–Что успели? – пробасил камнерез.

–Основу накрутили. Уханькали восемь накопителей, – ответил Мит, пока Сиант жестами просил добавку, – я еще не поседел?

–Мечтай-мечтай – беззлобно съязвил сереброволосый мастер и взъерошил тому шевелюру.

–Так, я сделала заказ в трактире на вынос, сами вы туда не дойдете, – заговорила секретарь, – идите к мастеру Миту и отдыхайте.

–А мы пока займемся настоящей работой, не то что некоторые лодыри! – улыбнулась Лимна и положила руку на плечо камнерезу.

–Дай бутылку и можешь называть меня как угодно, – отозвался Сиант. От бренди ему заметно похорошело и даже руки перестали трястись.

“Духи небесные, он еще шутить умудряется”

Я сфокусировала зрение – кабинет зачарователя все еще переливался разными красками от количества магии, сам мастер тоже сверкал, словно перемазанный сияющей пылью, но ручейки магии под кожей были совсем тусклыми. Ваятель выглядел не лучше. Я пошла за ними, опасаясь что кто-то может споткнуться, а когда в почтовом лифте появилась снедь – быстро накрыла для мастеров. Пришлось иногда их окликать, чтобы они ели, а не смотрели отсутствующим взглядом в окно.

“Надеюсь, они нечасто таким занимаются. Так и перегореть недолго”.

А за окном зеленый полумесяц Киа, поднявшийся выше всех, уже почти погас, оставляя зеленоватое марево, но темно-синий Акум упрямо держался посередине сереющих небес. Из огромных рогов алого Вариса, которые почти скрылись за горизонтом, набухала беловатая полоса свечения. Несколько минут и вверх выстрелил первый поток света восходящей Артэ. Свет все нарастал, приобретая лиловато-красный оттенок и растворял синюю краску маленькой луны, а марево сверху наоборот, приобретало густой изумрудный оттенок. А потом кусочек солнца и краски смешиваются, превращаются в бледно-розовый, темнота сверху все уменьшается, и ночь, наконец, отпускает наш мир.

Мастера Кудар и Танрикен закончили только к утру. Почти доделанное чудо совместных усилий теперь стояло на столе ваятеля, не зная, что ему придется еще многое пережить. Прервавшись на перекус, литейщик и камнерез в спешке принялись работать над остальными заказами, которые были запланированы на эту смену еще до злополучной заявки градоначальника. Я сделала обход, проверила узлы безопасности на каждом этаже, осмотрела магические потоки и физическую целостность. Мастер-ваятель так и не понял, что я не новый заготовщик, а часовой маг, но разговоры могли подождать. Когда я заполняла отчет о смене, в кабинет секретаря вошел хозяин. Он пристально на меня взглянул, наградив спину ордой мурашек.

“Я что-то натворила. Что я натворила?”

–Ничего не скажете? – произнес он таким тоном, что я припомнила даже сворованную в детстве конфету.

–Что именно вы имеете в виду? – произнесла я как можно более уверенно.

–Никаких жалоб? Может быть, требований?

–Нет, с чего бы мне…

–Ну и слава огню, – вздохнул он, – а я уже ожидал недовольства. Все же у вас первый официальный рабочий день, и уже переработка.

“Меня чуть столбняк не хватил, вот же змей!”

–Переработка? А-а, вы о том, что я снова на сутки? Бывает, – развела руками я, – может быть мне не слишком пока понятно происходящее, но не могу же я оставить мастерскую без охраны.

–Ваш подход мне однозначно по душе, – кивнул ишшихурец и поспешил к себе.

Фальянна, все это время молча заполняющая бланки, с улыбкой на меня посмотрела.

–Что-то ты бледная. Держи пирожок.

Я вернулась к мастеру Миту в тот момент, когда он и зачарователь уже валялись на подоконнике. Именно валялись, а не лежали, вывернув тела в странных позах, будто бы бросили их в стирку. Я присмотрелась к блестящей, испещренной едва заметными узорами короне. На трех зубцах еще недоставало плетения. Рядом были разбросаны серые хрустальные палочки – использованные накопители магической силы. Я коснулась купола, под которым стоял артефакт, и охнула от объема бурлящей в ней энергии.

“И всю эту красоту мы потратили на нелепое зачарование в подарок какому-то недалекому индюку. А хорошие колдуны из сил выбились”.

