– Да!

Я сияла от такой похвалы, и уже готова была окунуть пальчик в белую массу, как Стивен перехватил мою руку:

– Я сам. – Он зачерпнул меренгу указательным пальцем.– Открывай рот.

И я открыла. Но крем остался на моём носу, и, ни одна его капля так и не достигла цели. А Стив смеялся.

– Прости, не удержался. Но я всё исправлю.

И он исправил. Точнее, его язык… Пожалуй, ещё никто не целовал меня в нос. Вот так не целовал, слизывая крем. Я схватилась за край стола, опасаясь того, что у меня закружится голова. А было отчего. Стив встал между моих ног, взял в ладони лицо и целовал меня. Сначала нежно, трепетно. Исследуя и пробуя на вкус. Но, постепенно, его губы становились все более настойчивыми и требовательными, заставляя меня не просто ответить ему, но отдаться поцелую со всей страстью. Я сама потянулась к нему. Сама запуталась пальчиками в его густых волосах, оттягивая их. Сама, безмолвно, молила о продолжении.

– Элла, детка, – Стив прервал это волшебство, касаясь лбом моего лба и все ещё держа в ладонях моё лицо. – Что же ты со мною делаешь?

– Я… Я не знаю, что ты делаешь со мной…

Я прикрыла глаза, стараясь выровнять дыхание. Мне хотелось послать к чёрту этот обед, ужин, не знаю. И позволить этой страсти унести меня куда угодно, напрочь отключая мозги…

– Как бы мне не хотелось, но… Давай… – Стив опустил веки и вздохнул. – Ужин.

Он развернулся и стоял, опираясь раскрытой ладонью о холодильник, и опустив голову. Как будто, собирался с мыслями или брал себе в руки. И только спустя несколько мгновений этот самый холодильник открыл, доставая и выкладывая на кухонный островок продукты, остывший крем и бутылку вина. А я сидела, как девчонка, скрестив стопы и зажав коленями ладони. Мамочка дорогая! Только один поцелуй… и я таю… Неужели это оно, то самое чувство, которое накрывает с головой как огромные волны у берегов Мауи? И почему раньше со мной такого не было? Ни с кем?

– Держи, – Стив протянул мне запотевший бокал с белым вином. – Только пей маленькими глотками, оно холодное.

– Хорошо, – я несмело протянула руку, опасаясь того, что она все ещё может дрожать.

– За нас. – Стив коснулся своим бокалом моего, легко поцеловал меня в кончик носа и сделал глоток. – Ну, приступим. – Он пододвинул ко мне пластиковый контейнер. – Мисс дизайнер, вам поручается украсить торт, как только я закончу. Справишься?

Его насмешливый взгляд прогнал скованность из моего тела, и я показала ему язык:

– Даже не сомневайся! Это будет шедевр! – Я открыла коробочку со съедобными цветами разных размеров и видов. – Я, даже, разрешу сфотографировать тебе это произведение кулинарного искусства и выставить его на конкурс.

– Обещаю подумать над твоим предложением. – Стивен поставил передо мной торт, с уже карамельной меренгой. – Твори!

И я творила.

Наблюдать Эллу за работой, было, по истине, настоящим удовольствием. Мисс Сосредоточенность.

Элла забралась на высокий стул и колдовала над своим творением. Она, даже, прикусила кончик языка, выкладывая из цветов какой-то замысловатый орнамент. Это так важно, да? Или, она старается для меня? Хотелось бы, чтобы второе моё предположение было не моей фантазией, а реальностью. Хотя, если честно, мне все равно, как она там украсит этот торт. Уверен, сегодня у нас дело до него не дойдет, это точно. Потому что этот кончик розового язычка, что виднеется в уголке губ, сводит меня с ума. Он заставляет мой член болезненно ныть в штанах, требуя немедленного высвобождения. И надо сказать, этот наглый ублюдок хочет, чтобы этот самый кончик ласкал его. Честно говоря, не имею ничего против, но… Ещё рано, парень, угомонись. Обещаю, мы с тобой получим эту девочку. И вот тогда, не подведи меня. Потому что, мы должны подарить ей ответное наслаждение.

– Я закончила!

Такого триумфа, написанного на красивом личике от удовлетворения проделанной работой, я ещё не видел никогда в жизни. Как будто, не знаю, она выиграла золотую медаль на Олимпийских играх в самом престижном виде спорта. Моя милая девочка! Пожалуй, её стоит наградить. Взбила меренгу, украсила торт. В то время, как я почти покончил с приготовлением ужина… Да, её ждёт достойный приз!

