Но Морган… Я не мог понять, как так случилось, что из милой уступчивой девушки она превратилась в настоящую стерву? Мою идею с детьми она высмеяла. А потом, спустя неделю, собрала чемодан и ушла…

А я понял, что хочу иметь рядом девушку тихую и скромную, угождающую и покорную. Хочу сам контролировать ситуацию.

– Я знаю, что у тебя давно не было отношений. – Вик вздохнул. – И я благодарен тебе за помощь с Кристиной. Но с ней мы нашли компромисс. А ты же не будешь довольствоваться только половиной. – Я сделал глоток воды, желая успокоиться и не признавать правоту своего друга. Виктор встал, подошел ко мне, положив ладонь на плечо, – Подумай о девушке. Ты же не хочешь ранить её, душевно?

Я стиснул зубы и огляделся вокруг. В столовой было много офицеров, но на нас никто не обращал внимания.

– Она мне нравиться, Вик, честно. И я ней я готов… Я не собираюсь ломать её.

Видимо, теперь аппетит пропал и у меня. Я встал, убрал за собой, и, вместе с другом, вышел на улицу, сохраняя молчание.

Мне было над чем подумать. И над словами приятеля, и над моим отношением к Элле. Я не мог понять сам себя. Сколько я знаю её? Менее двух дней. У меня нет даже её номера телефона. Я ещё не спал с ней, а уже представить не могу, как буду жить, когда этот её творческий отпуск закончится, и она улетит домой.

И, словно читая мои мысли, Виктор спросил:

– Сколько она пробудет тут?

Мы остановились у двери кабинета дежурного офицера, который на сегодня был моим.

– Возможно, неделю. – Я пожал плечами. – Может, чуть дольше.

– Хочешь, я подменю тебя?

– Спасибо, но… – В этом весь Виктор. Сначала вытолкнет из самолета, а только когда ты уже в голове будешь составлять завещание, вручит парашют. – Только, не смейся: я не могу ей позвонить, я не взял номер её телефона. Возможно, она загорает где-нибудь.

– Ты, придурок, Стив! – Вик ударил меня по плечу, добродушно усмехаясь, – влюбленный придурок! А как ты встретишься с ней завтра?

– Заберу из отеля.

– Ладно, старик. И тебе, и мне, пора. Думаю, ты знаешь, что делаешь. И надеюсь, что познакомлюсь с Эллой.

Ладно, даже, если у меня есть всего несколько дней с ней, я не отступлю.

Нервничаю, ужасно. Так, что руки трясутся, и я не могу застегнуть серьги.

Стив мне нравился, очень. И, поэтому, осуществить свой план с ним, мне казалось нереальным и неимоверно сложным.

Вчера днём, я, взяв напрокат машину, исследовала восточное побережье острова, много фотографировала и думала. Нет, не о своём проекте, хотя, снимки мне нужны именно для него. На Оаху смешалось всё: и уникальность дикой природы и коммерческая составляющая туристического бизнеса. Я хотела совместить это, только пока не знала, как. А думала я… о нас со Стивом.

Может, стоит сказать ему правду? Что я хочу от него ребёнка? И только. На него самого я не претендую. Хотя, будет нереально трудно забыть его.

Я ещё раз придирчиво посмотрела на себя в зеркало. Думаю, летнее платье-сарафан с высоким горлом, но без рукавов, подойдет для ужина на курортном острове. Моё любимое платье: белое, с принтом в виде васильков. Белые босоножки на высоком каблуке и васильковый клатч. Но, тут жарко и влажно, даже хуже, чем у нас в Фоллбруке, поэтому я подобрала волосы в элегантный узел у основания шеи. Серебряные кольца-серьги в ушах гармонировали с таким же браслетом. Лёгкий макияж, прозрачный блеск для губ… я готова спуститься. Вот только, ужасно боязно…

И уже взявшись за ручку двери, я обернулась, потом открыла свою сумочку и вытащила из неё телефон и водительские права Джины. Ну, и свой паспорт. Оставила всё это в маленьком сейфе, что был встроен в шкаф, и спокойно вышла.

Стивен стоял внизу, одетый в летние брюки кремового цвета и светлую футболку. Стекла тёмных очков скрывали его глаза. Он небрежно облокотился о стойку регистрации и тихо разговаривал с хозяином отеля. Но как только стук каблучков по каменному полу привлёк его внимание, он повернулся и замер. Потом прокашлялся и выпрямился. Его широкая улыбка делала солнечный день ещё ярче.