Под потолком снова кружили разноцветные хлопья. Оба артефатора были магами внутренней концентрации – брали силу от собственного сердцекамня, чтобы преобразовывать материю. Мой же резерв был пуст почти всегда, зато я могла в любой момент наполниться из внешних магических потоков даже без накопителей.

–Мастер Мит, – позвала я. Тот лениво хмыкнул, – вы примерно сколько будете отдыхать?

Он продрал один глаз и посмотрел в окно.

–До обеда не кантовать точно.

–Хорошо, – кивнула я и закрыла обоих трудоголиков пологом, отражающим звуки.

“Надо как-то помочь, нельзя же просто так смотреть. Они в конце концов “сражаются”, а ты без дела столбом стоишь”.

Внутренний резерв обычно долго восстанавливается, особенно если его вычерпать до дна. Логично было бы предположить, что мастера снова воспользуются накопителями.

–Секретарь Тиаре, – написала на листке я, – можно через полтора часа еще один обед навынос и пять накопителей, а сейчас – моток медной проволоки потолще.

У мастера наверняка была, но рыться в левитирующих полках я не стала. Моя идея была довольно громоздка, но проста в исполнении. Энергия, которую использовали мастера, частично рассеивалась в воздухе. Медь для магии очень “липкая”, и ее можно ловить этим металлом как магнитом. Я не могла облегчить труд впитывания чужеродной силы, но хотела уменьшить расход, чтобы работать пришлось меньше. Поэтому, пока мастера пребывали в забытье, я раскрутила моток в широкий круг и добавила несколько дуг сверху, чтобы получилась этакая перевернутая гигантская чашка. За процессом присоединения конструкции к потолку мастер Мит наблюдал уже сознательно.

–Так ты внешница? – напрямик спросил он, сразу догадавшись о моей затее.

–Ага, – кивнула я, стоя на двух табуретках, – думаю попробовать ловить искры и снова впускать их в накопители, чтобы работалось быстрее.

–Любопытно, – потер он щетину на подбородке, и принюхался, – эй, Сиант, там едой пахнет!

В моей затее был ощутимый прокол. Нет, я знала, что стоять рядом с опустошенным магом все равно что спустить ноги в провал без дна, а сейчас их было двое, поэтому меня как будто тянули в стороны две разные пустоты. К этому я приноровилась, но упустила из виду тот факт, что пользовались мастера чистой магической силой. Смотреть в упор на солнце и то было приятнее: процесс был таким ярким, что без разницы, закрыты глаза или нет. Не помог даже пояс, в несколько слоев обмотанный вокруг головы. Аннариэт заметил мои страдания и велел закончить эксперимент, но я чувствовала, что энергия, пропущенная через меня, была податливей для них. Я отказалась прекращать и мы бы поспорили, но зачарователь пресек разговоры, указав на нестабильный раан. Через какое-то время мне даже удалось поймать комфортное состояние, мысленно отстранившись от неприятных ощущений, когда меня резко встряхнули. Я стянула пояс и заморгала – все было неожиданно черно. В руки мне ткнулась чашка с теплым кофе, а в ноги – стул. Я послушно присела и ощупала лицо – веки и скулы были мокрыми от эфира.

“Такого у меня еще не было… “Здравствуй, отец. В первый день службы, на которую ты меня отправил, твоя дочь ослепла, героически помогая делать бесполезный артефакт для еще более бесполезного существа”. Он точно будет в восторге”.

–Ты как? – раздался голос мастера Мита где-то у колен.

Я внутренне пощупала сердцекамень и энергетические потоки.

–Все хорошо. Немного посижу, подожду пока перестроится зрение.

–С твоей помощью мы даже до ночи успели, – отозвался где-то сзади зачарователь, – отлично строишь контуры. Ты здесь училась или у своих?

–В Каганате. Здесь на службе, по распределению, – нейтрально описала я свою ситуацию.

–Ох, как у вас все серьезно.

–Зато бесплатно. Отработать потом для государства несколько лет и можно жить, как захочется.

–У нас так не выйдет, слава Святым, – добавил ваятель, – в голову к каролям иногда такие причуды приходят, похлеще нашего градоначальника. А это всего лишь мелкий чинуша в масштабах страны.