Я только кивнул, так как не мог дать гребешкам на сковороде пережариться.

– Могу я ещё чем-нибудь помочь?

Конечно, можешь, малышка. Например, дать освобождение моему члену, прямо сейчас. Думаю, с её комплекцией, она вполне уместится между мной и плитой, на коленях. Но, Хантер, это лишь твои фантазии, которым, увы, пока не суждено воплотиться в жизнь. Пока…

Но позабавиться я могу? Мне будет интересно наблюдать, как она дотянется до верхнего шкафчика, где у меня стоят тарелки для особых случаев. И, наклонится ли она к нижнему ящику, где лежат льняные салфетки, или присядет? И я попросил её об этом.

Но, вот, чёрт! Моя догадливая девочка, с усмешкой, сняла босоножки, подцепляя пальчиком ремешок на пятке, пододвинула стул к шкафу и забралась на него. Конечно, теперь ей это было без надобности, но, она привстала на носочки и чуть выгнула спину, поворачивая голову ко мне:

– Нам нужны только тарелки под… закуску и основное блюдо? Или, достать ещё и сервировочные?

– И сервировочные…

Твою мать! Хантер! Угомони своего зверя! Нам… я вдруг, четко приставил, как мы вот так, в свой выходной, накрываем стол к ужину… Мы… Эта маленькая Искорка, похоже, пытается перевернуть весь мой устоявшийся мир.

И, она наклонилась, на стуле, ставя тарелки на поверхность рабочей зоны. Блять! Её ножки!.. Бёдра… неужто эта гребаная юбка не может задраться ещё выше? Я хочу видеть её попку! И, если она наклонится, доставая салфетки, то… То я не выдержу и возьму её прямо там…

Но, умная девочка присела и обернулась, глядя на меня из-за плеча:

– Всё в порядке? – её зеленые глаза были наполнены смехом.

– Да, в полном. – Я прокашлялся. – Рад, что ты не свалилась.

– А я рада, что ты не обжёгся. – Она выпрямилась, держа в руках салфетки. – И не спалил ужин. – О, так эта крошка умеет дерзить? Или, надсмехаться надо мной? Ещё одно приятное открытие. – Ну, так, могу я ещё чем-то помочь?

– Не сегодня. – Ну, котёнок, берегись! Теперь снова моя очередь смущать тебя. – Вот, скажем, завтра… Думаю, мы проснемся только к обеду, так что… он за тобой.

Да, это того стоило! Видеть, как Элла нервно сглатывает, заправляет за ухо выбившуюся прядку волос и заливается румянцем. Детка, я знаю, ты хочешь этого. Думаешь, от меня укрылся твой взгляд, который ты бросила на дверь спальни, когда я показывал тебе дом? Нет, малышка… я помню твою прикушенную губу.

– Ты… ты думаешь, – она запиналась на каждом слове, решаясь задать вопрос. Но, сменила тему. – Ты уже всё успел? Ну, приготовить?

– Да, – я выключил плиту и выложил гребешки на бумажное полотенце, давая лишнему маслу стечь. – Осталось только накрыть на стол.

– О, я могу…

– Можешь. – Я подошел к ней, снова приподнял и посадил на край стола. – Можешь посидеть здесь. – Но, видя, как она пытается возразить и слезть, строго добавил. – Это приказ!

– Я не из тех, кто подчиняется приказам. – Элла нервно сглотнула.

– Ну, что ж… Могу сказать, что я бываю настойчивым и убедительным.

– Меня это не пугает.

Элла смотрела мне в глаза, не отводя своего взгляда. Что ж, это… правда. И я подумаю над этим, но, потом.

– А если я попрошу тебя?

– О чём?

– Посидеть здесь. Пока я накрываю на стол?

– Если попросишь, то… Да.

Она кивнула, ёрзая своей попкой по столу и садясь глубже. А я чмокнул её в кончик носа, взял салфетки и тарелки, и пошел на террасу, через гостиную.

Не подчиняешься приказам? Детка, это не совсем так… я, просто, изменил формулировку. Что ж, Хантер, я довольно улыбнулся, ко всему можно найти свой ключик… Приказ, просьба… да, не совсем одно и то же, но, все-таки… А там, шаг за шагом…

Я вернулся в кухню, несказанно счастливый тем, что Элла всё ещё сидела на месте, неспешно потягивая вино из своего бокала. Весьма покладистая девочка.