. Навсегда. Хотя, как говорят на востоке? Ничто не вечно под луной?

Ленар кинул взгляд на закрытую дверь в комнату Айсель. Свет в ее спальне давно погас. Похоже, девушка уже уснула.

– Ай-сель, – шепотом протянул Серебрянский.

Он попробовал это имя на вкус, ощутив шлейф будоражащего аппетит аромата клубники со сливками. У Ленара, как и у Эштона, тоже проснулся азарт охотника. Айсель заводила его воображение, вызывала желание взять ее прямо здесь и сейчас, наплевав на все принципы. Ее «нет» лишь укрепляло его желание услышать «да», глядя в затуманенные страстью зеленые глаза. Молодая очаровательная ведьма. Она еще не вошла в полную силу и не знала, какой властью может обладать над любым мужчиной. Даже над ним. Тем более над ним. Тогда почему он так настойчиво кидает ее в объятья Эштона? С каким-то мазохистским остервенением добивается их встреч. Зачем себя обманывать? Ведь для соблазнения Мерсера достаточно было нанять профессионалку. Она бы с легкостью выполнила задание, нейтрализовав особо ретивого бывшего друга. Ответ лежал на поверхности. Он просто боялся Айсель. Его привычный одинокий мир уже давал трещину в ее присутствии.

Ленар допил виски и закрыл балкон. Разделся, с сожалением посмотрел на дверь, отделявшую его от девушки, и забрался в одинокую постель. Работа и власть – его жена и любовница. «И это правильно», – мелькнула последняя мысль перед тем, как Ленар погрузился в сон…

Он опять стоит на пороге номера итальянского отеля и видит, как Виктория со стонами наслаждения прыгает на Эштоне. Руки мужчины обхватывают ее ягодицы, глубже насаживая на распирающий от возбуждения член. Длинные светлые волосы женщины пружинят в такт ее движений.

Ленар хочет уйти, но не может пошевелиться. Вынужденно наблюдает за любовными утехами двух близких людей. Вдруг Эштон замечает друга и останавливается. В глазах – стыд и сожаление. Виктория прекращает прыгать. Ее волосы внезапно темнеют. Она поворачивается, и на Ленара смотрят зеленые глаза Айсель.

– Привет! – весело поздоровался Эштон, протянув мне букет невероятно красивых черных роз.

– Мы же договорились просто прогуляться, – я постаралась сразу обозначить рамки сегодняшнего свидания.

– Тебе не нравятся цветы? – спросил американец. – Скажи, какие твои любимые, и я достану их для тебя.

– Цветы красивые, мне нравится. А подвиги на первом свидании – они обязывают.

Мы шли по набережной, любуясь светящимися небоскребами и слушая шум волн. Слава Богу, дождя сегодня не было.

– Хорошо, будет тебе подвиг на втором свидании, – легко согласился Эштон. – Для такой красивой девушки ничего не жалко. Хоть звезду с неба!

– Я могу и на слове поймать, – улыбнулась бахвальству Мерсера.

В его устах банальности выглядели вполне гармонично, не вызывая неприязни.

– Хочешь звезду? – уточнил мужчина, я рассмеялась. – Будет тебе звезда! Завтра я тебе ее принесу.

– Завтра я могу быть занята. Ты забыл, что у меня еще есть работа?

– И почему Ленару всегда достаются самые красивые девушки? – возмутился Эштон.

– Ни за что не поверю, что у тебя проблемы с женским вниманием!

Время устремилось вперед, за праздными разговорами незаметно превращая секунды в минуты, а минуты в часы. Эштон оказался легок в общении. Я вкратце рассказала ему о себе, опуская ненужные подробности и старательно обходя тему Ленара. Мерсер поделился своей, не особо примечательной биографией, лишний раз подчеркнув холостяцкий статус. Думаю, мне рассказали исключительно то, что было предназначено для широкого пользования. Вряд ли, к примеру, информация о владении Эштоном несколькими крупными американскими корпорациями засекречена. В бизнес-кругах, к которым, волей случая, приобщили и меня, об этом знали все.

За разговорами мы прошли всю набережную, прокатились на колесе обозрения и сейчас прогуливались по парку – зеленому оазису среди каменных джунглей.

– Ты, наверно, проголодалась? – поинтересовался Эштон, беря меня под руку.

– Есть немного, – согласилась с ним.

– Тогда разворачиваемся и идем в один очень хороший ресторан.

– Надеюсь, не с китайской кухней?

– Не нравится?

– Нет, – честно призналась я, наморщив носик.

– Там подают шикарные морепродукты, – обрадовал меня Эштон. – Тебе обязательно понравится!

– Заинтриговал, – улыбнулась ему, позволив вести себя в направлении ресторана.

Идти оказалось недалеко. Искомое заведение расположилось на первом этаже одного из фешенебельных отелей. Швейцар приветливо встретил нас и пригласил за свободный столик, прячущийся в полумраке.

– Ленар знает, как ты сегодня проводишь время? – промежду прочим поинтересовался Мерсер, помогая мне устроиться на довольно массивном стуле.

– Он думает, что я хожу по магазинам.

– Пусть думает. Счастливое неведение бывает полезным для нервной системы.

Мы сделали заказ. Вернее, сделал его американец, решивший все вопросы с выбором блюд.

– Эштон, – спросила задумавшегося о чем-то мужчину; он посмотрел на меня, ожидая вопроса. – Почему вы с Ленаром враждуете?

– Это долгая и грустная история, – невесело улыбнулся Мерсер.

– По-моему, у нас достаточно времени, чтобы я ее узнала.

– Давай в другой раз. Тем более, мы с ним не враждуем, а всего лишь конкурируем.

– По бизнесу или вообще?

– По бизнесу, – уклончиво ответил Эштон, лишь подтверждая мои догадки.

«Шерше ля фам», как говорят французы. Ищите женщину.

– Не хочешь – не говори, – с трудом подавив раздражение, ответила Мерсеру и принялась изучать интерьер, выдержанный в классическом стиле.

Шик без пафоса.

– Айсель не обижайся, – извиняющимся тоном произнес Эштон и накрыл мою ладонь своей рукой. – Поверь, наши с Ленаром отношения не стоят испорченного вечера.

– Ты прав, – улыбнулась я, высвободив кисть из собственнического захвата.

Молоденькая китаянка принесла наш заказ и, пожелав приятного аппетита, удалилась.

Рыба оказалась божественна. А белое вино урожая какого-то особого года выгодно оттенило вкус морепродукта. Давно я не ела ничего более изысканного, нежного и сочного. Прикрыла глаза от удовольствия, смакуя каждый кусочек.

– Какая ты чувственная, Айсель, – осипшим голосом произнес Эштон.

В глазах мужчины медленно разгоралась страсть. Она обволакивала пространство, заражая ответным огнем и вызывая непреодолимое желание отдаться Эштону прямо на столике в ресторане. Кажется, кто-то перегнул палку.

Тряхнула головой, сгоняя наваждение.

– Эштон, мне уже пора. Ленар хватится.

– К черту Ленара! – глаза Мерсера потемнели. – Поехали ко мне. Прямо сейчас.