Но переживала я зря. Парни оказались матерыми лиходеями, и уже через три дня мы с Ррухом получили первые полезные сведения. Нескольких подозрительных типов видели в компании с другими подозрительными типами из разных контор Клемма. А именно – из пивоварни, трактира на другом конце города и неожиданно – одного из ростовщиков. Компания “Гвин и сыновья”, телеги которой возили грязь и гадости, работать в этой части города перестала, но курьеры и почта продолжали задерживаться, а количество раздраженных отзывов – увеличиваться. Фальянна вздыхала над ними и складывала в ящик. Хозяин занял позицию невмешательства, Эмир заподозрил какие-то махинации на складе, но выдавать нас не стал. Мастер Мит все так же забрасывал меня глупыми вопросами, в надежде, что я проколюсь. Но у нас в академии была дисциплина “пленничество и дознание”.

“Вопросник номер пять, ответьте, пожалуйста, адептка: чем отличается ишшихурский плен от лунгоранского? Так, хорошо, а какой бы вы выбрали? В самом деле? Почему? Так, понятно, можете идти обратно в библиотеку и читать теорию заново. Почему? Потому что в плен настоящий сарэнгэнец не попадет!”

Ночью я чувствовала себя лучше, чем днем. Лишние цвета выгорали вместе с солнцем, тени обрисовывали контуры предметов куда четче. Посетители были интереснее, хоть и немногочисленней. Однажды я даже видела вабиссая – он подошел вплотную к стеклу и приложил руку. Вода под ограждением сменила направление и вся устремилась к его полупрозрачным белым пальцам с синими коготками. Вабиссай был в плаще до пола и капюшоне, но я все равно опознала жителя другой половины континента. Вот уж на кого точно бы пялился весь город… Еще интересно было стоять возле кабинета зачарователя – тот чаще других мастеров работал и в ночную смену. При свете лун он плел чары-мейом, магического направления, которое работает с тенями и искривлениями пространства. Поэтому из-под двери выбирались совершенно живые тени, бегали по углам и пугали заготовщиков.

Чего я совсем не ожидала, так это появления Кута и Нута в приемной. Они топтались на пороге, явно не зная как спросить обо мне и не вызвать при этом вопросов. Я появилась раньше, чем они успели сделать глупость.

–Арха Инаам! – шепотом закричали они и побежали ко мне.

Я подняла ладони и указала на дверь. Лучше на крыльце поговорить.

–Полночь на улице, а вы тут! – зашипела я, – что-то случилось?

–Случилось! Мы узнали важную информацию! – просипели они.

Я отвела их в сторонку, в тень.

–Так, и что узнали?

–Грабят! Они вас ограбят!

–Кто!? – у меня даже когти вылезли.

–Не знаю, вам лучше с Джайвом поговорить, он в этом разбирается, – прошептали они.

–Каким таким Джайвом? Давайте с самого начала.

–Мы следили за одним подозлительным типом осень пристально, потому что он уже несколько рас тут появлялся. А он весером пошел в Медовую Розу. Трактирщика там зовут Джайв, но он не хосяин, только подает и за порядком следит. Мы его давно знаем.

–Так, хорошо, а дальше что?

–Джайв нас в подвал пустил и мы засели под столиком, где этот мужик был. И выпили настойку улучшения слуха.

–А, так вот чего вы шепчите.

–Вот, мужик дождался еще каких-то орнов и они много чего обсуждали непонятного, а потом сказал, что на складе добра много, каменьев всяких, и это проще чем по домам лазить. Одно дело и все, богачи!

–И говорили так именно про наш склад?

–Сказали у ящера. Ваш хозяин же из империи? Глаза у него как у змеи!

–Понятно. А когда грабить будут не сказали?

–Нет. Они потом каких-то других орнов обсуждали, а потом выпили и разошлись. А мы сразу к вам.

–Правильно сделали. А сейчас давайте-ка домой. Вы сегодня постарались на славу, – я похлопала их по плечам, – чего хотите за подвиг?

Я повела их к дому напротив, где была вывеска из латунных витых букв “Черно-белое зелье” над маленьким крыльцом.

–Ножик аэрнской стали!

–Розовых леденцов!

–Белые перчатки как у дядюшки Лара!