– Кажется, сегодня мне несказанно повезло. – Он сделал шаг ко мне, протягивая ладонь. – Я иду на свидание с самой красивой девушкой.

Почему мне хотелось подразнить его? Хотя бы немного?

– Банальный комплимент. – Я вложила пальчики в его широкую ладонь. – Но, так и быть, я его приму.

– В тебе нет ничего банального. – Он потянул меня за руку, привлекая к себе. – Я говорю истинную правду. Готова?

– Да.

Я кивнула и пошла вслед за Стивом.

– Приятного отдыха! – лукавая усмешка Кахало приподняла уголки его губ.

Стив что-то буркнул в ответ, а я смущенно опустила глаза. Если этот ужин окажется приятным, то я надеюсь на его страстное завершение. Приложу для этого все силы!

– Этот ресторан?.. – я сидела в машине Хантера, повернувшись к нему. – Он далеко от отеля?

– Какой ресторан? – удивленно приподнятая бровь и такой же взгляд, направленный в мою сторону, заставили меня насторожиться. – А, ресторан… Нет.

Вот теперь на его лице красовалась не просто улыбка, а довольная усмешка. Чёрт, он увидел, как я нервничаю, и вот, довольный, наслаждается этим. И? Он думает продолжать?

– Ресторан в нескольких милях от отеля, в котором ты живешь. И совсем рядом с тем баром, где мы познакомились.

О, Господи! Я готова стукнуть его хорошенечко! И чем-нибудь тяжёлым. Он не просто испытывал моё терпение, он наслаждался этим моим замешательством. Отлично! Не буду доставлять ему удовольствие. Буду сидеть и молчать.

И я, коротко кивнув, поджала губы и отвернулась к окну. Но этот смех… громкий, победный. Стив смеялся надо мной.

– Прости, прости, малыш. – Его рука легла на моё колено, несильно сжимая его. Но я, по-прежнему, смотрела в окно. – Ты хочешь знать, почему я забрал тебя рано? – Он спокойно констатировал факт, что может читать мои мысли. – Да, но не забывай, что я психолог. И что работаю с людьми, которые видели ад во всех его проявлениях. Но я не читаю мысли. Я могу видеть то, что ты чувствуешь. По твоему лицу, по жестам. По тому, как ты ведёшь себя. Ещё раз, прости, но мне доставляет удовольствие не просто быть с тобой, но и узнавать тебя. Твоё тело, оно говорит со мной на языке, который я прекрасно понимаю.

Ох, тогда, мне надо расслабиться. Потому что, как только его ладонь сжала моё колено, я напряглась и свела ноги вместе, боясь выдать свою дрожь. Стив слишком сильно действовал на меня. Это завораживало и пугало одновременно.

– Расслабься, котёнок. – Его голос, глубокий, волнующий, не оставлял равнодушным ни один атом в моём теле. – Я хотел побыть с тобой. Поболтать за бокалом вина, но, – он вздохнул так, что мне показалось, что свидание откладывается. – Но утром я нашел не все продукты, что мне нужны. Поэтому, сейчас мы сделаем небольшой крюк, заедем на рыбацкий рынок и возьмём то, что нужно. С утреннего улова. Я накормлю тебя только самым вкусным и самым свежим.

– Ты? Ты накормишь? – я смотрела на Стива, как на инопланетянина. Да ещё с двумя головами.

– Я накормлю. Разве, я не сказал, что приглашаю тебя на ужин к себе домой?

– Нет…

– Да, – он снова улыбнулся той идеальной улыбкой обольстителя, от которой забываешь сделать вдох. – Не сказал. Хотел увидеть твою реакцию. Ты удивлена, но не напугана. Итак, ты не возражаешь поужинать у меня дома?

– Нет, но… – сердце в груди стучало так сильно, что я боялась упасть в обморок. – Но тогда мне полагалось купить хотя бы… бутылку вина.

– Я обо всём позаботился. Ты моя гостья. Твоё дело наслаждаться и отдыхать.

Ох. Ну, вот, и скажите мне, на милость, как такой мужчина, который умеет готовить сам, да ещё, по всей видимости, морепродукты, который не припахивает к этому женщину, до сих пор на «свободе»? Почему кто-то не заарканил его? Или, он сам так ловко избегал брачных уз?

Но тут понимание стало доходить до меня, вселяя долю паники. Я закрыла лицо ладонями и покачала головой, издавая слабый стон.