–Вот решите и завтра мне скажете, договорились?

Мальчики кивнули и бросились к двери.

“А теперь можно паниковать”.

Я едва не бегом помчалась в трактир через два дома ниже. Двухэтажное заведение стояло на высоком каменном фундаменте, и подниматься приходилось ко входу по широкой деревянной лестнице. Резные двери были приоткрыты вовнутрь, пахло медовой поливкой с розмарином и жареным кабаном. Я вошла и зажмурилась от неяркого света жаровень, стоящих по всему залу. За полукруглыми длинными столами сидели немногочисленные посетители и тихонько переговаривались. Небольшой помост в дальнем углу пустовал. Лестница на второй этаж тонула во мраке. Посреди зала высилась широкая колонна, увешанная полками и головами охотничьих трофеев. На полках – бутылки всех форм и размеров с разноцветным содержимым. Подавал их на стойку низенький круглолицый мужичок в черной курте и белом переднике.

–Арх Джайв, я полагаю? – спросила я, усевшись на табурет.

Мелкие, неожиданно бирюзовые глаза трактирщика быстро оглядели меня сверху вниз и обратно.

–Допустим я. Чем вас угостить?

–Ореховый ликер есть?

–Непременно, – чуть наклонил голову он и исчез за стойкой.

Посетители не обращали на меня никакого внимания. Передо мной появилась квадратная рюмка с жидкостью цвета топленого молока.

–Перекусить не желаете?

–Разве что сведениями, – улыбнулась я и положила на стол золотой полумесяц.

Арх Джайв неожиданно закатил глаза, а посмотрел на меня со смесью жалости и усталости во взгляде.

–Да я от Кута и Нута, – поспешила оправдаться я, – Монетка за напиток, понятия не имею, сколько у вас он здесь стоит.

Джайв усмехнулся и уже смягчился в лице.

–Простите великодушно. Просто не представляете, сколько раз в день ко мне приходят разного рода личности и просят поделится сведениями, – он провел пальцем по горлу, – Я ведь еду подаю да напитки разливаю, хорошо если присесть успеваю, а тут просят что-то важное запомнить, да еще потом и сказать.

–Стереотипы – вещь долгоиграющая, – развела руками я с улыбкой.

–Но ваших я запомнил, – я навострила уши, – Все как на подбор в черном, такие незаметные среди орнов в яркой одежде. И это в конце дня, когда света особенно много. О чем они болтали я не услышал, гомонят в зале сильно, но зато одного узнал. А если это он, то все остальные из той же шайки.

–А почему вы так думаете?

–Как бы помягче сказать… – он забарабанил пальцами по столешнице, – короче, дебилы они. В самом плохом смысле этого слова. А связываться в такой профессии с дебилами – верная дорога в тюрягу или на эшафот. Поэтому никто с ними и не связывается. Разве что другие такие же отбитые. Что сути не меняет. Поэтому не напрягайтесь. Не забудьте только поставить контур и их наконец скрутит всех к духовой матери.

–Раз они такие косолапые, что ж раньше-то не попались?

–Так Абсолют же любит дураков. Последний раз, например, взяли их на ограблении дома. Стекло разбили, сирену вырубили, колье фамильное в мешок закинули и давай драпать.

–Сначала стекло и потом сирену? Не наоборот?

–Вот видите. А не забрали их надолго, потому что мешок с дыркой был. Колье потом соседка нашла на лестнице. Отсидели только за проникновение и порчу имущества. Ну и штраф небольшой. И так каждый раз, не одно так другое.

–Занятные у вас в городе грабители.

–Вы не думайте плохо, у нас и нормальные есть, рукастые. Только им ума хватает не лезть в хранилище мастерской такого класса. У вас наверняка есть какие-нибудь безделицы, которые ручки-ножки поотрывают от простого касания. А эти свято верят, что на вашем складе – как в амбаре, только мышеловки. Вы просто в засаде посидите, раз уж мне на слово боитесь верить.

–Да что мы, звери какие на орнов засаду делать? Не-ет, мы радушно их встретим, радостно, – улыбнулась я и залпом опрокинула тягучий крепкий напиток.

Трактирщик недоверчиво на меня посмотрел.

–Вы только это, сильно их там не расчленяйте. В страже тоже орны работают.